Андрей Марченко: Наследство одной ведьмы

Конечно, она не могла всю свою жизнь провести на виду — когда-то бы она осталась одна и я бы вышел из любой стены.

Не явись она в ту пятницу — и я бы знал: она не хочет меня видеть.

Но она пришла — не обязательно, для того, чтоб увидеть меня, но все же у меня был шанс.

С ней был мальчишка — ее напарник. Я следил за ними из стены, ожидая своего времени. И оно наступило. Часа в два после полуночи паренька сморил сон — он взял ключи и ушел спать в оружейную.

Мы остались одни — два одиночества.

Я не вышел из стены, не стал смотреть ей в спину, пытаясь загипнотизировать. О нет, я слишком долго жил здесь, чтоб дремотная и хитрая Византия не въелась в мою кровь, не вошла в мою плоть. Я пошел в соседнюю аудиторию — там тоже стояли компьютеры, завязанные в сеть с компьютерами в кабинете Василисы.

Нажал две кнопки — включил компьютер. Дождался приглашения, ввел пароль и имя подсмотренные двумя днями раньше.

Сеть была замкнутой, и чтоб не бегать каждый раз из комнаты в комнату нашли программу, которая рассылала сообщения по сети.

Именно ее я и запустил.

Я размял пальцы и коснулся клавиш, набрал адрес.

Что-то родное и проснулось в моей душе. Я, кажется, не говорил что до войны я работал клоподавом. Иными словами — телеграфистом.

— Привет, — отбил я.

Я ожидал крика, шагов по лестнице. Но нет, в коридоре было тихо.

И ответ, появившийся на экране был для меня неожиданностью:

— Привет.

Вечная проблема — что сказать второй фразой при знакомстве. Какая сегодня погода? Да достаточно посмотреть в окно. Который час? Так часы висят на экране. Как пройти в библиотеку? А что делать, если ответит? Идти по указанному направлению? Спросить — кто ты? Но ведь я и так знал. Я неделю только то и делал, что лез в ее жизнь. Ну что же, сформулируем вопрос иначе:

— Кто я?

— Никто, — был ответ.

— Ну а кто говорит тогда с тобой? Неужели меня нет?

— Тебя нет, — согласилась она, — ты вирус в компьютере, ты — случайные помехи на линии.

— А может, я все же существую.

Я задумался, размял пальцы. Страдают ли призраки отложением солей? Вряд ли — но мои пальцы отвыкли от клавиатур. Хотя, о прогресс, клавиши телетайпов «Telefunken» и «Tesla», на которых мне приходилось работать, нажимались трудней.

Наконец, я придумал что ответить:

— Тогда зачем ты пришла?

Надо отметить, что набирала она гораздо быстрей меня. На то была еще одна веская причина — последний раз я печатал семьдесят лет назад на машинке с немецкой раскладкой. Здесь раскладка была другая. Но я знал — еще немного я и привыкну. Ведь я имперский клоподав — мой телеграфный адрес «parabellum»…

Пришел ответ:

— Посмотреть в глаза своему безумию.

— Отлично! — набрал я. — Я не стану отводить взгляд. Сама подойдешь, или мне зайти?

Я тут же отправил, даже не вникая в смыл написанного. И лишь когда сообщение было в пути, подумал: не стоило так расставлять акценты.

Но выбор сделан, камень брошен.

Я поднялся с места, по пандусу спустился на первый этаж аудитории, вышел в коридор.

Именно там мы и столкнулись.

В полутемном коридоре, который из-за своей ширины и длины именовался Бродвеем, мы сделали то, чем минутой раньше грозились друг другу — посмотрели один одному в глаза.

Я бежал, бежала и она. Мы вылетели — она из двери, я из стены и я просто проскочил через нее.

Мы остановились, обернулись, стали лицом к лицу, смотрели в глаза. И вот оно! Я видел свое отражение в ее зрачках. За моей спиной было метров триста коридора, но ее зрачки были маленькими — она смотрела на меня.

Я сделал полушаг назад и вправо. Она зеркально повторила мое движенье.

— Привет! — сказал я.

— Уже здоровались, — ответила она.

— Видишь, я существую и без проводов. Кто я?

Мы кружили, рассматривая друг друга, будто танцевали — каждый с собственной тенью.

— Ты легкое расстройство рассудка. Ты плод воображения.

— Чьего? Твоего? Или своего?

Я был сильней, я был готов к нашей встречи — ведь все же это был второй человек, который мог меня видеть. Она же видела первого в своей жизни призрака.

И конечно же она не выдержала:

— Уйди, — сказала она. — Ты силен ночью, ибо ты сон. Но попробуй явиться днем! Уйди! Изыди!

Затем она осенила меня крестным знаменем.

И я сделал то, что она просила. На пятках повернулся через левое плечо и ушел в ближайшую стену.

Я сделал, что она просила. Но не из-за крестного знамения — я могу зайти в церковь, потушить свечку, пройти сквозь алтарь — и мне ничего не будет.