Андрей Марченко - Наследство одной ведьмы

Когда все утихло, я слез с печки и вышел из комнаты и из хаты.

Странно, месяц в ту ночь был таким острым, что казалось — еще немного и распорет небо, хлынут звездопадом небесные огни. И при всей тонкости месяца ночь была очень светлой.

Я вышел за двор, присел на трухлявую доску, прибитую на двух пеньках. Вся деревня лежала предо мной. Домов с полдюжины — и только один обитаемый, ну не странно ли. В таких условиях было бы страшно и мне — на меня бы давили пустые дома.

Чтоб казаться самому себе выше, я встал, распрямил спину, протянул руки к небу, тихонько запел песню:

Сделал шаг назад повернулся вправо, пробежал два шага вперед, развернулся кругом.

Я танцевал.

Что-то было в этих краях звериное, это скалилось из-за каждого угла, а когда человек засыпал, выходило не только на волчьи тропы, но и на человечьи дороги.

И теперь я заклинал это, стараясь приободрить себя

Я пустился в бег пробежал половину деревни, перепрыгнул через забор. Пригнулся к земле, изготовившись к прыжку…

Но не прыгнул — произошло нечто иное.

На мгновение небо осветил метеор он был большим и тяжелым, летел низко. В его свете я отлично рассмотрел в пыли след. След тяжелого армейского ботинка. Дальше росла трава, и определить, примята она или нет в темноте я определить не мог.

Танцы кончились…

Началась охота.

Я кружил по деревне — выскакивал из-за стен, проходил сквозь заборы. Но мой противник был или хитрей меня или давно ушел.

Проблуждав с час, я все же сдался — развернулся и пошел назад.

Сквозь закрытую дверь я прошел в сени. Уже собирался пройти на свое место и подремать до рассвета, но я услышал как в уголке кто-то кашлянул. Ровно настолько чтоб не разбудить спящую в соседней комнате Василису и привлечь мое вниманье. На лавочке, почти в самом углу сидел хозяин:

— Значит, я правильно угадал. Ты призрак. Проходи, присядь, поговорим.

Мне ничего не оставалось как занять место рядом с ним.

— Значит, ты меня видишь?…

Вопрос был лишним. Ответ был понятен и для меня и для него. Но я произнес его, лишь бы что-то сказать, чтоб начать разговор.

И действительно: молчанье прервалось.

— Я сразу понял, что ты не человек. — ответил лесничий, — Ты не отбрасываешь тень, не мнешь траву. Просто я боялся, что ты…

Он замолчал, потирая пальцем нос. Видно было, что он подбирает слова. Я понимал его — в подобной глуши запросто можно было забыть человеческую речь. Но оказалось, не все так просто.

— Да и сейчас боюсь… Мутный вы народ, призраки. Вроде и видишь вас насквозь, да все равно не понятно, что у вас на уме. Кто она тебе?…

Я не сразу понял, что он говорит о Василисе.

— Друг, — ответил я, не задумываясь.

— И вы здесь не просто так — это к бабке не ходи. По чьим делам вы сюда забрели?

— Все больше по ее…

— Все больше? Значит, и твой интерес имеется.

— Интерес моих друзей — это мой интерес.

Он не спешил задавать следующий вопрос, поэтому снова заговорил я:

— Вопрос на вопрос. Ты ведь тоже не человек?

— Конечно же нет. Я хозяин леса. Леший то есть.

— Вот и познакомились.

— Так зачем вы здесь.

Делать было нечего и я выложил ему всю правду.

На мое удивление, мое откровение он воспринял спокойно и тоже ответил правдой.

— Была тут бабка. Не тут прямо, а по близи. Верст десять, наверное…

Я прикинул — в поле или в городе это не расстояние, но в лесу…

— Я завтрева поспрашиваю про старуху-то, а нет, так просто проведу куда смогу. Мне-то туда путь заказан.

— Это почему?

— Да старуха, хоть и ведьмой была, да все ж человеком. И нежить жуть как не любила. Поэтому заклятье наложила — нежите на пять верст подходить к ее жилищу нельзя.

Я промолчал, соображая — нежить я или нет.

— Ну да ладно, пойдем спать-отдыхать, сил набираться. Потому как силушка вам понадобиться…

С утра следующего дня леший действительно затопил баню.

Мой сон чуток, да и спал я возле двери, но когда леший проснулся и ушел колоть дрова, я не услышал.

Пока Василиса купалась, он закинул за спину ружье, сказал, что придет после обеда и пошел то ли по своим, то ли по нашим делам.

Пока никого не было, я сбегал на то место, где обнаружил след. Но утром прошел дождь, смыл пыли и след, распрямил траву. А может, и не было его? Может, приснилось мне, привиделось в волшебном лунном свете?