Майкл Бламлейн - По живому

— Он знает секрет?

— Тс-с-с.

— Я знаю. И ты тоже.

Фрэнки чувствовал на себе глаза Терри, поэтому отодвинулся на дальний край софы. Неожиданное появление Терри вывело его из равновесия, и он старался сосредоточить все свое внимание на телевизоре. Программа закончилась. Потянулись минуты молчания. Терри следил за Фрэнки, как кот.

— Ты не пренебрегал мною, — наконец произнес Фрэнки. — Уж скорее, наоборот…

— Поначалу я злился, — возбужденно заговорил Терри. — Но потом понял: раз ты перестала меня любить, значит, тому есть причина. Наверно, я не справляюсь со своей ролью. Эгоистов никто не любит. Такой человек не заслуживает любви.

— Я не люблю тебя, Терри. И всего лишь пытаюсь сдержать свою ненависть к тебе. Ненависти я тоже не хочу.

— Я понимаю. И… я должен убедить тебя. Вот тебе доказательство, смотри. — Он расстегнул куртку и принялся за рубашку.

— Нет, — взмолился Фрэнки, отворачиваясь. — Пожалуйста, не нужно. Я сыт по горло.

— Это прямо здесь. Пожалуйста, я очень хочу показать.

— Мне слишком стыдно.

— Нет. Здесь нечего стыдиться. — Он придвинулся к ней. — Любовь — это лицо Бога. То, что ты сделала, все это… — Он положил руку себе на грудь. — Это освященная земля. Коснись меня, Фрэнки. Освяти мою плоть. Даруй мне благодать.

Фрэнки, поднявшись, отступил в другой конец комнаты. Терри последовал за ней. Фрэнки опять ускользнул, Терри рассердился и велел не двигаться. Он громко говорил о своей любви.

А потом пришла кошка.

Она появилась в дверях, с жалобным мяуканьем подбежала к Фрэнки и начала тереться о ноги. Фрэнки несказанно обрадовался. А Терри просто смотрел.

— Как она могла здесь появиться?

— Должно быть, я оставил окно открытым. — Фрэнки наклонился и взял кошку на руки.

— Я не люблю кошек, — заявил Терри.

— Но она славная, — взглядом не давая Терри приблизиться, он держал кошку в одной руке, а другой почесывал ей за ухом. — Мы друзья.

— Ей здесь нечего делать.

— Она, наверное, голодная. Может, нальешь ей в блюдце молока?

— Я разговариваю с тобой, Фрэнки. И мне не нравится, когда меня перебивают.

— Слышишь, как она мурлычет? Кошки любят, чтобы им чесали вот здесь.

— Я ведь сказал: не люблю кошек.

— Подойди. — Он поманил пальцем. — Она не укусит.

Терри подошел и, вместо того чтобы погладить, грубо схватил кошку и сбросил на пол. Фрэнки от неожиданности не успел помешать, а когда очнулся, кошка уже убегала. Он бросился к окну — кошка быстро спускалась по пожарной лестнице. Фрэнки вернулся в гостиную, содрогаясь от бешенства.

— Зачем ты это сделал?

— Животным здесь не место.

— Не место? Тогда, может, сам пойдешь прогуляешься?

Терри смотрел в сторону. — Я не хочу ни с кем делить твое внимание.

— Это всего лишь кошка, бог ты мой.

— Хочешь посмотреть, что у меня? Чем я сегодня был занят?

— Хорошо бы кошка вернулась.

— Это для тебя, Фрэнки.

Фрэнки смотрел исподлобья. — Хочешь сказать, у меня есть выбор?

— Тебе понравится. Я знаю, понравится. — Он стал быстро расстегивать пуговицы рубашки. — Закрой глаза. Досчитай до десяти.

— Ты так возбужден… Считай сам.

На цифре десять Фрэнки открыл глаза. Перед ним возникла спина Терри, натруженные в прачечной широкие жилистые мышцы, они бугрились в плечах. На одной лопатке вытатуирована голова кабана, копия той, что купил Фрэнки. Глаза и язык в красном пламени, губы омерзительно кривятся. В потоке бледной слюны витиеватым розовым курсивом выведено имя Фрэнки.

Фрэнки окаменел, потрясенный. Он никогда не видел столь уродливого, отвратительного и ужасного существа. По коже поползли мурашки, его затошнило.

— Что с тобой? — Терри, повернувшись, заметил ее реакцию. Его лицо, только что светившееся и довольное — сейчас он вернет Фрэнки — вдруг перекосилось.

— Я не могу на тебя смотреть.

— Это же все тебе. Я хочу, чтобы ты…

— Молчи, я не…

— Взгляни! — Он изогнулся боком и гордо ткнул пальцем в имя — Фрэнки. — Ты стала частью меня. На всю жизнь.

— Я лучше уйду. Мне не вынести.

Он бросился из комнаты, Терри побежал следом. Фрэнки уже закрывал дверь, но Терри успел подставить ногу и рывком протиснулся в спальню.

— Что случилось? Что я такое сделал?

— Это болезнь, — прошептал Фрэнки. — Ты болен. Я тоже. Все это…

— Смотри. — Терри вынул из кармана ту самую безделушку, голову кабана. Я нашел это под подушками. То же самое, что…

— Нет. Я не хочу.

— Пришей. Пожалуйста.