Мануэль: Фантики

— Не знаю, не знаю…

Проводница проверила все купе вагона, перебудив и всполошив пассажиров. Заглядывала на верхние полки, открывала крышки нижних полок.

— Куда он подевался, — сокрушался парень.

— Надо сообщить начальнику поезда, — сказала воспитательница.

— Надо — сообщим, — коротко ответила проводница. — Нам только ЧП не хватало.

Пропавший ребенок — это действительно ЧП, и начальник поезда появился быстро, как мог — через десять минут. Сухощавый, с военной выправкой, он сразу вник в дело и развил бурную деятельность. По внутренней связи известие разнеслось по всему составу, начали проверку купе и тамбуров. Заглянули в каждый уголок, где мог притаиться мальчик.

Но все было тщетно.

Сидеть спокойно в купе и дожидаться результатов парень не мог, да и воспитательница уже ударилась в лёгкую панику.

— Может, он в вагон-ресторане? — предположила она.

— Откуда он знает, где это?

— Да вчера наш сосед сказал, когда оттуда вернулся. Всего через два вагона. Последний.

— Идемте, проверим, — подскочил парень.

Воспитательница направилась по коридору к тамбуру. Парень поспешил за ней.

— Э… а вы уверены. Что мы идём куда надо? — спросил вдруг парень и остановился.

Глаза воспитательницы удивлённо округлились.

— То есть?

— Когда я садился в поезд, наш вагон был предпоследним.

— Что?

— Совершенно верно, — раздался голос проводницы. — Было два плацкарта и вагон-ресторан. Но днём, на длинной стоянке, была переформировка состава. Отцепили пассажирские вагоны от грузовых…

Слушая проводницу, они шли по следующему вагону.

… — отцепили плацкарты. Вагон-ресторан, поставили первым, — продолжала проводница, — и подцепили этот, купейный. Его мы тоже проверили.

Втроём они вышли в тамбур последнего вагона.

— Вот и всё, — подытожила проводница. — Больше вагонов нет.

— Смотрите! — вдруг воскликнул парень. Он нагнулся и что-то поднял с пола.

— Смотрите! — повторил он.

— Что это? — спросила проводница. — Бумажка какая-то…

— Фантик… Это его! Помните? Я дал ему конфеты.

Воспитательница вырвала из его рук лаковую бумажку.

— И… Что это значит?

— Не знаю… Он был здесь, это точно.

— И куда делся? — спросила проводница.

— Хороший вопрос.

Он подёргал боковые двери.

— Да закрыты они, закрыты. Я сама проверяла, когда принимала вагон, — засуетилась проводница.

Рука парня машинально легла на ручку двери, которая должна была вести в следующий вагон, если бы он был.

Она повернулась очень легко. Дверь распахнулась, и в тамбур ворвался свежий воздух. Свежий, какой бывает после дождя…

Лица у всех троих побледнели.

— Вы думаете, что… — распахнула и без того увеличенные очками глаза воспитательница. — Нет-нет, не может быть!

— Нужно сообщить начальнику поезда! — воскликнул парень.

— Да! — воскликнула проводница и умчалась.

Минут через десять последний вагон заполнился любопытным народом. В тамбур пропустили лишь начальника поезда. Он, сжимая в руке рацию, угрюмо приоткрыл дверь, осмотрел замок.

— Сломан. Эх, недоглядели.

Он взглянул на проводницу.

— Да кто же знал! Вагон нам вчера подсунули. Я проверяла. Всё проверяла!

Она была на грани истерики.

— Помогите ей! Дайте ей воды! — воскликнул парень.

Кто-то сунул проводнице минералку.

Воспитательница всё ещё держала себя в руках.

— Может, он просто вышел на какой-нибудь остановке? — выдавила она из себя. — Ночью были остановки?

— Были. Две. По пять минут, — ответил начальник поезда. — Вот что. Я свяжусь с транспортной милицией. Идёмте, мне нужны точные приметы мальчика.

Через полчаса они молча сидели в своём купе.

Были они вдвоём. Четвёртый пассажир отсутствовал.

— Сумка его на месте, — сказала вдруг воспитательница. Она заглянула внутрь: — И вещи тоже. Ничего не взял.

— Эх, хорошо бы, он просто сбежал, — вздохнул парень.

— Что вы хотите этим сказать?

— Лучше бы мне его отдали! Всем бы было хорошо…

— А зачем он вам?

— Ну и вопросики у вас! Вам он не нужен! Интернатам не нужен! Никому не нужен! Неужели вы думаете что он игрушка?! Человек он! Человек! Понятно? Он тоже хочет быть счастливым! И имеет на это полное право!

— Успокойтесь! — сказала сурово воспитательница. В её голосе прорезались суровые профессиональные нотки. — Вот приедем. Я вас сдам, куда следует. Знаем мы вас…