Сергей Новиков - Не здесь и не сейчас

— Удачи на экзаменах.

Английский он сдал на четыре и несколько дней то радовался этой оценке, то досадовал, что запаса везения не хватило на пятёрку. К одному заданию (согласование времён) он подготовился хорошо, зато не выучил ни одного топика [33] Текст для пересказа (англ.). и вывернулся только благодаря иностранцам из «Кенгуру», общаясь с которыми он перестал стесняться говорить по-английски. Посетовав на неинтересный топик «At the Physical Training Lesson» [34] «На уроке физкультуры» (англ.). и сообщив, что как футболист-разрядник от физкультуры был освобождён, Максим артистично вздохнул и назвал не включённую в программу тему, о которой просто мечтал бы поговорить. Экзаменатор с не обещавшей ничего хорошего усмешкой бросила: «Что ж, попробуйте», и он, компенсируя ошибки в произношении и грамматическую нищету текста избытком иностранных имён, интернациональных междометий и чисто отечественной горячностью, поведал экзаменатору о своей страсти к англоязычной рок-музыке. Страсти, вызванной в первую очередь именно текстами. Преподаватель предсказуемо попросила прочесть из любимого, и он понял, что, кажется, проскочил. Минут через пять дама весьма благожелательно прервала его посреди «Shine On You Crazy Diamond» [35] «Продолжай сиять, полоумный алмаз!» (англ.). Песня группы Pink Floyd с альбома «Wish you were here». и спросила, есть ли у него медаль (медаль и пять на профильном экзамене означали зачисление без сдачи двух других экзаменов). Узнав, что медали нет, сказала:

— Тогда извините, сдавайте на отлично остальное. Вот если бы медаль или если бы не ваш «айСлэнд» [36] Имеется в виду «island» (остров). Буква «s» в этом слове не произносится. в первой же фразе при чтении…

После английского выяснилось, что 7,5 заявлений на место — это, в общем-то, не смертельно. Решив поступать на РГФ, очень многие конкуренты Макса переоценили свои возможности. На английском десятки абитуриентов получили неуд, и в результате конкурс сократился вдвое. Уцелевших на профильном экзамене ждали русский/литература (устно) и сочинение. Ни разу не получить на оставшихся экзаменах «три» было условием необходимым, но отнюдь не достаточным. Для сохранения шансов как минимум что-то одно следовало сдать на «пять». А готовность Макса к русскому/литературе позволяла рассчитывать только на сочинение, пятёрка за которое случалась на вступительных экзаменах раз в десять лет.

На консультации перед русским/литературой Макс узнал, что Марат уже дня два лежит в больнице со сломанной челюстью. Инцидент произошёл из-за девушки, которая согласилась отпраздновать свой день рождения тет-а-тет с Маратом. Именинница забыла предупредить, что параллельно крутит с каким-то жутко ревнивым бандитом, который её выследил и вторгся в комнату Марата минут через пять после начала праздника.

У больничной койки дежурила виновница прискорбного происшествия. Юля была из тех самых записных и отлично упакованных красавиц, в присутствии которых Макс робел. Больной с помощью жестов и мычания представил их друг другу, после чего отправился на вечерние процедуры. Макс с Юлей вышли из палаты порознь, но у выхода с больничной территории Юля догнала нового знакомого и совершенно серьёзно попросила присутствовать на её дне рождения. Макс чуть не поперхнулся.

— Юля, супер, отличная шутка. Конечно, если тебе теперь и приглашать парней на свидание, то именно здесь, у одра, так сказать, предыдущего потерпевшего. Чтоб сразу проверить, сильно ли любят.

Выдав этот экспромт, Макс, нередко как бы наблюдавший за собой со стороны, удивился, что так раскованно ответил почти незнакомой девушке c лейблом «high society» [37] Высшее общество (англ.). .

Выяснилось, однако, что Юля не шутит. Сегодня ей нужен был не кавалер, а исполнитель роли кавалера. Планировалось скромное торжество в тесном семейном кругу с двумя приехавшими издалека тётушками, и родители хотели видеть таинственного жениха своей дочери, с которым дочь, по её словам, встречается больше двух лет. То есть с тех самых пор, как первый раз не ночевала дома.

— Блин, ну тебе трудно, что ли, девушке помочь? — картинно надулась Юля. — Кстати, ты давно ел? Мама отлично готовит, стол будет хороший. И выпить можно.

В дебюте застолья хмурый отец налил Максу граммов пятьдесят из бутылки с надписью «Napoleon». Макс, который до сих пор только читал про коньяк подобного класса у Ремарка и ещё слышал про засилье поддельного польского «Наполеона» в современной России, с большим аппетитом выпил и восхищённо заметил, что сей нектар явно не польского происхождения. Юля расхохоталась, а отец посветлел лицом и принялся расспрашивать будущего зятя о планах на жизнь, не забывая для большей душевности разговора время от времени подливать в рюмки. За «Наполеоном» последовали «Камю» и «Мартель», во время употребления которых Макс по просьбе отца с чувством описывал букет и послевкусие, упирая на индивидуальность каждого напитка. После «Мартеля» Юля начала похрюкивать от смеха и по-английски прошептала в ухо недоумевающему Максу, что они пьют «moonshine», то есть самогон папиного производства, но раскалываться не надо, всё идёт просто отлично, так как отец свято верит, что гонит нечто выдающееся, и искренние восторги Макса пришлись очень кстати.