Леонид Воронов - Морская дева

— Все придут, вот увидишь. Все захотят рассмотреть тебя, как следует, моя красавица.

К шести часам на столе красовались тарелки с заливной рыбой, четыре вида салата и винегрет, две глубокие миски с тушеным картофелем с мясом и с грибами, консервированные огурцы, селедка с луком, палтус горячего копчения, все это было красиво украшено дольками лимона, кусочками свеклы и вареного картофеля. А на кухне, тепло укрыты полотенцами, стояли три горки блинчиков с творогом, с печенью, и с повидлом, а также большой трехслойный сладкий пирог.

Все гости собрались в течение десяти минут. Катя встречала гостей приветливой скромной улыбкой, и ясным взглядом изумрудных глаз. Маркевичи пришли первыми, Миша встретил их в калитке, и таки ввернул свое: "Катастрофа! Мы ничего не успели, будем кормить вас бутербродами".

— Ничего страшного, — ответила Аня, — у вас еще нет опыта. Было бы желание, а опыт придет.

Но когда она оторвала взгляд от Катиного лица, и увидела стол, то на секунду замерла, а потом воскликнула: "И вы это все сами?", чем выдала себя с головой, она не должна была знать, что Галя и Татьяна тоже не пришли помогать. Она тут же поняла свой просчет, и закусила губу, что Михаил отлично заметил, однако, чтобы сгладить неловкость, сказал:

— Сегодня у нас так много желанных гостей, что пришлось постараться, хотя я Кате больше мешал, чем помогал. Заочно вы уже знакомы, теперь можете посмотреть друг на друга.

— Здравствуй, Катенька! Игорь, а ты говорил — уродина. Я таких красавиц в жизни не видела! — Щебетала Аня, — дай, Катенька, я тебя поцелую.

— Должен заметить, что ее красота — не самое большое ее достоинство, как впоследствии выяснилось — сказал Миша — я сам знаю еще не все достоинства своей жены, хотя и открываю их едва ли не каждую неделю. О! Вижу новую группу гостей.

— Это Володя, это Толик, мои друзья с теплохода "Софийск". Представьте нам своих дам, господа.

Тем временем появились Виктор и Галя Рекуновы, Коля Ботов с девушкой, затем Марина, Саша Воропаев, и Юра Кочкин с подругой. Последними пришли Саша с Татьяной.

— Я убежден, что эти стены еще никогда не видели столько прекрасных дам, и столько благородных джентльменов — подвел итог Миша. — Прощу всех за стол.

Ботов по достоинству оценил сервировку и качество блюд, и встал, чтобы, по всей видимости, произнести тост в честь хозяйки, но его прервали.

— Горько! — закричал Игорь.

Клич поддержали все, и Миша поцеловал Катю долгим поцелуем. Катя садиться не стала, а подняла свой бокал.

— Дорогие гости, признаюсь вам, что решиться на путешествие в этот далекий край мне было непросто, хотя жутко интересно. Но каждый день, прожитый здесь, приносил мне новые радости, а сегодня я чувствую себя совершенно счастливой. Все вы друзья моего Миши, и я надеюсь, что с сегодняшнего дня вы и мои друзья. И за это я хочу выпить.

— За такие замечательные слова нужно выпить стоя — сказал Саша Воропаев.

— Коля, извини, что я тебя перебил, сейчас самое время для твоего тоста.

— Я хотел сказать, что это застолье достойно быть увековеченным в камне, потому что никогда еще я не сидел в такой теплой компании, никогда не отмечал одновременно два таких приятных события, никогда не сидел за таким красивым столом, никогда не пробовал таких вкусных блюд, никогда не видел Стрельцова таким счастливым, и никогда не видел такой красивой женщины, благодаря которой все эти "никогда" стали реальностью. За хозяйку, и прошу стоя!

— Кому и судить, как не тебе, — обличающим шепотом проговорила Галя, сидящая рядом с Ботовым, когда гости зазвенели вилками.

— Как сказал какой-то прозаик, "жизнь коротка, природа враждебна, человек смешон". — Также вполголоса ответил Николай.

Этот короткий доверительный диалог мог бы насторожить Рекунова, если бы он хорошо приглядывал за своей женой, но он ничего не понял.

— Как сказал бы сейчас Саша Лебедев, "ария Николая Ботова была воспринята публикой благосклонно" — прокомментировал тост Игорь Маркевич.

Вечеринка прошла на славу. Под теплым Катиным взглядом всем было тепло и радостно. Женщинам сразу стало очевидно, с какой любовью и уважением смотрит Катя на своего мужа, а он на нее, и со свойственной женщинам проницательностью поняли, что их мужья в безопасности. Вся манера поведения Кати была такова, как будто она совершенно не осознавала своей красоты, как будто она никогда не смотрелась в зеркало, и это поневоле вызывало к ней симпатию. Настороженные ревнивые взгляды женщин быстро сменились полным дружелюбием, а при взгляде на Михаила в их глазах появлялось недоумение и вопрос, смысл которого Миша отлично понимал: каким образом ему удалось привлечь внимание такой красавицы, и что такого необыкновенного она в нем нашла, что смотрит на него с таким восторгом и любовью.