Том - Когда я был настоящим

- О’кей, - ответил я.

Я проглотил остатки пива и взялся за проволоку на бутылке. Это был каркас из проволоки, какой чистят трубки, вроде тех каркасов под платьями, что носили дамы в восемнадцатом веке. Мне пришлось зажать его между пальцами и покрутить. Справившись с этим, я ухватился пальцами за пробку, но она не поддавалась.

- Дай я попробую, - сказал Грег.

Я передал бутылку ему, но у него тоже не получилось.

- Надо... – начала было Кэтрин, но тут пробка с хлопком вылетела.

Она пролетела в каком-нибудь полудюйме от моей головы, стукнулась в металлический светильник, приделанный к потолку, и упала на пол.

- Ого! – поразился Грег. – Вот была бы еще авария, не хуже той. В смысле, если б на тебя этот светильник упал.

- Да, пожалуй, - согласился я.

- Так что, окажешь нам честь?

Я разлил шампанское, и мы выпили. Оно было не очень холодным и пахло странно, похоже на кордит. Кэтрин до сих пор жонглировала двумя стаканами, с пивом и с шампанским, поочередно прихлебывая из обоих.

- А можно и то, и другое, - сказал Грег.

- Не понял.

- Жить как рок-звезда и при этом давать на жилищные проекты в Кении. Денег и на то, и на другое хватит.

- Зимбабве, - поправила его Кэтрин. – Ну да, но это не только жилищные проекты. Жилищное обеспечение – важнейший аспект, но есть еще и образование. И здравоохранение.

- Слышь, - начал Грег, - я тебе не рассказывал про тот случай, когда я с этой рок-группой кокс нюхал? Я с этим...

Он остановился и поднял глаза. Мы с Кэтрин тоже подняли глаза. Остановился Грег потому, что странный тип, сидевший в одиночку, прошаркал к нашему столику и теперь стоял, злобно глядя на нас. Мы посмотрели на него в ответ. Он обвел взглядом нас, одного за другим, потом переключился на столик с бутылкой шампанского, потом – куда-то в пространство. В конце концов он заговорил:

- Куда все девается?

Кэтрин отвернулась от него. Грег спросил:

- Что - куда девается?

Странный тип неопределенно показал на столик с бутылкой.

- Вот это вот.

- Мы это пьем, - ответил Грег. – У каждого из нас есть пищеварительная система.

Странный тип поразмыслил над его словами, прицокнул языком.

- Да нет. Я не только про это. Я про все. Вам-то что, вы про такие вещи не думаете. Дайте мне вот этого вот стакан.

- Нет, - сказал Грег.

Странный тип снова прицокнул языком, развернулся и пошел прочь. В бар потихоньку стекался народ. Заиграла музыка.

- Вам не кажется, что это шампанское пахнет кордитом? - спросил я.

- Чем-чем? – не расслышал Грег.

- Кордитом! – Я повысил голос, перекрикивая музыку.

- Кордитом? – Грег тоже повысил голос. – А кордит чем пахнет?

- Вот этим, - ответил я.

- Да нет, по-моему. Ты лучше послушай: в тот раз мы с друганом – ну, с этим мужиком, моим знакомым, – он еще в группе играл, а...

- В какой тот раз? – спросила Кэтрин.

Она уже допила свое шампанское и налила себе еще бокал.

- Когда я с этой рок-группой кокс нюхал, - объяснил ей Грег. – Сели мы все в фургон, поехали на тусовку после концерта. Где-то в Кентиш-тауне, рядом с Чок-фарм. А там... погодите... - он тоже налил себе еще бокал. – А там...

- Подожди, - перебил я. – Допустим, внесу я что-нибудь в этот резервный фонд...

- Ресурсный, - поправила Кэтрин.

- Ну да. А можно мне тогда... То есть, а как я сам буду в это вписываться?

- Вписываться? – не поняла она.

- Да. Какая между мной и всем этим связь? Мне туда ехать надо? А если не надо, то можно все равно поехать и понаблюдать?

- А может, тебе девственницу взять с самой твердой задницей, в качестве залога, – встрял Грег. – А потом еще одну, с самыми твердыми сиськами, на проценты от вложенного. Тогда каждый раз, как с нее нюхнешь – хлоп! – и мгновенная связь.

- Зачем тебе все обязательно видеть? – спросила Кэтрин. - Разве недостаточно знать, что это происходит?

- Нет. Ну, может быть. Но мне надо...

У меня закружилась голова, словно от высоты. Я знал, чтó хочу сказать, но не мог найти правильных слов. Мне хотелось почувствовать какую-нибудь связь с этими африканцами. Я попытался представить себе, как они собирают дома из этих жилищных блоков, или сидят в школах, или просто занимаются тем, чем принято в Африке, - к примеру, ездят на велосипедах или там поют. Откуда мне было знать – в Африке я никогда не бывал, как никогда не пробовал кокаина (Грег, впрочем, тоже). Я попытался вообразить себе сетку вокруг Земли, нечто вроде ребристой проволочной клетки, как на бутылке шампанского, с проходящими повсюду параллелями и меридианами. Они должны были связывать одно место с другим, сплетать местность в единую слаженную, связанную сеть, но этот образ у меня затерялся среди разъединенных частей эскалатора, тех, что я видел перед тем на «Грин-парке». Я хотел проникнуться к этим африканцам по-настоящему теплыми чувствами, но не мог. Не то чтобы я испытывал отчуждение или враждебность. Просто чувствовал себя как всегда.