Олег Рой - Любовь за деньги и без

Студнев-пер ничего этого не заметил — отвернувшись от меня, он наблюдал за полетом санитарки. Поэтому удар стулом по голове стал для народного депутата полнейшей неожиданностью.

В первый миг показалось, что мои усилия вообще не возымели никакого результата, словно я сражалась не с человеком, а с роботом. Но через несколько секунд старший Студнев покачнулся, а затем — я с трудом сдержала дикий вопль торжества — медленно осел на пол.

— Спасибо, дочка, — просипела санитарка. — Я все же при исполнении… не могу в полную силу…

— Может, охранника вызовете? — хрипло спросила я. — По мобильнику…

Санитарка задумалась, и я ее понимала. Как бы жутко ни вел себя посетитель, он все-таки депутат. Скандалы сейчас ни к чему даже Склифу.

— Ах вы… — держась за голову и слегка покачиваясь, проревел с пола Студнев-пер, характеризуя нас обеих отборнейшим матом.

— Думать надо, — злорадно ответила я, — причем головой, а не… иными частями тела. А злоупотреблять алкоголем вредно. — Гордо отвернувшись, я обратилась к санитарке: — Так куда мне идти, уважаемая?

— Сейчас ты в ад пойдешь! — Этот рев уже ничем не напоминал человеческую речь.

Я обернулась к старшему Студневу — и поняла, что все гораздо хуже, чем думала.

Есть одна замечательная притча. Я забыла, где ее прочитала много лет назад, но сюжет помню до сих пор в мельчайших подробностях.

Давным-давно в одном прекрасном городе — скажем, в Багдаде — жил один добрый, сильный, смелый и мудрый человек. Все у него было замечательно: здоровье, достаток в доме, жены-красавицы, умные и здоровые дети. Этот человек всегда радовался жизни и бесконечно благодарил судьбу за щедрость.

Но однажды он отправился на базар… Кстати, вы знаете, что такое средневековый багдадский базар? Какая это красота, и роскошь, и щедрость, и изобилие?.. Гуляя там, хочешь снова, и снова, и снова прославлять Жизнь.

Ну так вот, однажды наш во всех отношениях чудесный герой отправился на невообразимо замечательный багдадский базар — однако увидел там не только красоту и роскошь, но и… Смерть. Думаю, вы вполне можете представить, какое впечатление произвела эта встреча на примерного семьянина и успешного бизнесмена. Но трусом он не был, так что поздоровался первым.

— Здравствуй и ты, человек, — ответила Смерть; от ее голоса его пробил озноб. — Странно мне тебя здесь видеть…

Дольше не смог слушать — не хватило сил — и убежал домой. Несколько часов думал, как спастись от Смерти, и наконец сообразил. Поздней ночью купил у соседа лучшего скакуна, затем переоделся в наряд своего вернейшего слуги, простился с женами и детьми — и отбыл в дорогу, не сказав никому, куда отправляется. А уехал наш герой в город Исфаган, тоже прекрасный и славный.

Там багдадец остановился в самом незаметном караван-сарае — не лучшем, но и отнюдь не худшем, — назвавшись хозяину чужим именем. Несколько дней безвылазно сидел в своей комнате, радуясь чудесному спасению. А потом, окончательно успокоившись, отправился на местный базар.

Исфаганский базар был почти так же прекрасен, как багдадский. Человек гулял там, радуясь его красоте, а потом вдруг увидел… Догадайтесь, кого? Да, вы абсолютно правы — Смерть.

— Н-но как же так? — растерялся багдадец. — Ты же сказала…

— Я сказала, что меня очень удивила наша встреча в Багдаде, человек, — ответила Смерть. — Я уже тогда знала, что окончательно свидимся мы лишь через несколько дней, причем не в Багдаде, а в Исфагане. И выглядеть тогда ты будешь несколько иначе, чем во время нашей первой встречи, — именно так, как сейчас…

Эту историю я вспомнила в тот миг, когда повернулась к Студневу-перу — и увидела свою Смерть.

Она оказалась совсем не такой, как ее описывают другие. Моя Смерть состояла из острых углов и теней, она была повернута к миру той же стороной, что и ребро листа бумаги — вроде бы что-то там есть, но совершенно непонятно, что именно. В ворохе теней, острых углов и тончайших ребер отчетливо удавалось различить лишь одно — круглый черный немигающий глаз.

Значит, вот как это бывает… Бедный Сычик отдал свою жизнь, чтобы спасти меня. Но от Смерти никому не уйти; думая, что убегаем, мы лишь приближаемся к ней. Если бы Васенька не пожертвовал собой, у меня бы осталось еще немного времени — неделя, или две, или даже месяц. Но наивный мальчик решил погибнуть как рыцарь — и тем самым приблизил мою Смерть. Ту самую Смерть, что сейчас смотрела на меня из дула пистолета…