Огюстен Барроуз - Магазин на диване

Никки склонилась к экрану с широко раскрытым ртом.

Джон заржал, хрюкнув носом.

— Кошмар, Никки. Даже я не мог представить, что она способна опуститься так низко.

Никки медленно покачала головой из стороны в сторону и нахмурилась.

— Смотри, какие у нее корни. Почти полдюйма!

Джон почесал под мышкой и рассеянно поковырял в носу.

— Наверное, перестала принимать таблетки.

— И смотри, как она стоит! Видно, возомнила себя Синди Кроуфорд с крылышками! — Никки восторженно завизжала.

Парочка стала тыкать пальцем в экран и хохотать так сильно, что кровать заходила ходуном.

— Потрясающе. Жаль, что нельзя записать на видео, — воскликнула Никки, утирая слезу.

Джон усмехнулся взял пепельницу и сунул в рот наполовину выкуренный косяк.

— Огонек есть? — пробормотал он.

— Ой! — воскликнула Никки. — Я совсем забыла. — Она оглядела комнату. — Нам ведь захочется перекусить.

Джон зловеще улыбнулся.

— Мне есть чем перекусить, — проговорил он, хватая ее между ног.

Никки шлепнула его по руке и изогнула бровь.

— Мистер Смайт, вы хотите, чтобы я опять устроила вам обследование простаты?

Программа «Покупки в радость» была замечательна тем, что являлась единственным в Поконосе кабельным телешоу, посвященным покупкам на дому. Программа шла в прямом эфире из маленькой студии на промышленном заводе. Время передачи постоянно менялось. Освещение было ужасно резкое. И вот в четыре пятнадцать утра в гостях у программы была Пегги Джин. Хотя она уже посетила многочисленные книжные магазины и радиостанции и даже организовала собственный веб-сайт, это было ее первое появление на телевидении. Ее книга, опубликованная собственными усилиями, носила название «Пегги Джин, Иисус и ты!». Увеличенное фото Пегги Джин сопровождала цитата из песни Дебби Бун: «Пегги Джин и Иисус станут светом вашей жизни — поверьте мне на слово».

— Что вы хотели бы сказать зрителям, которые смотрят нашу программу в такой ранний час? — спросил ведущий с маленьким брюшком.

Оттолкнув ведущего на задний план, Пегги Джин посмотрела прямо в камеру.

— Может, у вас сейчас бессонница, — проговорила она, — или вы страдаете неизлечимой болезнью. А может, вы пожилой человек и живете в одиночестве. И вы чувствуете страх, потому что преступники могут атаковать кого угодно, где угодно, в любой момент. Значит, эта книга для вас. Она подарит вам не просто надежду, а реальный выход.

Ведущий попытался отодвинуть Пегги Джин и встать рядом с ней, но она ему не позволила. Она была намного опытнее и знала, как держаться перед камерой.

— Звонок! — крикнул кто-то из-за съемочной площадки.

— Как я понимаю, у нас есть звонок, — произнесла Пегги Джин, уверенно улыбаясь. — Бог открыл окошко. Так заходите же!

Раздался громкий треск и скрежет.

— Алло? — послышался голос. — Алло? Я звоню в программу с Пегги Джин Смайт? Ал…

— Это Пегги Джин Смайт, добро пожаловать на передачу. — Она нарочно не упомянула названия программы, которое, по ее мнению, было пошлым. Единственная уступка, которую она сделала аудитории этой телестанции, людям с низким доходом, — это свитер от Кэти Айрланд из «Кей-Март». Но надо же с чего-то начинать.

— Привет, Пегги Джин! Я так и подумала, что это вы. Как мне не хватает вас в «Магазине на диване»!

Придется ей самой подсказать зрительнице тему.

— Большое спасибо. Но у Господа были на меня планы поважнее. Какая у вас проблема? — спросила она.

Зрительница рассмеялась:

— Моя проблема — пятнадцать лишних фунтов, которые я набрала после рождения второго ребенка, но…

— Я прекрасно вас понимаю, — прервала ее Пегги Джин. — Вы страдаете от низкой самооценки. И разумеется, волнуетесь о здоровье новорожденного. Ведь у многих детей есть проблемы, которые остаются незамеченными. Моя книга вам поможет. Я направлю вас в тоннель, и вы сами увидите свет в его конце. — Она выставила книгу прямо перед собой. Кончик ногтя на обложке указывал на ее имя. — Мы с Иисусом поможем вам, дорогая зрительница. Заказывайте книгу сейчас. Наши операторы ждут.

— Хотите сохранить плаценту? — спросила акушерка. — Для потомства, — добавила она.

Элиот поморщился.

Но Бебе могла лишь смотреть в глаза новорожденному.

— Ты просто совершенство, — прошептала она. — О да.

Акушерка пожала плечами.

— Я заверну в полиэтилен и положу в холодильник, потом заберете, — сообщила она и унесла теплую плаценту. В больнице «Холимаунт» было принято хотя бы предложить забрать ее.