Огюстен Барроуз - Магазин на диване

До чего же глупа была Пегги Джин, позволяя какой-то тронутой влиять не только на свою самооценку, но и на личную жизнь! Сегодня вечером, решила Пегги, она покажет мужу, как она его любит и как хочет ему угодить; покажет, насколько она уверена в своей женственности. Сегодня Пегги Джин попробует позу «женщина сверху».

От долгого нахождения в воде ее кожа сморщилась, как чернослив. Она вылезла из ванной и нежно промокнула себя плюшевым банным полотенцем из королевской коллекции «Английская роза».

Надев розовый халат и пушистые тапочки, она зашла на кухню и смешала себе джин с тоником: где-то она прочла, что хинин, содержащийся в тонике, очень полезен. И только она собралась глотнуть этого полезного для здоровья напитка, усевшись в гостиной с последним номером «Дайджеста мыльных опер», как зазвонил телефон.

— Алло? — ответила Пегги Джин.

— Привет, Пегги, это Тина, соседка.

— О, привет, Тина. Как поживаешь?

— Послушай, Пегги. Не хочу тебя тревожить, но я тут выглянула в окно… Кажется, кто-то из соседских ребятишек решил сыграть с тобой злую шутку.

— Злую шутку? — озадаченно переспросила Пегги Джин.

— Ты лучше выйди и сама посмотри.

— Тина, что там такое? Нам сбили почтовый ящик?

— Не совсем… Послушай, Пегги Джин, ты просто открой дверь и взгляни сама.

— Хорошо, я так и сделаю. Просто не могу представить, чтобы кто-то из друзей моих мальчиков оказался хулиганом! Но я пойду и сама все выясню. Спасибо, что предупредила.

Пегги Джин повесила трубку и, потягивая коктейль, засеменила по мятно-зеленому ковролину гостиной. Остановилась, чтобы поправить белое кресло в стиле рококо. Что за чушь несет Тина? Дети в их районе очень воспитанные. А семья мексиканцев давно уже переехала.

Пегги Джин открыла входную дверь и выглянула на улицу.

Закричав, захлопнула дверь и вызвала 911.

— Потрясающе, Макс. Мои поздравления.

— Это еще неофициально. Но у меня хорошее предчувствие.

Ли сделала глоток холодного чая и вдруг пригнулась.

— Черт, кажется, там репортер. Не оборачивайся.

Они пошли в самый незаметный ресторанчик, который только можно было представить, но даже здесь не было спасения от журналистов. Ли немного нервничала из-за происшедшего, зато Макс был в восторге.

Ли вынырнула на секунду, оглядела зал и подняла голову.

— Ложная тревога.

— Даже представить не могу, каково тебе было.

— А я тебе скажу, каково мне было. Риск того стоил. — Она пнула Макса под столом. — Мне теперь намного лучше, я чувствую себя просто потрясающе. Хоть я никогда не считала себя мстительной, но ты сумел убедить меня в обратном.

Макс рассмеялся.

— Значит, теперь я во всем виноват?

— Идея была твоя, — поддразнила его Ли.

— Да, но в твоем исполнении.

— Боже мой, я создала чудовище своими руками. — Она сделала еще глоток. — Ты представить не можешь, сколько народу мне звонит: из ток-шоу, из журналов. Безумие какое-то. Я и не подозревала, что будет такой резонанс. Вчера вечером сидела в Интернете — знал бы ты, сколько про меня там сайтов, и везде говорится, что эгоистичных ублюдков на свете полно. — Она вздернула подбородок. — Я превратилась в современную икону для феминисток.

Макс зачерпнул пальцами воду и брызнул ей в лицо.

Она рассмеялась и вытерла подбородок.

— Ты станешь знаменитым профессионалом радиорекламы, а у меня будет собственное небольшое женское шоу на CNN или где-нибудь еще. Какой триумф.

— И когда ты собираешься написать об этом книгу? — поддразнил он.

Официант принес счет, и Ли выхватила его у Макса из-под носа, прежде чем тот успел на него взглянуть.

— Даже не шути на эту тему. Мне уже позвонили пять нью-йоркских литературных агентов.

— Не может быть, — ахнул он и задумался: что бы ему такого сделать, чтобы привлечь к себе столько внимания?

Она положила поверх чека двадцатидолларовую купюру и прижала ее солонкой.

— Спасибо, что согласился со мной пообедать. Мне очень хотелось пообщаться с человеком, который не сует мне под нос микрофон или камеру.

Встав из-за столика, они прошли через ресторан и взяли по мятной конфете из блюдца у кассы на пути к выходу и в неизвестность.

Сидя за столом, Бебе распечатала последний счет по карте «Американ Экспресс». Кажется, тут произошла ошибка. В бумаге говорилось, что расходы составили девятнадцать тысяч двести восемьдесят семь долларов шестьдесят четыре цента. Как такое могло произойти? Что она покупала в прошлом месяце, кроме простых вещей из каталога и рождественских подарков, о которых решила позаботиться заранее? Бебе разложила на столе все семь страниц подробного отчета. Ничего необычного: туфли, постельное белье и тому подобное: бальзамы для волос, телепроектор, ресторанные счета и так далее.