Елена Черникова - Золотая Ослица

- Господи, ну это же ясно, - встрепенулся молодой Щ. - Сначала легкий шантаж, потом он коварно завладеет этой штукой, словом, как в кино, где злодей все равно проиграет, но сначала сильно попортит людям нервы. Мы никак не обойдемся без трафаретов? - спросил Щ у растерянной Альматры.

- Можно и без трафаретов, - раздался приглушенный мелодичный баритон из-за заветной двери. Створки мягко открылись, и тот же голос пригласил всех войти.

Юбиляр У вздрогнул. Т покрепче взялся за его воротник и втянул в комнату. Ч подвел дрожащую Альматру к самому удобному на вид креслу.

- Автомат и все подобное можете оставить на столике у входа, - сказал мелодичный голос.

Густой бас из угла добавил:

- Опасности нет, мы ваши друзья...

Участники похода принялись оглядываться; лишь У, набычившись, злобно примолк и отвернулся, первым смекнув, что именно произошло здесь в его непродолжительное боевое отсутствие.

Незаметно стал прибывать свет, ушел запах озона, комната засверкала, проявилась - и взорам открылась удивительнейшая картина.

Мебель, стены, потолок, всё крупное и мелкое, твердое и мягкое, - всё в этой громадной комнате было прозрачно-золотое. Всё сияло, как на солнце в июльский полдень, но не слепило глаз, а ласкало тактичными лучами. Воздух был чист, как в раю. Бестрепетная тишина звала к неспешным размышлениям. Но участникам экспедиции было некогда думать.

- Что это? - потрясенный молодой Щ показал на золотой экран в дальней стене.

- А других вопросов нету? - ехидно поинтересовался из угла У.

- Господа. Рассаживайтесь, пожалуйста, - посоветовал мелодичный голос, прозвучавший теперь от экрана.

Все посмотрели на дальнюю стену. На экране медленно проступили контуры лица, золотистые локоны по плечам, свечение усилилось, и уже можно было разглядеть глаза и брови неведомого существа, тонкий нос, узкий овал, но все - как за дымкой, как мираж, но прекрасный, успокаивающий мираж. И властный - что почувствовали все. Даже Альматра, еще не пережившая своего собственного поведения, успокоилась и положила ладонь на руку севшего рядом с нею Ч.

Т встал за спиной бывшего друга, придерживая связанного юбиляра за воротник. Ш, сжимая трость, сел на диван рядом с молодым Щ, жадно вглядывающимся в экран.

- Эта долгая история, к которой все вы так или иначе причастны, подошла к завершению, - негромко сказало лицо на экране. - Больше ничего не произойдет, мы позаботились об этом...

- Кто вы? - вежливо спросил Ч.

- Как и у вас, у нас есть полные имена. Но для ясности давайте назовем меня Ь, а моего коллегу - Ъ. Так назвала нас Ли. Посмотрите в левый угол.

И все вдруг заметили стоящего в углу высокого дородного красавца в золотистом плаще до пола, беловолосого, с крупными строгими чертами, длинной бородой и усами. Он наклонил голову, приветствуя собрание, и сказал:

- Мы очень редко вмешиваемся в земную жизнь, поскольку у вас очень сильно развиты представления о добре и зле. Справедливость стала здесь почти юридическим понятием, а люди - слепым орудием в руках понятий. Мы вынуждены были вмешаться именно сегодня, когда хозяин данного дома убил свою гостью...

Крик Т, грохот стульев, визг Альматры заглушили его речь.

- Прекратите! - великан в мгновение ока проник в эпицентр драки и разнял мужчин, набросившихся на позеленевшего тщедушного У. - Он уже наказан. Мы уничтожили его лабораторию. - Ъ вернулся на прежнее место.

- Он хотел нарушить логику жизни, если можно так выразиться. - Это сказал с экрана Ь.

- Вы молчите, господин У? - спросил великан Ъ. - Правильно делаете. Вы, очевидно, поняли - кто мы. Лиит покинула этот мир. Для нее это настоящая свобода. На сей раз она ушла с чистой душой, без страстей, ушла туда, где её давно ждали. Мы внимательно следили за вашим изобретательством, господин У. Превосходная выдумка - ловить души, отбирать по своему произволу и строить абсолютно покорную нацию своих рабов безо всяких потрясений, договоренностей и прочих атрибутов коллективной жизни!.. Счастливое общество! Бессознательное и беспроблемное. Скажите, господин У, неужели вам было бы интересно руководить вечными детьми?

- Вы нарочно извращаете суть моего открытия? - на удивление спокойно спросил У, только что освободивший конечности от салфеток. - Если нарочно, то я огорчен. Если по недомыслию, то я рад, поскольку смогу повторить свое дело.

- Не сможете в любом случае, - сказал человек в белом халате, входя в комнату. Это был начальник лаборатории.