Наталья Шумак - Маша для медведя

-Слава Богу.

Истово перекрестилась помощница батюшки. Снова бросая косой взгляд на Илью Ильича. Тут же вошли хмурый врач "скорой помощи" с медбратом.

-Слава Богу!

Повторила старушка. Голос у нее стал еще противнее. Илья Ильич не отреагировал. С медиками общался. Повезло. Появились быстро. То, что от больницы до церкви ехать две минуты - роли не играет. Видимо, бригада была свободна, вот и подлетели сразу. Дед говорил, что машинами "скорой помощи" город обеспечен в лучшем случае на тридцать процентов. А тем каретам, что имеются, бензина вечно не хватает. Такие дела.

-Ну, где пациентка? Что произошло?

Илья Ильич ввел врача в курс дела. После короткого осмотра, смерили давление, вкололи какую-то дрянь, решили везти тетю Дусю в больницу.

-Гипертонический криз.

-Ясно.

-Кто с ней, сопровождающим?

Леночка всплеснула руками, выпалила сердито и смущенно одновременно.

-Не могу, мне Артурчика нужно кормить и спать укладывать. Прости, тетя Дуся. Прости пожалуйста.

Соседка промычала, что все понимает и не обижается. И пусть уж ее везут одну. Вмешался Илья Ильич.

-Я свободен. Прокачусь до больницы. Поговорю с врачами. Узнаю, что и как, перезвоню вам, Леночка. Не волнуйтесь.

-Спасибо громадное. А то ужасно стыдно.

Обрадовалась мама только что принятого в лоно православной церкви чада. Илья Ильич велел Маше топать домой, к экзамену готовиться, а сам пошел с медбратом за носилками. Вновь явившийся к месту происшествия батюшка важно перекрестил больную. Тетя Дуся завертелась на скамейке, замычала. Оказывается, она просила дозволения поцеловать священнику руку. Маша, вылупив глаза, смотрела, с внутренним острым чувством протеста на эту сцену. Батюшка показался ей - девушке современной, от суеверий далекой - чрезмерно самодовольным. Соседка выглядела глупой и напуганной. Что за комедию они все ломают? Разобравшись с тетей Дусей, священник обратил взор на девушку.

-Исповедуешься ли?

-Чего?

Удивилась Маша. Брат крутился у нее на руках, упирался лапками в грудь, смеялся.

-Посещаешь ли службу, дитя мое? Соблюдаешь ли посты? Знаешь ли молитвы?

Маша сдержалась, чтоб не ответить резкостью. Прикусила губу. С какой стати, она собралась зубы показывать? Ведь пришла сюда сама, на аркане не тащили. Как же об этом поговорка русская глаголет? В чужой монастырь со своим уставом не суйся. Священник не понравился? Маше показалось, что он глаз с ее груди не сводит. Ну и что? Проблеяла невразумительное оправдание. Дескать, чадо я некрещеное. Всю глубину своей вины понимаю. Молитвы, как раз начинаю изучать. И в скором времени... Обязательно... Вступлю в ряды.

-В какие ряды?

Рассердился батюшка.

-Это тебе не комсомол!

Маша мгновенно внесла поправку. Смиренно покивала головой, мол - осознала, исправлюсь. Священник еще несколько минут распинался, разъяснял заблудшей овечке, что именно она должна предпринять в самое ближайшее время. Маша слушала его, с трудом удерживаясь от ехидных комментариев. Постукивала туфелькой о кафельный пол. Артурчик стал совсем большой, весил немало. Держать его, к тому же, крутящегося туда-сюда, было непросто. Полежаева начала злиться не на шутку. С какой стати к ней этот пастырь привязался?! Просили его? От нечего делать уставилась на икону Божьей Матери. Подумала зло, что нарисованный ребенок совсем не похож на живого. Пропорции безобразные. Кукольное странное лицо. Еще позолота эта вульгарная.

Вдруг, точно что-то подтолкнуло в спину. Прикосновение? Нет. Затылок, под шелковой косынкой, обсыпали мурашки. Полежаева оглянулась резко, едва не выронив брата. В дверном проеме, стояла темноволосая девушка. Взгляды встретились. Целую длинную-длинную секунду, задохнувшаяся от нахлынувшего жуткого узнавания, растерянная Маша была уверена, что видит Валечку. Это не могло быть правдой...

Грустные глаза и невысказанная просьба - перестань. Уймись. Тебе должно быть стыдно. ТЫ ЗНАЕШЬ ПОЧЕМУ!

Маша моргнула. И все изменилось. Девушка вошла, вернее - проковыляла внутрь. Скособоченное, подволакивающее ногу создание. Неуклюже поклонилась священнику, поздоровалась с его помощницей. Оказалась всего лишь самую капельку похожей на умершую подружку. Чуть выше ростом, чуть тоньше, и волосы у нее были длинными. Как могла Маша обознаться, перепутать? Старушка обратилась к девушке с неожиданной невозможной мягкостью. Точно не она минуту назад излучала концентрированное ехидство.

-Ступай пока Валечка, родная, подожди. Я скоро.