Зэди Смит: О красоте

— Допустим, кто-то собирается совершить ошибку в личной жизни. — Говард попытался вывести беседу на универсальный уровень. — Чудовищную ошибку. Ты будешь ждать, когда все «само рассосется»?

Леви на мгновение задумался.

— Ну… Даже если он и правду женится, то с чего такой шухер? Так у него будет шанс хоть с кем-то перепихиваться. — Леви согнулся от громкого хриплого хохота, и его необыкновенный живот пошел складками: так, скорее, морщится рубашка. — Сам знаешь, сейчас у него в этом плане голяк.

— Леви, — начал было Говард, но тут же представил Джерома с его плохой кожей и мягким, застенчивым выражением черного лица, женственными бедрами, с всегда чересчур высоко поддернутыми джинсами и крошечным золотым крестиком на шее — в общем, невинность в чистом виде.

— Что? Скажешь, неправда? Ведь знаешь, что правда, вон, улыбаешься!

— Дело не в женитьбе как таковой, — сварливо заметил Говард. — Тут сложнее. Отец этой девушки э-э-э… не тот человек, которого хочется впускать в нашу семью.

— А-а-а… — протянул Леви и поправил отцовский криво завязанный галстук. — Бона как!

— Просто мы не хотим, чтобы Джером коверкал себе…

— Мы? — Леви изучающе поднял бровь: эту манеру он явно унаследовал от матери.

— Послушай, тебе что-нибудь нужно? Деньги? — спросил Говард.

Он выудил из кармана две двадцатидолларовые банкноты, смятые гармошкой, как китайские бумажные шары. За много лет он так и не научился воспринимать всерьез эти грязные зеленые американские бумажки. Он затолкал их в карман приспущенных Левиных джинсов.

— Спасибо, па, — нарочито растягивая слова в подражание родному для его матери южному акценту, сказал Леви.

— Интересно, сколько тебе платят в час в твоей лавочке, — проворчал Говард.

Леви горестно вздохнул.

— Гроши, старик. Жалкие гроши.

— Ты только скажи, я пойду поговорю с кем надо

и…

— Нет!

Говард подозревал, что сын его стесняется. Видимо, стыд наследовали все мужчины в роду Белси. Как мучительно в таком же возрасте стыдился Говард своего отца! Ему хотелось, чтобы тот не был мясником, чтобы вместо весов да ножа он орудовал мозгами, — в общем, чем-то походил на сегодняшнего Говарда. Но ты меняешься, меняются и твои дети. Может, Леви предпочел бы папашу-мясника?

— Я хотел сказать, — безыскусно закамуфлировал Леви свою первую реакцию, — что сам справлюсь, не боись.

— Хорошо. Мама не просила что-нибудь мне передать?

— Передать? Я ее не видел. Она рано ушла, а куда — без понятия.

— Понятно. А ты? Не хочешь передать что-нибудь брату?

— Скажи ему… — Отвернувшись, Леви с улыбкой расставил руки, уперся в перила, затем поднял ноги «уголком» и вскинул их вверх, как гимнаст. — Скажи ему: «Я простой черный парень, день-деньской кручусь, везде скачу: деньжат на жизнь раздобыть хочу!» [6] Строки из песни Тупака Шакура «I get around».

— Понятно. Передам.

В дверь позвонили. Говард чмокнул сына в затылок, поднырнул под его рукой и пошел открывать. За стеклом маячило помертвевшее от холода, знакомое ухмыляющееся лицо. Говард поднял палец в знак приветствия. Это был Пьер, один из многочисленных осевших в Новой Англии переселенцев с непростого острова Гаити, и он предусмотрительно шел навстречу нежеланию Говарда водить машину.

— Кстати, а где Зур? — вспомнил Говард на пороге.

Леви пожал плечами.

— Фигзна, — этот странный комок согласных заменял ему ответ на многие вопросы. — В бассейне?

— В такую погоду? Упаси боже.

— Она стопудово где-то в доме.

— Тогда передай ей от меня привет, хорошо? Вернусь в среду. Нет, в четверг.

— Конечно. Береги себя.

В машине по радио какие-то люди орали друг на друга на французском, который, насколько мог определить Говард, отнюдь не был французским.

— В аэропорт, пожалуйста, — перекрикивая звук, сказал Говард.

— Хорошо. Но поедем медленно. На улицах ужас что творится.

— Хорошо, только не совсем уж медленно.

— Терминал?

Из-за его сильного акцента Говарду в этом слове почудилось название романа Золя [7] Имеется в виду роман Э. Золя «Жерминаль». .

— Что-что?

— Какой у вас терминал?

— Не знаю… Сейчас выясню, билет у меня под рукой… Не беспокойтесь… Поезжайте, а я вам скажу.

— Все время куда-нибудь летите, — чуть завистливо сказал Пьер и засмеялся, глядя на Говарда в зеркало заднего вида.

Говард подивился на его непомерно широкий нос, вольготно рассевшийся в центре приятного, дружелюбного лица.