В устье реки Койвы люди жили издревле. В центральной части деревни археологами найдены следы поселения бронзового века (II тысячелетие до нашей эры). В X–XIII веках, в эпоху торговой экспансии Волжской Булгарии в Приуралье, на территории Усть-Койвы находилось поселение (археологическое «селище»). В то время это был «мензиль» — селение-стоянка для купеческих караванов. От главной булгарской фактории — города Сибыр (в районе нынешнего города Чусового) его отделял ровно день пути. От этого мензиля сохранился клад, найденный археологами. Вообще же мензиль считался центром одного из чусовских родов родановской археологической общности. Постепенно это селение стало вогульским. Ещё в преданиях о Ермаке говорится, что казаки впервые увидели вогула возле камня Красного, а это менее километра от Усть-Койвы. О «вогульских юртах» в устье Койвы упоминают русские писцы XVI–XVII веков. Русское поселение на месте Усть-Койвы впервые названо дьяком Яхонтовым в его переписи 1579 года. Эта деревня принадлежала Строгановым. Через неё в XVII веке проходил строгановский «тайный тракт».
Толчок к развитию Усть-Койва получила в середине XVIII века, когда в Кусье в 1751 году был основан завод. В Усть-Койве поселили сосланных из Орловской и Пензенской губерний бунтовщиков, которые работали на окрестных рудниках. В самой Усть- Койве был организован кордон Кусьинского завода, где продукцию этого завода (а потом и Бисерского завода) с небольших койвинских беспалубных шитиков перегружали на более вместительные чусовские барки, построенные на плотбище в деревне Рассольной в 6 км выше Усть-Койвы.
С разрушением завода в Гражданскую войну закрылся и кордон. В 30-е годы деревня получила новую «подпитку» жителями из числа спецпереселенцев. Спецпереселенцы занимались рубкой и сплавом леса. Когда после 1947 года они стали уезжать из Усть-Койвы, им на смену пришли заключённые и их охранники. Этот контингент работал на реке Койве на строительстве многочисленных плотин для драги, намывавшей алмазы. (Кстати, дорога от Кусьи до Усть-Койвы отсыпана породой, переработанной драгой. Эта порода содержит большое количество золота, которое драга не брала.) Некоторые заключённые и охранники, освобождаясь или увольняясь, оставались жить в Усть-Койве насовсем. Сейчас в Усть-Койве 2/3 стариков прошли лагеря по ту или другую сторону проволоки. По переписи, в 1970 году в Усть-Койве проживали 830 человек. В деревню из Кусьи ходил автобус; из города Чусового по высокой воде сюда плавал маленький теплоход. В деревне были моторизированный паром, школа, контора лесоучастка, сельсовет, фельдшерский пункт, магазин, турбаза. Но с окончанием эпохи ГУЛАГа в конце 70-х годов XX века деревня начала вымирать.
Закрылись все учреждения, прекратил ходить паром, отменили все автобусные и теплоходные рейсы. Дольше всех продержался магазин, но и он тоже закрылся, а его здание уничтожил пожар. Даже автолавка перестала сюда заезжать. Люди оказались заброшены, забыты. Ныне от былой Усть-Койвы осталось не больше четверти. Пустые дома развалились, сгорели, были разобраны на дрова. На их месте сейчас — просторные пустыри. Левый берег Чусовой практически вымер: там уцелело только три-четыре жилых дома. На правом берегу Чусовой стоит около 40 домов, и за перелеском на берегу Койвы — ещё около десятка домиков и вагончиков. Люди живут мелким случайным заработком и подсобным хозяйством. Детей в школу в Кусью возит вахтовка. Основное занятие местных жителей, особенно мужчин, — пьянство.
Но в общем деревня не сдаётся. Усть-Койва имеет огромный туристский потенциал. В ней перекрещиваются два самых популярных маршрута — чусовской и койвинский. Туристов летом — сотни. В окрестностях деревни множество интереснейших природных объектов: боец Красный, ущелье Поныша, пещера Чудесница, камень Филин, боец Дыроватые Рёбра с карстовой аркой Царские Ворота и так далее. Только с туристами и связана сейчас жизнь деревни. В вагончике открылся крошечный частный магазин, дающий отличную выручку. На берегу Койвы на месте бывшего заводского кордона появились две частные турбазы. Их признаки — вогульские чумы на берегу реки. Турбазы принимают туристов и летом, и зимой. Зимние развлечения — катание на лыжах со склона Красного камня, катание с горки, походы на Царские Ворота и в Чудесницу, баня. Летом — купание, грибы и ягоды, рыбалка, альпинистские упражнения на Дыроватых Рёбрах. Но дела у турбаз, несмотря на достаточно низкие цены, идут не блестяще: нет транспорта, чтобы добраться сюда из Кусьи, мало удобств, нет телевидения, телефона, а зачастую — и вообще электричества. Да и местные от бедности и по пьянке воруют, хотя в целом люди в Усть-Койве не жадные и радушные.
Читать дальше