Валдис Оускардоуттир - Черная ночная рубашка

Женщина вздохнула и обвела взглядом магазин. Мы помолчали.

– Почему же вы не подыщете себе работу? – наконец спросила я.

– Муж даже слышать об этом не хочет. Он уверяет, что если кто-нибудь узнает, что его жена работает, то это подорвет его авторитет. Однажды я записалась па курсы, но муж заставил меня бросить их. Сказал, что, если я буду ходить на курсы, знакомые решат, будто я необразованная и малоначитанная, а он не желает, чтобы об этом судачили. Я бросила курсы и теперь сижу дома, смотрю на красивые вещи вокруг себя или хожу и стираю с них пыль. Стираю пыль и мечтаю о том, чего никогда не будет.

– Вам не доставляет удовольствия иметь красивые вещи, смотреть на них? – удивилась я.

– Когда-то доставляло, – ответила дама. – Когда-то Давным-давно. А сейчас мне ровным счетом наплевать па них. Мне на все наплевать. Абсолютно наплевать, куплю я себе ночную рубашку или не куплю. Муж дал мне утром десять тысяч крон, так что его совесть может спать спокойно. И я уверена, что и ему наплевать, куплю я черную ночную рубашку или нет… А подруги у вас есть?

– Подруги? – Вопрос поразил меня. – Ну разумеется, есть.

– А у меня нет.

– Как же так? Я была уверена, что у всех женщин есть подруги.

– А у меня нет, – повторила дама. – Подруги вышли замуж, и я перестала для них существовать. Потом я тоже вышла замуж и тоже потеряла себя. Мы растворились в своих мужьях, главное для нас теперь – их проблемы, их работа, их точка зрения. А мы – лишь жалкие копии.

Женщина взяла черную рубашку и приложила к себе:

– Не слишком экстравагантно для женщины моих лет?

– Вовсе нет. В наше время женщина может одеваться, как ей хочется.

– Да, – согласилась дама и, минуту помолчав, сказала: – Пожалуй, я куплю эту ночную рубашку. Большое вам спасибо.

Я свернула рубашку, положила ее в коробку и завязала.

– Пожалуйста. – Я протянула ей сверток.

– Спасибо, – ответила она, подавая мне деньги. Я отсчитала сдачу, и женщина направилась к двери.

Но вдруг остановилась и возвратилась к прилавку.

– Я передумала. Мне, собственно говоря, не нужна эта рубашка. Вы сделаете мне большое одолжение, если примете ее от меня в подарок. – И, сунув мне в руки сверток, она повернулась и быстрым шагом вышла из магазина.