Дуглас Коупленд - Нормальных семей не бывает

— Эмили — самая заботливая из всех суррогатных матерей на свете, а вы, — он заключил в свои объятия всю семью Драммондов, — как генетические предки — само воплощение доброты. Идемте же! Идемте в дом. О Боже! Какой праздник мы сегодня устроим. — Он обернулся. — Гейл! Гейл! Крошка Эмили привезла к нам всех Драммондов!

Хорошенькая, лет сорока, Гейл высунулась в окно.

— Да благословит Господь вашу семью, Драммонды! Заходите! Заходите! Только не обращайте внимания на беспорядок. Не дом, а сущее бедствие.

Пшш героическим усилием удержала себя от истерики, и все общество проследовало в дом Ллойдов — шикарную витрину последних достижений компьютерного модернизма.

— Я спроектировал этот дом по образцу, который купил в мебельном магазине, — сказал Ллойд. — Оригинально, а?

Все находящееся в комнате, казалось... сияло . Или розовело. Или ворсилось. Или отливало медью. Нигде не было ни одного прямого угла.

— Прелесть, — сказала Дженет.

Войдя в комнату, Гейл развела руки и присела в реверансе, что напомнило сценку из детского балета.

— Бабушка моего Избранного Ребенка!

Она стиснула Дженет в медвежьих объятьях.

— О, мой ребенок будет таким умненьким и таким хорошеньким. — Она обернулась к Теду. — И мужественным. Ллойд! Ллойд! Дай всем выпить — открой бутылку французского! — Она повернулась к Драммондам. — Из самой Франции. — Потом обратилась к Пшш. — Эмили, пойдем, поможешь мне разлить шампанское.

Драммондам оставалось только издавать нечленораздельно-радостные звуки при виде унижения Пшш, вокруг которой так и порхала Гейл.

— Теперь осторожно, возьми высокие фужеры. И постарайся не трясти бутылку, иначе это прекрасное дорогое шампанское вспенится и прольется. А для нашей будущей мамочки только яблочный сок. Пшш посмотрела на Драммондов и выдавила из себя мученическую улыбку. Дженет заподозрила, что она неспроста корчит из себя паиньку, так как рассчитывает выкачать из Ллойдов еще приличную сумму. Слава Богу, что у Брайана хватает ума держать рот на замке.

— Позвольте воспользоваться вашим телефоном, чтобы позвонить жене, — сказал Тед.

Гейл пронзила его острым, как сосулька, и таким же леденящим взглядом.

— Это не по междугороднему, — продолжал он, повернувшись к Дженет за подтверждением, — Ведь правда?

— К Ники — по межгороду, Тед.

— У вас есть телефонная карта? — спросила Гейл.

— Тед, я оживила твой мобильник, — сказала Дженет, — но все номера остались в фургоне. Ники с Бет прекрасно проводят время в трейлере у Кевина.

— Когда Ники обещала перезвонить?

— Не знаю, Тед.

Тут Ллойду на глаза попался Брайан, которого собачьи укусы и солнечные ожоги довели до полуобморочного состояния.

— Похоже, у тебя какое-то бо-бо, Брайан — сынок , — прямо даже не знаю, как тебя называть. Ты мне совсем как родной.

— Кодеина. Викодина. Перкоцетама. Скорее , — прохрипел Брайан.

— Пойду пошарю, — сказал Ллойд и вышел из комнаты.

— Знаешь, Гейл, — сказал Уэйд, — Эмили говорила о тебе так много всего хорошего.

Пшш съежилась, но Гейл, раздававшая гостям фужеры с шампанским, так и засияла от удовольствия.

— Ну, по правде говоря, не стоило...

— Правда, — настаивал Уэйд, — она еще ни о ком так хорошо не отзывалась, верно, мама?

— О да. Она даже сказала, что испытывает вину, принимая от вас такие большие деньги за свои услуги. Сказала, что это деньги неправедные — что она стала так близка вам, что это было бы неправильно — не по-христиански .

— Вот как? — Калькулятор в голове у Гейл заработал на полную катушку.

— О, Дженет, как всегда, шутит, — вмешалась Пшш, посмотрев на Гейл. — Дженет у нас такая юмористка.

— Ах нет, Пшш... то есть Эмили , — сказала Дженет, — не надо так уж скромничать.

Потом она повернулась к Гейл:

— Эмили в самом деле сказала, что могла бы предоставить свои услуги бесплатно, но ведь ей нужно что-то на текущие расходы.

— Да, накладные расходы тут неизбежны, — сказала Гейл. — Это я понимаю.

В комнату вошел Ллойд с пузырьком тайленола. Гейл, едва не повизгивая от ликования при мысли о возможном пересмотре цен, не выдержала:

— Тост! Я предлагаю тост за мою любимую и великодушную Эмили и за весь клан Драммондов.

Все залпом опустошили свои фужеры. После чего Гейл с Ллойдом забросали Теда вопросами, связанными с НАСА, на которые тот отвечал с дотошностью автора технического проспекта. Дженет, выпав из беседы, отпросилась в уборную. Внизу, в холле, вконец взбешенная Пшш больно заломила ей руку.