Норман Мейлер - Нагие и мёртвые

В одного из солдат попадает камень. Вся шеренга ложится на землю и направляет винтовки поверх приближающейся к воротам толпы.

От толпы отделяется человек десять. Они идут к воротам. Через их головы в солдат летят камни.

- Дайте, ребята, залп повыше! - приказывает лейтенант.

Крофт опускает свою винтовку ниже. Он нацеливает ее в грудь ближайшего к нему человека в толпе и чувствует при этом прилив возбуждения.

"Я просто чуть-чуть нажму на спусковой крючок", - говорит он себе.

Ба-бах!..

Выстрел звучит в общем залпе, но забастовщик, в которого он целился, падает.

Крофт возбужден.

Лейтенант ругается.

- Кто, черт вас возьми, стрелял в него? - кричит он.

- Установить, кто попал в него, нет никакой возможности, лейтенант, - уверяет его Крофт.

Толпа забастовщиков отступает в панике. "Стая собак", - думает о них Крофт. Его сердце бьется учащенно, руки почему-то очень сухие.

- "А помните ту девчонку, Джени, на которой он женился?

Я скажу о ней только одно: это просто кошка, - говорил Джесс Крофт. Оп сплевывал на землю и старательно растирал плевок ногой. - Ну и злая была бабенка. Она как раз была ему под стать, пока они не разругались. И это вовсе не потому, что я против тех баб, на которых женятся мои ребята. Нет, нет. Я пожилой человек, но скажу вам откровенно - у меня руки чесались, когда я смотрел на нее и представлял, как с ней будет в постели. Нет, Сэм не должен был жениться на ней. Когда парень может поспать с девкой, не доводя дело до свадьбы, не обязательно связывать с ней свою судьбу. Женщина, которая любит это дело, никогда не будет верна одному мужчине. Она изменит ему, потому что он надоест ей. Таков уж закон жизни".

Сразу после женитьбы Крофт взял в аренду небольшой домик на ферме своего отца. В течение года Сэм и Джени как-то еще тянулись друг к другу, поэтому многие неприятные моменты и инциденты оставались незамеченными. По вечерам они садились в своей скромной гостиной, слушали радио, разговаривали очень мало. Спустя некоторое время Крофт обычно спрашивал:

- Ну что, пойдем спать?

- Рано еще, Сэм, - отвечала она.

- Ну ладно.

Это начинало сердить его. Поначалу они так рвались друг к другу, переживали, если находились рядом, по им кто-нибудь мешал. А теперь даже в постели они мешали друг другу, потому что каждый из них то и дело натыкался на руку или ногу другого. Ночи, проводимые вместе, надоедали. Крофт и Джени постепенно менялись. Совместная жизнь становилась все скучнее, мытье посуды и поцелуи приедались.

Любовь пропала, они стали лишь приятелями.

Но Крофту не хотелось иметь приятеля вместо жены. Неудовлетворенность и раздражение с каждым днем становились все сильнее и сильнее. Крофт размышлял об этом длинными ночами, но не находил ни объяснения происходящему, ни выхода из создавшегося положения. Между ним и Джени наступил почти полный разрыв.

Иногда они ездили в город, много пили, ругались. Случайные вспышки былой страсти лишь отдаляли развязку.

Кончилось это тем, что Крофт стал ездить в город один, напивался, шел к проститутке, иногда избивал ее в немой ярости. Джени начала изменять ему, спала с другими мужчинами, с работниками фермы, а однажды даже с братом Сэма.

"Незачем было жениться на такой потаскухе", - говаривал потом Джесс Крофт.

Во время одного из скандалов кое-что выяснилось.

- Ездишь в город и гуляешь там с девками! Не думай, что я сижу здесь и жду тебя. У меня тоже есть что сказать тебе.

- Что?

- Ты хочешь знать, да? Тебе интересно, да?

- Что ты можешь сказать?

- Так, ничего особенного, - смеется Джени.

Крофт бьет ее по лицу, хватает за руки и трясет.

- Что ты можешь сказать?

- Подлец! - кричит она, сверкая глазами. - Ты знаешь, что я могу сказать.

Крофт ударяет ее так сильно, что она падает.

- Не думай, что ты лучше всех! Есть получше! Я могу сравнить! - кричит Джени.

Крофт стоит несколько секунд, дрожа от гнева, а затем, рванувшись, выбегает из комнаты. (Сука проклятая!) Он ничего не чувствует, потом его охватывает гнев и стыд, потом снова никаких эмоций. В этот момент в нем с прежней силой вспыхивает любовь к ней, желание обладать ею.

"Если бы Сэм знал, с кем она изменила ему, он убил бы его, - рассказывал Джесс Крофт. - Он кидался на нас так, как будто собирался всех нас задушить, а потом уехал в город и напился, как никогда. Он вернулся только после того, как завербовался в армию".

После этого Крофт спал со многими чужими женами.

- Ты, наверное, не считаешь меня порядочной женщиной, раз я позволяю себе такое.