Олег Рой - Скользящий странник (сборник)

– Неужели так сложно бросать мусор в урны?

– Что вы! Ни в коем случае: это же для коров. В урны бросают только бумагу и пластик.

– Да-а-а, оригинальные у вас жертвоприношения священным коровам.

Рекха весело рассмеялась в ответ.

Постепенно город остался позади, начались пригороды, утопающие в зелени и цветах. Где-то вдали виднелись то ли низкие горы, то ли высокие холмы, а внизу, вдоль дороги, вилась и шумела речка. Трасса была полупустой, с редкими встречными машинами, но зато появились слоны. Дмитрий чувствовал себя ребенком, впервые попавшим в зоопарк.

– Вы никогда раньше не видели слонов?

– Ну почему же, видел, но в цирке, а это не то. Здесь слониха со слоненком свободно разгуливают по обочине.

– Вы просто не заметили погонщика. Кстати, хотите прокатиться на слоне? Правда, рабочий день у них уже закончился. – Действительно, навстречу группами и поодиночке шло все больше животных. – Но я могу попросить знакомого задержаться. Почему вы смеетесь?

– Извините, но вы так сказали по-русски, что получилось, рабочий день закончился у слонов, а не у людей.

– Конечно, у слонов. Кого интересует время работы погонщика?

Дмитрий задумчиво проводил взглядом немолодого индуса. Животные здесь священны. А люди? Простые люди? Конечно, в последнее время многое изменилось в Индии, но… Европейцам сложно понять эту страну.

– Почему работают только слонихи?

– Вы разбираетесь, какой пол у слонов? – удивилась Рекха.

– У индийских слонов бивни есть только у самцов. Это школьный курс биологии.

– В России хорошее образование. А самцов здесь не используют из-за их крутого нрава, для безопасности туристов.

Тем временем Рекха достала телефон. Сначала она говорила на хинди, но вдруг перешла на русский язык, четко и медленно выговаривая каждое слово:

– Да. Русский. Нет. Не турист. Он… будет… работать… в форте. Он… по профессии… фотограф… Мы… приедем… через… десять… минут. До встречи!

– Мой приятель, Абид, сам учит русский язык, поэтому всегда просит, чтобы я с ним разговаривала на вашем языке, – объяснила Рекха.

Он хотел было расспросить ее подробней о погонщике, но тут дорога повернула, и открылась настолько впечатляющая крепость, что, забыв обо всем, Дмитрий схватился за камеру и начал на ходу фотографировать.

Впервые в жизни его заинтересовала архитектура. Он, конечно, знал, это искусство – музыка, застывшая в камне, но почему-то всегда был глух к таким мелодиям. До сегодняшнего дня. Кто знает, отчего все изменилось? Может быть, причина в том, что в Индии музыка не застыла? За массивными стенами жили сказочные здания. Внушительные по размеру, они не казались тяжеловесными. Кичливые дворцы и кокетливые сады, помпезные храмы и хрупкие романтичные сооружения гарема махараджи. Они выглядывали из-за мощных стен, словно стыдливая наложница, и любовались своим отражением в зеркальной глади озера.

Выше Амбера, по гребням соседних холмов вилась крепостная стена со смотровыми вышками еще одной крепости, форта Джайгар. Ну ни дать ни взять – евнух, следящий за наложницами.

– Да, серьезно в Средневековье подходили к вопросам обороны. Даже непонятно, как с этой стороны подобраться к этой крепости.

– Да вон же! Видите извилистую линию стены, за ней – дорога-пандус.

– Чтобы слонам легче подниматься?

– Нет, этот традиционный элемент индийских крепостей сделан для людей. Пройти его при осаде форта и уцелеть весьма затруднительно, – Рекха ловко ввернула в ответ заученный на русском текст.

Они подъехали к началу пандуса, Рекха посигналила, а потом кому-то помахала. В ответ одинокая слониха, стоящая у дерева, подняла хобот и затрубила.

– Однако! С таким клаксоном на дороге ее пропустят даже автобусы.

– Тонко подметили, Дмитрий.

В этот момент из-за слонихи вышел невысокий и щуплый индус, хлопнул ее по хоботу, затем быстро наступил на него, словно на ступеньку. Слониха немного приподняла хобот, и погонщик шустро вскарабкался, придерживаясь за слоновьи уши, и уселся к ней на шею.

Дмитрий озадаченно присвистнул, когда представил, что и ему так же придется забираться на слона. Конечно, он лазил в детстве по деревьям и хорошо подтягивался на турнике, но когда это было?! А теперь отяжелел и потерял былую форму.

Рекха хихикнула, заметив его беспокойство, и указала на сооружение, напоминающее высокую беседку с лестницей.

– Нам туда! Я один раз попробовала забраться по хоботу слонихи. Ой! Я, словно лягушка, распласталась посередине пути: вперед – сил не хватает, и назад вернуться нельзя. Погонщики надо мной смеялись, пока подруга Джамны не подошла и хоботом не подтолкнула меня, – рассказывала она, поднимаясь вместе с Дмитрием наверх беседки.