Сергей Устинов - Все кошки смертны, или Неодолимое желание

― А что твой «источник»? Его-то хоть взяло?

― П-представь себе, нет! ― с отвращением в голосе покрутил головой Прокопчик. ― Завязал, гад! А ведь самый примерный алкан был во всем райкоме! К-кроме первого секретаря, конечно… И вот ― завязал! Закодировался ― и не п-пьет!

― Ну что ж, нет худа без добра, ― махнул я рукой. ― Зато сто зеленых сэкономили.

Но Прокопчик словно меня не услышал.

― П-пить ― не пьет, ― сообщил он, выразительно поджимая губы, ― зато жрет ― нормально! Слопал — не п-поперхнулся, понимаешь, ф-фаршированного омара и две порции рябчиков!

― Что же тут нормального? ― поморщился я, начиная подозревать, что речь идет об очередном покушении на мой карман, ― и не ошибся.

― Сотни не хватило, пришлось из своих добавить, ― понуро развел руками Прокопчик. Но заглянув мне в лицо, прочел там что-то не слишком обнадеживающее, потому что поспешно добавил: ― Это при том, что сам я практически не ел: у меня эзофагит в стадии обострения.

― Изо ― чего? ― скорее по привычке переспросил я. Список болезней, обострение которых коварно и всегда внезапно поражает Прокопчика в самый неподходящий момент, по моим прикидкам составляет почти полный курс обучения в мединституте. Нормальному человеку запомнить их невозможно.

― Воспаление п-пищевода. Острого, жирного, жареного нельзя… ― начал он объяснять, загибая пальцы, но я оборвал его посреди фразы: на гастроэнто-рологическом фронте я Прокопчику не соперник.

― Короче: результаты есть?

― А как же! ― просиял он лицом, сообразив, что грозовая туча прошла мимо. ― В п-полном объеме!

Картинно выхватив из ящика стола папочку, Прокопчик с важным видом развернул ее, явив миру тощенькую стопку листов. Но судить этот труд предлагалось не столько по объему, сколько по содержанию. Потому что, размахивая извлеченными из папки бумажками, Прокопчик торжественно возвестил:

― Моя версия подтвердилась! Целиком и полностью!

После чего приступил к краткому, как он сам выразился, изложению предыдущих серий.

Как ни странно, журналистов, презрительно (и втайне завистливо) именуемых «сливными бачками», оказалось на Москву ― раз-два и обчелся. Источник Прокопчика объяснял это тем, что сливающих оперативную информацию организаций не так уж много (в основном всякие спецслужбы). Абы с кем они не работают, предпочитая проверенные в деле кадры. Кадры эти, ко всему прочему, предполагают умение подать информацию в нужном ключе, верно (с точки зрения сливающих) расставить акценты. Ибо любой слив есть оружие обоюдоострое, которое при неосторожном обращении может легко обернуться против самого сливателя.

Прокопчик увлеченно продолжал развивать передо мной эту теорию, как он сам ее назвал, «большого слива». Не прояви я бдительность, он точно улетел бы в эмпиреи. Поэтому я его оборвал, прозрачно намекнув, что читать лекции на журфаке он будет, когда выйдет на пенсию.

Но помощника моего распирало от нетерпения выложить информацию. Пропустив мимо ушей мой сарказм, он перешел к конкретике:

― Сейчас в с-строю их, почитай, всего д-двое. Некая Т-татьяна Чичина, проходит под кодовым именем Чичолина. П-поразительная, говорят, стерва, ради жареного ф-факта мать родную не пожалеет. И Виктор Ванин по кличке Вантуз, с ним вообще п-половина города не здоровается. Оба с-стрингеры.

― Давай-ка по-русски, ― попросил я.

― В-вольные журналюги, ― пояснил Прокопчик. — Ни на какую газету конкретно не работают, тащат туда, где больше з-заплатят, а если нет ― то в Интернет.

― Так кто из них что писал-то? Про «стресс со штанами» и про этих… «политических проституток»? ― подстегнул я его нетерпеливо.

Но сбить Прокопчика с ритма было нелегко.

― О! ― согласился он, назидательно подняв указательный палец. После чего заговорил протокольным голосом старого зануды-криминалиста: ― Мною, с п-привлечением независимого эксперта, была п-проведена судебно-лингвистическая экспертиза…

― За те же деньги, ― не терпящим возражения тоном вклинился я, и Прокопчик, кивком обозначив согласие, продолжал:

―…экспертиза п-представленных для изучения текстов. Т-тщательное исследование показало…

― Ты скажешь, кто из них писал, или нет? ― потеряв терпение, рявкнул я.

На лице Прокопчика отразилась битва обуревающих его чувств: то ли сыграть гордую обиду, то ли все-таки не отказывать себе в наслаждении и рапортовать до конца. Победила дружба. Лицом изобразив страдание от моей грубости, он радостно выдохнул: