Алла Герцева - У Вечного огня

— Что ты сказал? — прошептала Вероника, не расслышав фразу.

— Ты мой подарок! — повторил Володька и прижал губы к ее виску.

Николай ловко орудует ножом, отрезая от луковицы, крупные ровные кольца.

— Здорово научился! — Валя остановилась за спиной паренька. — Прямо заправский повар! Может быть, весной в училище!?

— Может быть! — улыбнулся Колька, и повернул голову.

— А как же спорт! — она прищурила глаза.

— Спорт останется, как хобби! — подмигнул Николай и покраснел. — Мне только рядом с тобой, неужели не понимаешь? — он наклонился к ее лицу.

Валя покраснела и опустила голову. Она давно поняла, Николай неравнодушен к ней. И в ее сердце давно поселилась симпатия. Единственное, что мешает ответить на чувства паренька, его прошлое. У нее не укладывается в голове, как он, такой безобидный с виду, мог совершить ужасный поступок?

Колька отложил нож, вытер рукавом прослезившиеся глаза.

— Завтра Новый год! Валь, давай встретим вместе?

— Нож чаще опускай в холодную воду, как я тебя учила! — отвела глаза Валентина. Сердце ее ускорило удары. Она медлит с ответом. Хотя, ей тоже хочется пойти на праздник с Николаем.

— Я подумаю! — Валя встретила взгляд Колькиных глаз. — Не обижайся! — положила ладонь на локоть парня. — Я не могу так сразу!

— Я буду ждать! — Колька не смеет улыбнуться, словно улыбка может испугать девушку. Радость словно огонек, зажгла у него все внутри. Неужели, я ей тоже приглянулся? Он уже несколько дней замечает, Валины глаза, смотрят на него иначе, чем в первую встречу. Они полны нежности и ласки. Она должна согласиться! Она согласится! Твердит себе под нос, Николай.

* * *

Валентина повернулась на бок. Свет, пробившийся сквозь щель в шторе, высветил на стене, причудливый узор. Девушка провела пальцем по обоям. Перед ее глазами неотступно стоит лицо Николая. Согласиться? Я ведь не знаю подробностей о происшествии в кафе? Меня там не было! Пьяная драка! Не разберешь, кто прав, кто виноват! Что ж теперь, ему всю жизнь маяться!? Не верится, что он мог участвовать в таком злодействе. Ведь на суде говорили, Мишка начал ссору из-за сестры! Наташка беременная! Значит, этот погибший Сергей, тоже не был паинькой. Совратил девушку. А Мишка узнал, вот и затеял драку.

Полина Макаровна уже давно прислушивается. Дочка вертится на постели, не спит. Приходит с работы, прячет глаза. Не спроста все это! Женщина встала, накинула халат, надвинула тапочки, подошла к постели.

— Валечка, не спишь?

— Не могу заснуть, мамочка! — Валя потянула мать за руку. — Сядь!

Полина присела на край кровати.

— Мамочка! Не знаю, как тебе объяснить? — Валя сжала руку матери. — В общем, я, кажется, влюбилась! Только, ты погоди! Не осуждай! — быстро произнесла, она, боясь, что мать не даст ей все выложить. Женщина удивилась, как заблестели глаза дочери в темноте комнаты. — Знаешь, в кого? В Кольку Шарапова! Они осенью убийство совершили у вечного огня! Сейчас он работает на кухне, у нас в ресторане. Тихий такой! Услужливый! Во всем меня слушается! Сегодня позвал Новый Год встречать! Не знаю, что мне делать!? Люди осудят, увидев меня с ним? Мне страшно, мама!

Полина молчит. Ее удивило и насторожило признание дочери. Она вдруг представила заседание суда, когда трое совсем молодых ребят сидели, с поникшими головами за решеткой. Не могла поверить, обычные с виду пареньки, совершили жуткое злодейство!

— Ты должна послушать свое сердце! — после долгой паузы, тихо произнесла женщина. — И потом, нельзя наказывать человека постоянно! Он уже получил одно наказание! Если идет к тебе навстречу с чистой душой, почему бы тебе не ответить?

— А если на нем людское проклятие! И оно перейдет на меня? — Валя села на кровати.

— Ты современная девушка и веришь в глупости! Какое проклятие!?

— Понимаешь, мама, я боюсь его! Вдруг он только со мной такой, вроде добрый, а в душе злой? Боюсь ошибиться!

— Он тебе очень нравится?

— Очень, мамочка! Высокий, плечи широкие, мускулы играют под белым халатом. У меня дыхание перехватывает, когда его вижу.

— Тогда и говорить не о чем! Будь счастлива! — Полина наклонилась, поцеловала дочь в лоб.

— Идти с ним на праздник, или нет?

— Иди!

— Спасибо, мамочка!

— Теперь ложись и усни!

Валя легла, потянула одеяло. Полина подоткнула края.

— Пусть тебе приснится самый красивый и сладкий сон!

Валентина вглядывается в темноту. Видит улыбающееся лицо Николая. Не может быть, чтобы он оказался злодеем! Он хороший! Шепчет девушка, погружаясь в сон.