Валин Павлович - Сборник Из дневников Кати Мезиной - 2

- С какой радости мне врать, шериф?

- Не знаю. Я сегодня что-то вообще ничего не понимаю. Очевидно, из-за погоды. Все лепиться один к одному, - Андерс снял шляпу и привычно потер голову. - Кетрин, скажите, что такого вы носите на спине за поясом?

- Уже не на спине, - девушка сняла с пояса передвинутый под правую руку нож.

Шериф с недоумением подкинул на ладони легкий складной ножичек:

- Хм, честно говоря, я думал, у вас оружие посерьезнее. Этим только карандаши точить.

- Чем богата… Я, между прочим, на лекции в университет собиралась.

- Действительно, не подумал. Мне кажется, что мы уже неделю в лесу. Должно быть старею. И эти непонятные смерти… - шериф протянул нож девушке.

- Может быть оставите у себя? И давайте я впереди пойду. Для спокойствия.

- Для чьего спокойствия? Вашего или моего? - мужчина попытался улыбнуться. - Честно говоря, у меня уже мелькнула мысль пропустить даму вперед. Чувствую себя не в своей тарелке. Все казалось, что вы очень недобро на меня смотрите. Но теперь я передумал.

- Почему?

- Потому что, мне в спину смотрят и сейчас, - Андерс скривился в улыбке. - Забавно, правда?

Катрин хотела промолчать, но сейчас лучше было не стесняться. Вряд ли Андерс действительно схватится за живот от хохота.

- Точно, забавнее и не придумаешь, - пробормотала Катрин. - Мне стало казаться, что мне готовы врезать по затылку еще там, у дома вашего Чарли Отепе.

Шериф кивнул:

- Согласен. Мерзкое ощущение.

Они помолчали, оглядываясь по сторонам. Вокруг по-прежнему каменели черные деревья, на противоположной стороне ручья так же выжидающе застыл молодой ельник. До настоящего наступления темноты оставалось еще около двух часов, но дневной свет ощутимо мерк, становился серым и тусклым.

- Будем считать, что это погода. Только погода, - прошептал Андерс. - С другой стороны, это очень неблагоприятная погода. Может быть, вернемся?

Катрин посмотрела на него:

- Черт, мне тоже очень хочется выискать повод не ходить дальше. Но ведь мы оба начнем воображать, что струсили. Погода пройдет, а дерьмо на душе останется.

- Ты права, - Андерс снова попытался улыбнуться. - Вот уж не думал, что придется услыхать такие слова от девушки-милашки. Дать ружье? Меня, честно говоря, только его тяжесть и спасает.

- Да ну его, - Катрин тоже неосознанно перешла на шепот. - Предпочла бы "Беретту", но ты же при исполнении. Но палить-то все равно пока не в кого. Да я сегодня тоже не в своей тарелке, еще ствол потеряю.

- Тогда пошли.

Теперь двигались по пролегшей по ручью колее. Местами ноги проскальзывали на участках гладкого льда. У Катрин то и дело сбивалось дыхание. Не было сил поднять взгляд, и девушка могла смотреть только себе под ноги на ребристые следы шин. Иногда Катрин пересиливала себя, вскидывала голову. Вот то дерево, те кусты, те заросли, та слишком густая тень между елей - они определенно смотрят. Пялятся с ненавистью, ждут, когда пройдешь вперед, чтобы ударить, выстрелить, пустить стрелу в спину. Прыгнуть и вцепиться клыками в затылок. Ухватить за горло ледяной рукой-ветвью.

Стоило пройти вперед и за деревом никого не оказывалось. Заснеженные горбы камней опять же оставались лишь камнями. Девушка заранее знала, что там никого нет, но внутреннее чувство упрямо убеждало в ином. Катрин привыкла доверять себе полностью, и эта жуткая раздвоенность изнуряла больше чем страх. Спокойнее всего было не отрываясь смотреть на рюкзак на спине шерифа. Кажется, эти застежки и серая плотная кордура запечатлелись в памяти навсегда.

Склон слева начал расти вверх. Андерс остановился.

- Бьер-Та, - шевельнулись усы.

Катрин и сама чувствовала - хотелось быстро-быстро перебежать на противоположную сторону ручья, углубиться в низкорослые заросли, и идти, ломиться сквозь ветви, проваливаясь выше колен, только прочь, прочь отсюда…

Склон в сером пепельном снеге закрыл собой полмира. Катрин шагала, глядя в не застегнутую пряжку рюкзака покачивающегося на спине впереди. Мыслей не осталось, один страх.

Снова деревья. Следы колес нырнули в ельник, начался подъем. Катрин спотыкалась о взрытый колесами снег.

- Здесь, - прошептал Андерс.

Они стояли в центре лагеря. Провис под грузом снега тент, растянутый между деревьями. Торчали вбитые колья, желтела металлическая бочка. Катрин видела газовые баллоны, две тепловые пушки, лопаты, прислоненные к дереву.

- Стояли две, а то и три машины, - бормотал шериф. - Вон там грелись люди. Похоже, и палатка была.