Марк Леви - Первая ночь

Лампа на потолке погасла.

Мы оказались в полной темноте.

— Не пугайся, мы вместе, — сказал я, беря Кейру за руку.

— Ты веришь в то, что рассказал мне, Эдриен?

— Не знаю, Кейра, но если ты спросишь, считаю ли я подобный сценарий возможным, отвечу «да». Хочешь знать, насколько он вероятен? Исходя из найденных нами свидетельств, вполне вероятен. Как в любом расследовании или исследовательском проекте, необходима гипотеза. Со времен Античности самые великие открытия совершали те, кто решался взглянуть на вещи под другим углом. В колледже преподаватель естествознания говорил нам: «Чтобы сделать открытие, необходимо выйти за рамки собственной системы. Изнутри много не разглядишь, а того, что происходит снаружи, — уж точно». Будь мы свободны и опубликуй подобные выводы, подкрепив их полученными доказательствами, реакция была бы более чем разнообразной — от интереса до недоверия, не говоря уж о том, что ревнивые ученые собратья наверняка обвинили бы нас в ереси. А ведь многие люди веруют, Кейра, они верят в Бога, не имея ни малейшего доказательства его существования. То, что открыли нам фрагменты камня, найденные близ Дипы кости и невероятные результаты анализа ДНК, заставляет задать множество вопросов на тему зарождения жизни на Земле.

— Я хочу пить, Эдриен.

— Я тоже.

— Думаешь, они дадут нам вот так умереть?

— Не знаю, но эта история начинает мне надоедать.

— Кажется, смерть от жажды ужасно мучительна: без воды язык через какое-то время распухает, и человек задыхается.

— Не думай об этом.

— Ты сожалеешь?

— О том, что мы заперты здесь, — конечно, но ни об одном мгновении, проведенном с тобой.

— Кажется, я ее все-таки отыскала, бабушку человечества, — вздохнула Кейра.

— Можешь считать, что нашла его прапрабабушку, с чем я тебя, кстати, еще не поздравил.

— Я люблю тебя. Эдриен.

Я крепко обнял Кейру, нашел в темноте ее губы и поцеловал. Мы слабели с каждым часом.

— Уолтер, должно быть, беспокоится.

— Он привык к нашим исчезновениям.

— Мы всегда его предупреждали об отлучках.

— На сей раз он, возможно, встревожится всерьез.

— Не он один, поскольку наши поиски не будут тщетны. — прошептала Кейра. — Пуэнкарно продолжит работать с ДНК, моя команда привезет скелет Евы.

— Ты правда хочешь так ее окрестить?

— Нет, я собиралась назвать ее Жанной. Уолтер спрятал фрагменты в надежном месте, команда Амстердамского свободного университета изучит запись. Айвори проложил путь, мы на него вступили, другие продолжат… без нас. Рано или поздно общими усилиями они сложат все элементы мозаики в единое целое.

Кейра замолчала.

— Ну же, продолжай.

— Я так устала, Эдриен…

— Не засыпай, борись.

— А зачем?

В ее словах была доля истины: смерть во сне — легкий конец.

Когда лампа на потолке снова зажглась, я успел утратить всякое представление о времени и не смог бы сказать, как долго мы были без сознания. Глаза с трудом привыкали к свету.

Перед дверью стояли две бутылки воды, на полу лежали шоколадки и печенье.

Я растолкал Кейру, смочил ей губы и принялся качать на руках, умоляя открыть глаза.

— Ты приготовил завтрак? — прошептала она.

— Вроде того, только не пей слишком быстро.

Утолив жажду, Кейра набросилась на шоколад. Мы съели печенье и слегка взбодрились, на ее лицо вернулись краски.

— По-твоему, они передумали? — спросила она.

— Мне известно не больше твоего, так что давай подождем.

Дверь открылась. Первыми вошли двое в капюшонах, за ними следовал мужчина в безупречно сшитом твидовом костюме, не посчитавший нужным прятать лицо.

— Поднимайтесь и следуйте за нами, — скомандовал он.

Мы вышли из камеры и оказались в длинном коридоре.

— Там душ, — указал мужчина, — приведите себя в порядок, вы в этом нуждаетесь. Когда будете готовы, мои люди проводят вас ко мне в кабинет.

— Могу я узнать, с кем мы имеем честь разговаривать? — поинтересовался я.

— Мне нравится ваша дерзость, — ответил он. — Я Эдвард Эштон. До скорого.

Мы обрели почти пристойный вид, и подручные Эштона повели нас по его роскошному загородному владению. Оказалось, что нас держали в подвале здания рядом с большой оранжереей. Мы прошли ухоженным садом, поднялись по ступенькам крыльца и оказались в огромной гостиной со стенами, обшитыми деревянными панелями.

Сэр Эштон ждал нас, сидя за бюро.

— Вы причинили мне немало хлопот, — бросил он.

— Взаимно, — ответила Кейра.