Дес Диллон - Шесть черных свечей

Тук-тук-тук! — слышится от двери. Никто из сестер не шевелится.

— Не заперто! — кричит Джедди.

— Входите! — подает голос Донна.

Это может быть кто угодно, а у них в холодильнике голова. Надо быть немножко поосторожнее.

Венди высокая, стройная и очень эффектная. Снобистско-культурный выговор у нее приобретенный, но она освоила его много лет назад, так что теперь только сестры могут сказать, что она притворяется. Даже сама Венди в затруднении, какой выговор характерен для нее самой, а какой она вынуждена была перенять. В конце концов, не годится заниматься преподаванием, когда произношение у тебя такое же, как и у детишек, которых ты учишь. Предполагается, что уж по-английски-то ты говоришь лучше, чем они.

Венди всегда одета в дизайнерские шмотки и вообще очень смахивает на Среднестатистическую Успешную Девушку. Только когда она говорит, губы двигаются у нее как-то своеобразно. Но произношение у нее правильное. Пра-из-на-ше-нье.

В детстве и юности она была самая тихая из всех Девочек. Случай с попугаем показывает, какая она была, так что я обязательно расскажу про него, когда покончу с некоторыми другими событиями из ее жизни. Но Венди не снобка. Это сестры все время ставят ее в такое положение, что ей не остается иного выбора, кроме как демонстрировать свой снобизм. Ее основной недостаток — принадлежность к иеговистам. Она связалась со «Свидетелями Иеговы», когда те сами нацелились на нее как на мать-одиночку. Это было в тот период ее жизни, когда между ней и Джонси произошел разрыв, но они все равно то и дело встречались и занимались сексом. Совокуплялись и разъединялись. Промежутки между этими встречами делались все длиннее. Всем, включая Венди и Джонси, было ясно, что близок окончательный разрыв. Вот тут-то и объявились иеговисты. Не без их участия Венди взялась за ум, получила образование и стала учительницей. Без духовной поддержки «свидетелей» ничего этого не было бы. Однако свои встречи с ними Венди держала в секрете по трем главным причинам и по множеству мелких.

Матушка и Старая Мэри неодобрительно смотрят на все не римско-католическое. Ну протестанты еще туда-сюда, но иеговисты? Всем ведь известно, что они ненавидят католиков. Джонси был протестант, и матушка со Старой Мэри обрадовались, когда Венди бросила его, и огорчились, когда они опять стали встречаться.

Сестры покрыли Венди презрением, когда узнали насчет «Свидетелей Иеговы», так что она с ними никогда не говорит на эту тему. На данный момент сестры даже не знают, посещает Венди собрания «свидетелей» или нет.

Еще одна главная причина заключается в том, что Венди — учительница начальных классов в школе Святого Патрика, и в ее обязанности входит преподавание основ Закона Божьего. Ничего хуже, чем иеговист в качестве учителя начальных классов в католической школе, и не придумаешь. Член оранжистской ложи [17] Ультрапротестантская партия в Ирландии, тайно созданная в 1795 г. и то лучше. Чтобы сохранить лицо, Венди вынуждена посещать католические мессы.

Когда примешь все это во внимание, поймешь, что надо быть очень сильной личностью, чтобы чувствовать себя свободно в таком сплетении обстоятельств. А пару лет тому назад Венди вдруг начала общаться еще и с мормонами. Уж не знаю, действительно ли она ударилась в поиски мира, Бога и спокойствия, но с мормонами она встречается по средам, с иеговистами — по пятницам, а в католическую церковь ходит по воскресеньям. Со своим теперешним кавалером Венди встречается по субботам, а с Джонси (если он котируется в настоящий момент) — по вторникам. Но не подумайте, что имеете дело со взбалмошной девчонкой, у которой ветер в голове. При встрече с Венди она вам покажется воплощением силы.

Линда говорит, что Венди — единственная замужняя разведенная мать-одиночка-лесбиянка-католичка-мормонка-иеговистка-аристократка-из-рабочих на всю Шотландию. Да, она ведь еще и драматург, Венди-то. Она пишет пьесу про своих сестер. Ну, тут она немного опоздала, я первый застолбил этот участок. Правда, сама она про это ведать не ведает. Хоть она мне и сестра и я очень ее люблю, как люблю и всех остальных сестер со всеми их недостатками и винами, она меня никогда не видела. По правде говоря, Линда — единственная, кому довелось встретиться со мной, да и то, наверное, она ничего не помнит. Но обо всех этих загадках позже. Что касается Венди, то нет ничего лучше, чем хорошенько узнать человека, которого чем больше знаешь, тем больше любишь, без малейших признаков антипатии. Никогда не подвергай критике женщину, пока не пройдешь миль пять на ее высоких каблуках. После этого можешь разевать пасть, только ты ведь уже узнал, что женщина — тоже человек, такой же, как ты. А вот если предоставляется возможность посмеяться на ее счет — пусть это тебя не останавливает.