Маделин Уикхем - Испанские каникулы

— По одиннадцати.

— Способный мальчик, — сказала Аманда и посмотрела на Хью. — Надеюсь, наши девочки окажутся такими же способными.

— А что ему дается лучше всего? — спросил Хью и кашлянул. — Что он любит?

Он заговорил впервые, и Хлоя почувствовала, как у нее начало покалывать лицо.

— Да все то же, что любят мальчишки в его возрасте, — ответила она. — Футбол, крикет…

— Ах, крикет! — Аманда закатила глаза. — Хью вечно стонет, что девочки не смогут играть с ним в крикет.

— И в самом деле, — согласилась Хлоя и отпила вина.

— А чем он хочет заниматься в дальнейшем? — спросила Аманда, словно бы переходя к следующему разделу своего вопросника.

— Понятия не имею, — отозвалась Хлоя и слегка улыбнулась. — Надеюсь, чем-нибудь интересным. Мне очень бы не хотелось загонять его на работу, которая ему не нравится.

— В наше время перед молодежью открывается такой широкий выбор, — сказала Аманда. — Должно быть, очень непросто его сделать.

— Ну, торопиться некуда, — заметила Хлоя. — Он может позаниматься самыми разными вещами, прежде чем остановиться на чем-либо. Судя по всему, в наше время работодатели против этого не возражают.

Она почувствовала, как сидящий слева Филипп оторвал взгляд от своего бокала. Хлоя посмотрела на него и увидела, к собственному ужасу, что он пьян. Он напился и намеревается что-то сказать.

— Как интересно, — скучающим тоном произнесла Аманда. — И вы думаете…

— Так значит, Хлоя, — перебил Аманду Филипп. Он сделал паузу, и Хлоя затаила дыхание. — Ты так хорошо знаешь, что думают работодатели? Ты в дополнение ко всему прочему еще и эксперт по вопросам карьеры!

— Вовсе нет, — возразила Хлоя, заставив себя говорить спокойно. — Я просто думаю…

— Ты что, можешь читать и их мысли тоже? — снова перебил Филипп. — Видите ли, Хлоя у нас экстрасенс, — добавил он, обращаясь к остальным. — Стоит вам что-либо подумать, как ей это уже известно. Так что будьте осторожны!

Он умолк и снова припал к бокалу с вином. Хью с Амандой уставились в свои тарелки.

— Филипп… — беспомощно произнесла Хлоя. — Тебе, наверное, стоило бы поесть. Или выпить кофе…

Тут дверь отворилась, и на пороге возникла Дженна с глиняным блюдом в руках. Хлоя умолкла.

— Добрый вечер! — сказала Дженна. — Извините за задержку!

Она подошла к столу, явно не заметив витающего в воздухе напряжения.

— Ну вот, поскольку мы в Испании, я решила, что тут будет уместна техасско-мексиканская кухня. Все любят техасско-мексиканскую кухню?

— Чудесно, — помедлив, произнесла Аманда.

— Восхитительно, — пробормотала Хлоя.

— Итак, вот рис, — Дженна поставила глиняное блюдо на стол и сняла крышку, представив взглядам желто-розовый водоворот, похожий на яркое полотно художника-абстракциониста. — Это клубника и бананы, — добавила она. — Я как-то видела такое же блюдо в «Шеф-поваре». — Дженна улыбнулась. — Шутка! Я просто добавила сюда немного пищевых красителей, только и всего. — Она с сияющим видом оглядела ошеломленные лица. — Так оно выглядит интереснее, правда? Что ж, налетайте!

Возникла пауза. Затем Хью зачерпнул риса и предложил Хлое.

— Спасибо, — отозвалась та. — Филипп, тебе положить?

Филипп несколько мгновений недвижно глядел на нее, затем отодвинул стул и встал.

— Знаете, что? Я, пожалуй, пройдусь. — Он поднял руку. — Извините, Дженна. Я просто сейчас не голоден.

— Да ничего, — отозвалась Дженна. — Это же ваш отпуск!

— Приятного аппетита, — сказал Филипп и вышел из комнаты, даже не взглянув на Хлою.

В гостиной воцарилось неловкое молчание. Хлоя сидела, опустив глаза, с горящим лицом. Она знала, что Филиппу сейчас нелегко. Им всем было нелегко. Но этот отпуск для того и затевался, чтобы отрешиться от трудностей. Неужто он не может хоть чуть-чуть постараться?!

— Ну давайте, наворачивайте! — сказала Дженна. Она посмотрела на Хлою. — Или с рисом что-то не так?

— Замечательный рис, — негромко произнесла Хлоя.

— Отличный рис! — заявила Дженна, направившись к двери. — Погодите, еще увидите чили!

Когда за Дженной закрылась дверь, Хлоя нарушила молчание.

— Извините, пожалуйста, Филиппа. Мне очень неловко.

— Ну что вы, пустяки, — вежливо сказала Аманда.

— Он… у него последние месяцы были слишком напряженными. У нас обоих.

— Не волнуйтесь! — отозвалась Аманда. — Со всеми случается. У каждого брака бывают свои подъемы и спады.

— Мы не женаты, — произнесла Хлоя более резко, чем намеревалась.