Вероника Кунгурцева - Орина дома и в Потусторонье

У Орины уж пальцы устали цепляться, окоченели и загнулись, точно птичьи когти, а ноги в ботах несколько раз соскальзывали с узкого поставыша — а лестница все не кончалась; у остальных дела обстояли не лучше. Однажды Орину каблуком по голове ударила туфелька, вылетевшая из кармана Юли Коноваловой, но где-то внизу потерю поймал Павлик Краснов, издалека донеслось: «Башмачок у меня-а-а…» Одно утешало: тут было не так уж темно, Орина видела и ржавье лестницы, и свои коченеющие руки, и сквозь прутья — обшарпанную донельзя стену. И чем ниже — тем становилось светлее. Неужто света небольшого, величиной с тележное колесо, люка — хватает, чтоб светить так далеко вниз? Она задрала голову, но белой овчинной шкурки там, в вышине, уже не было видно. Свет шел непонятно откуда.

Наконец лестница кончилась. Орина заглянула вниз: до земли было несколько метров, — но Павлик Краснов уже протянул к ней руки: дескать, прыгай, поймаю… Она, не раздумывая, прыгнула — и он поймал. А потом так же уверенно подхватил Юлю Коновалову, а после — географичку. Тамара щедро одарила его золотой улыбкой.

Орина подняла голову — и оцепенела: потому что тут, под землей, имелось свое небо — сизое, бессолнечное, затянутое сплошным маревом низких туч, но ведь — НЕБО! Клубясь, оно опускалось до линии горизонта, так что гости оказались под серым колпаком — точно, играя в прятки, они залезли под круглый стол, а плюшевая скатерть свисала со всех сторон до полу. Только вот от кого они прятались?

Отойдя в сторону, Орина задрала голову: лестница крепилась к глухой стене высоченного серого дома странной конструкции — как будто строил ребенок, кое-где он ставил кубик на середину предыдущего, на грани потери равновесия. И так десяток раз — кубы выпирали в самых неожиданных местах строения; двери выводили из некоторых кубиков на площадку перед ними; окон в башне было мало, и многие оказались заложены серым, под цвет стен, кирпичом. Здание с пожарной лестницей одноэтажным переходом соединялось со следующим, подобным же, правда, нависающие немыслимо кубики лепились уже в иных местах; а следующее — еще с одним, и так — до пепельно-клубящегося горизонта.

Павлик Краснов, обходя строение по периметру, пытался отыскать вход, но все имевшиеся дверные проемы были заложены серым кирпичом.

Каллиста, убежавшая в другую сторону, принялась звать их: дескать, идите-ка сюда, а я нашла!..

Эта дверь казалась неотличимой от прочих — тоже заложена рядами кирпичей, но когда Павлик Краснов надавил плечом, она, на удивление, поддалась — и со скрежетом сдвинулась внутрь: образовалась щель, но слишком узкая, только для Покати-горошка… Тогда все уперлись кто руками, кто плечами, даже Каллиста, пыхтя, подсобляла снизу. Она же первая юркнула в расширившуюся воздушку, а когда щель еще разрослась — протиснулись и остальные.

Было темно, но Юля Коновалова, протянув руку, нащупала на стене, на привычном месте, выключатель: и лампочки в длинном коридоре — хоть и через две — загорелись.

С этой стороны дверь была железная, буро-красная, в окалине, крепилась она на железных же, толщиной в кулак, петлях; желтой краской на ней было написано «Заводоуправление»; на толстенной стальной баранке-щеколде висела пара табличек: одна с надписью «Опасная зона», на другой в красном круге был помещен черный шагающий человечек, красным же перечеркнутый.

На полу в коридоре валялись выпавшие из папок пожелтевшие листы бумаги, пробитые дыроколами: приказы о приеме на работу, об увольнении по 33-й и другим статьям, о выговорах, награждениях и прочем, — на некоторых листах отпечатался грязный след мужского сапога; по углам валялась скомканная копирка, синяя и черная. Двери по обе стороны коридора были заперты: Юля Коновалова, да и остальные, время от времени дергали за ручки. Откуда-то понесло сквозняком и бумажные листы взлетели — мертвый коридор будто вздохнул полной грудью.

Посетители долго поднимались по железным лестницам, спускались, шли переходами — но здание пустовало. Наконец, когда они, вслед за Каллистой, вылезли в окно на широкую бетонную площадку и, миновав ее, вошли в один из нависающих над бездной кубов, внутри обнаружилась дверь, обитая черным дерматином, с золотой надписью «Управляющий», и послышалась чечетка пишущей машинки.

Юля Коновалова с возгласом «Наконец-то!» распахнула дверь — и все увидели секретаря в низко напущенном капюшоне. Он сидел за стареньким «ремингтоном» и, выставив из обшлагов руки с длиннющими пальцами, в обкусанных коротеньких ногтях, проворно бегал ими по клавишам, исполняя танец не менее замысловатый, чем тот, что танцевала глухонемая свояченица-волчица Катя Перевозчикова.