Рами Юдовин - Ветер в ладонях

— Постой, — остановил его второй хранитель и, пристально посмотрев на Странника, спросил: — Откуда ты знаешь о тоннеле?

— Я знаю о тоннеле. У вас нет права не пускать меня. Тоннель принадлежит всем. Вы как змея, охраняющая золото.

Хранитель приставил нож к горлу смельчака, но увидел лишь насмешку в его глазах.

— Живо опусти нож, — приказал второй, не сводивший взгляда с незнакомца: — Кто ты, человек?

После этого вопроса Странник почувствовал дыхание Ветра: гнев, сдерживаемый с трудом, ещё не прошёл.

— Лучше вам этого не знать. Помогите мне или уходите. Иначе раздавлю.

Человек с ножом в руке задрожал, опустил голову и упал на колени.

— Прости, Правитель, я не узнал тебя. Прости! — он преданно, восторженно посмотрел на Странника.

— Я не Правитель, но послан от него, — Странник поднял его. — Помогите мне.

Стражи переглянулись и с готовностью закивали головами. Все вместе стали расчищать проход.

— Осторожно! Мы поставили растяжку, — предупредил воин пустыни.

Мина была установлена с одной ветвью проволочной растяжки, крепилась на колышках и возвышалась над поверхностью земли на пятнадцать сантиметров. Хранитель острым ножом очень осторожно перерезал натяжной шнур, снял маскировочный слой вокруг взрывателя и вставил в отверстия штоков ударников чеки кусок проволоки. Подцепил ножом сбоку небольшую мину, вращая взрыватель против часовой стрелки, аккуратно вывинтил его.

— Кто вы такие? — спросил Странник, не скрывая своего раздражения. Он никак не ожидал, что тоннель нашпигован подобными сюрпризами.

— Мы воины пустыни. У нас договор с властями, они нам отдали право охранять тоннель, — с достоинством ответил хранитель.

— Зачем вам тоннель? Что с выходом?

— Тоннель — одна из главных святынь согласно пророчеству: «Дайте Правителю вход и посланнику его выход, и чужой не пройдёт здесь, и не будет топтать пути Бога нашего, ибо по дороге Его не пройдёт злодей, но погибнет замышляющий злое». Мы верим, что Правитель или его посланник придёт в Город именно через этот тоннель. И отсюда начнётся его восхождение к славе.

— И вы решили исполнить духовное пророчество таким образом — наделали ловушек в тоннеле и думаете, что если по этому пути пойдёт праведный, то с ним ничего не случится, а грешника и не жаль?

Странник понял: он не сможет не только обезвредить ловушки, но и обнаружить их. Вот для чего нужен был Солдат. Он сел у входа и стал молиться.

«Сыны человеческие всё усложняют. Губят других людей и самих себя, не понимая смысла древних пророчеств, а пастыри приспосабливают их под свои интересы, вводя в заблуждения паству. А теперь попробуй разгреби весь этот мусор! Не могу пройти тоннель. Был бы небесный посланник со мной, как в легенде о юношах, которых бросили в раскалённый, медный котёл! Вот и я в котле. Что делать? Вернуться? Сесть на поезд? Но меня ищут. Можно пробираться через горы, но это трудно и долго. А надо спешить. Не успею — беда будет. Что же делать?» — Странник мысленно обращался к Небу. И услышал в своей голове Голос: «Помощь придёт — жди».

— Ты знаешь, как пройти тоннель, минуя ловушки? — Странник внимательно посмотрел на хранителя.

— Нет. Теперь никто не знает. А кто их ставил — уже не с нами.

— Ясно, — Странник видел, что воин пустыни не лжёт. — Я слышал Голос, повелевший ждать здесь. Помощь придёт.

Хранитель разочарованно и в тоже время с сожалением смотрел на него. Опытному воину пустыни понравился этот пришелец, и даже показалось, что он обладает божественной силой и особым духом, но если откажется проходить тоннель, придётся его убить.

Странник только теперь почувствовал усталость. Он закрыл глаза, пытаясь подремать, но не смог. Как только засыпал — страх накатывал на него. Где Ветер, дарующий бодрость, уверенность и смелость? Нужно искать коды.

Он вспомнил зал суда, обвинения в незаконном хранении древних артефактов, но с трудом — свою речь: на какой-то момент он потерял над собой контроль. Ветер захватил его, и он стал предрекать бедствия всем находящимся в зале. Впоследствии Странник ужаснулся сказанному, но успокоил себя, решив, что он не навлекает несчастья, но всего лишь предрекает их. Ведь не виноват ведущий теленовостей в плохих сводках, — он всего лишь зачитывает текст, пробегающий перед глазами.

Отшельник приготовил целебный отвар и терпеливо ждал пробуждения гостьи. Вскоре она проснулась, привстала с лежанки, увидела задремавшего старика и вскрикнула: