Злата Линник - Неизданный сборник рассказов

— Как хорошо, что все это не попалось бывшей супруге на глаза — мелькнула непрошенная мысль. — Забрала бы из одной вредности.

Артефакты заняли свои места на столе, загорелись свечи, задымили благовония, прозвучал заклинания на древнем, давно не используемом языке. Шар слабо замерцал а затем в нем появилась кошачья морда, принадлежащая тощей донельзя облезлой кошке с грязно-бурой шерстью, торчавшей неопрятными клоками. Когка посмотрела Аскольду прямо в глаза, а затем заговорила с ним. Голос показался ему смутно знакомым.

— Я знаю что это ты, пожалуйста не мешай мне, это очень важно.

— Кто ты? Ты меня знаешь? Подожди… Леонелла?!

— Я самая, мяу. Как видишь, жива и почти здорова. Как это обидно: быть заговоренной чтобы прожить триста лет и на следующий день попасть в аварию. Мне так хотелось водить машину самой!

— Подожди, но ты же жива…

— Относительно, За секунду до столкновения я заметила на обочине дохлую кошку. Выбора у меня не было… Если бы ты знал как это отвратительно! Все пришлось делать наспех и теперь я трачу столько сил чтобы поддерживать эту оболочку в приличном виде. Посмотри, шерсть не вылезает?

— Ты прекрасно выглядишь. Значит, обойные кошмары — это твоя работа…

— Ты же знаешь, я самостоятельная женщина и не люблю просить о помощи. Явиться на Совет магов в этой подгнивающей тушке?! Нет уж, спасибо! Ни за что!

— Но в итоге ты обратилась за помощью к… Пожалуйста, скажи что это не так!

— Он сам нашел меня, а ситуация уже выходила из-под контроля. Кошачье тело столько времени пролежало на солнцепеке… Одним словом, он предложил мне несложную работу: сбить с пути тринадцать раз по тринадцать человек. Тогда я получу новое тело и доживу свои законные сто двадцать лет.

— А почему ты не сделаешь все сама?

— Я не умею! У меня в этой области только теоретические знания. Сама не понимаю, как у меня в тот раз получилось, наврено со страху. А он все-таки дипломированный некромант. Его разногласия с Союзом меня совершенно не касаются, у меня свои цели.

— Ну а этот магазин?

— Самый обыкновенный. Для его хозяев я просто кошка. Поэтому мне время от времени приходится приносить дохлых мышей. Просто отвратительно! А этот сухой корм — знал бы ты, какой у него мерзкий вкус!

— Но Ардулак так просто никому ничего не делает. Тебе это известно?

— Уже известно, но что толку, он просто держит меня за хвост! Он выдвигает все новые условия, а я вынуждена соглашаться. Знаешь, чего он теперь хочет: чтобы, вернув человеческий облик, я вышла за него замуж! Кошмяур какой! Видел бы ты его берлогу!

— Учитывая его гастрономические вкусы, могу себе представить… Знаешь, я кажется могу тебе помочь.

— Ты? Но ты никогда не занимался такими вещами!

— И сейчас не буду. Просто я знаком с одной семьей, у них есть дочка — двадцать один год, прекрасное здоровье, но разум стремительно угасает. Подобное иногда случается: врачи и маги тут просто бессильны.

— Ты хочешь сказать…? Конечно же, я согласна! Я уже бегу! Забуд этот дом вредных, то есть модных обоев как страшный сон. И Ардулак останется с носом! Ой, что это? Мя-а-у!

Кошачья морда внезапно исчезла. Шаривспыхнул зловещим кроваво-красным светом. На мгновение у шара выросло множество тоненьких ножек, которые дотянулись до стен и пропали. Перед Аскольдом загорелась отчетливая надпись «Даже и не вздумай».

Комната была полна дыма, в дверь отчаянно трезвонили соседи. Стены кабинета выглядели так, будто здесь прошел небольшой метеоритный дождь.

— Вот теперь ремонта точно не избежать — грустно подумал Аскольд.

Успокоив соседей, он вернулся к волшебному шару и «по-мужски» высказал бывшему приятелю все что думает по поводу этого разгрома и эксплуатации беззащитной женщины. В заключение он добавил, что теперь считает делом принципа освободить кошку, то есть Леонеллу из его загребущих лап.

Надпись, проступившая в ответ на остатках обоев, не отличалась оригинальностью и изысканностью манер.

— Раз такой крутой — приди и возьми.

И еще несколько слов в том же «суровом мужском стиле».

Не отреагировать на подобный вызов значило бы напрочь потерять уважение к себе самому и, потом, коллега действительно нуждалась в помощи. Не говоря уже о покупателях обоев, над которыми нависла нешуточная угроза.

— Ну все, парень, ты попал! — мысленно произнес Аскольд, рассовывая по карманам артефакты и испытывая острое желание разрисовать лицо как-нибудь пострашнее.