Борис Иванов - Сборник

— Да, — вздохнул Маддер. — Это я вам обещаю.

— Тогда приступим к этому сразу после того, как закончим наш разговор, — глава спасателей сел на место. — И постараемся сделать это побыстрее…

— Меня, как лицо, вынужденное вести чисто импровизированное следствие, — сменил тему Кай, — интересует ваше мнение о том, как могла повлиять инсталляция на гм… криминальные наклонности тех, кто ей подвергся… В этой связи — повторю вопрос уважаемого доктора: кем были лица, чьи стереотипы навыков космонавигации использовались вами в процессе «скоростного обучения»? Если вам трудно начать, могу высказать предположение — вам останется только подтвердить его… Или — опровергнуть…

— Ну что же… Пожалуй, так действительно будет легче… — Маддер тоже сел и пристроил свою трубку среди всякой всячины, наваленной на столе.

— Более полутора лет назад на Брошенной при м-м… невыясненных обстоятельствах бесследно пропали шестеро довольно известных преступников — так называемый Экипаж Рыжих, или просто Рыжие… — напомнил генералу Кай. — Называли их еще людьми Оранжевого Сэма… Последовало весьма краткое, но категоричное сообщение по этому поводу, не слишком понятное даже для компетентных служб… И вот мы сталкиваемся с целым рядом весьма странных совпадений… Капитан Чикидара утверждает, что именно он доставил этих людей на Брошенную и что именно на его глазах, на подступах к той самой Охранной Зоне, где расположено наше с вами убежище, Рыжие были расстреляны неведомо откуда взявшимся вертолетным десантом. Он же клятвенно утверждает, что в поведении членов Миссии ему э-э… видятся черты его погибших э-э… пассажиров. При других обстоятельствах я без колебаний отнес бы эти заявления за счет какого-то сдвига в психике капитана. Но все, о чем мы с вами поговорили и чему стали свидетелями, заставляет принять его утверждения более серьезно… Маддер откинулся на спинку дивана.

— Вы совершенно правы. Банда Рыжих была ликвидирована отрядом защиты нашего исследовательского Комплекса… Убитые были доставлены в одну из наших лабораторий — уже вне Брошенной… И подвергнуты стандартной процедуре частичной реанимации и сканирования ассоциативных полей… Их показатели в отношении навыков космонавигации были найдены весьма близкими к оптимальным… Именно такого рода поведенческих программ и не было в нашей коллекции. Как вы понимаете, когда погибает космонавигатор, его останки редко могут быть вовремя получены нами. Если о них вообще может идти речь… Так что голограммы Рыжих стали жемчужинами нашей коллекции. Я с удовольствием верну их туда… В нее. К сожалению, уже не в полном составе…

— Если принять во внимание, что прибыли они на Брошенную, чтобы забрать из якобы покинутого исследовательского Комплекса именно ту аппаратуру, с помощью которой… — Кай чуть дернул щекой. — Судьба иногда зло шутит… Вы, я вижу, принимали участие в этих э-э… событиях?

Маддера передернуло. Он не ответил на вопрос Федерального Следователя.

— А от чьего имени действовали Рыжие? Кто навел их на Брошенную? — поинтересовался Сандерс. — И как получилось, что кэп Чикидара остался в живых?

— Я думаю, что люди Оранжевого Сэма работали на наших конкурентов с Дальних Баз. К сожалению, охрана исследовательского Комплекса поторопилась… Им просто не пришло в голову искать кого-то внутри Зоны… Лишь позже, когда полуреанимированных бандитов подвергли неоднократному ментоскопированию… Но, как я уже сказал, происходило это вне планеты, когда поздно было возвращаться… Собственно, мы находились в состоянии эвакуации. Рыжие тоже поторопились… Или были введены в заблуждение… Типичный случай в подобного рода ситуациях… Еще несколько часов — и мы разминулись бы с этой бандой… Никто не знал, что Шварц… Маддер запнулся.

— Вы не про того ли доцента Эрвина Шварца, который скоропостижно скончался, получив вызов на слушания в Комитете? — осведомился Кай.

— Про какого же еще! Никто не знал, что он оставил действующий образец инсталлятора здесь, в Зоне… Видимо, он был агентом Дальних Баз… Не исключено, что двойным агентом… Что до кэпа Чикидары, то он просто оказался вне игры… Мне и в голову не приходило, что вся эта история э-э… воскреснет в виде такого вот ужаса…

— Чьей же душой вы отоварили меня, док? — раздраженно вмешался в разговор Сандерс. — И что за тип достался на долю несчастной Генриетты?

Маддер чуть расслабился.

— Вам это может показаться дурной шуткой, господа, но я как раз занимался, — тут док кивнул на бумаги, разбросанные по столу, — анализом проблем, возникших в нашем коллективе, в связи с происшедшей инсталляцией… Вот тут уж у меня нет от вас секретов: вам, доктор Сандерс, досталась голограмма сознания самого Оранжевого Сэма…