Владимир Михайлов - Сборник Посольский десант

Экипаж корабля поспешно занял назначенные места.

- Включаем все экраны, - сказал Федоров. - Ты, Гост, гляди в оба и пассажира сразу тащи наверх. Давай, давай к трапу, не медли!

- А я его узнаю?

- Да как-нибудь…

- Они же тут все на одно лицо.

- Верно, - согласился Федоров. - Но он тебе скажет пару слов - и ты перестанешь сомневаться.

- Йомть, - сказал Гост. - Какие еще слова?

- Да вот эти самые.

- Да, - согласился Гост. - Уж это точно всем паролям пароль - совершенно секретный, только не на Терре.

Они напряженно всматривались в экраны, настроенные на каналы привезенной на корабле съемочной группы; всего камер было шесть, и каждая из них, с первой до пятой, показывала начавшуюся драку со своей точки. Так что - когда все это потом смонтируют - зрелище и в самом деле окажется внушительным. На одном экране бушевали взрывы, на другом уже шли в атаку, стреляя в упор, схватываясь врукопашную, взлетали приклады, сверкали кинжалы; на третьем - медленно выползали из укрытий и выстраивались боевым строем бронированные машины. При этом обе стороны оказались вооруженными примерно одинаково, так что сражение обещало быть упорным и кровавым.

- И ведь это все - всерьез, - вздохнул Меркурий.

- Не отвлекайтесь! - предостерег Федоров. - Все внимание - шестому каналу!

И в самом деле, для них самым интересным был, несомненно, шестой экран. Потому что на нем было видно не что иное, как их собственный корабль. И зенитные ракеты, охватывавшие его широким кольцом. И небольшая группа местных обитателей в некотором отдалении.

Федоров озабоченно взглянул на часы:

- Что он медлит? Пора ведь!

И, словно уловив его нетерпение, корабль на экране ожил. Их собственный корабль. Без какой-либо команды с их стороны.

Переключение изображений на экранах Главного командного пункта карательного войска произошло мгновенно; мигнуло - и снова в поле видимости оказался чужой корабль. Но если еще за секунду до этого он был совершенно неподвижным, казалось даже - безжизненным, то теперь двигатели его изрыгали пламя.

- Господин Старший! - крикнул наблюдатель. - Докладываю: корабль взлетает, не имея на то разрешения! Какие будут приказания?

- Ждать! Связь: немедленное соединение с Центром Жизневидения в столице! С самим Отцом! Сигнал - «большая тревога»!

Легко узнаваемый голос Отца Эфира прозвучал уже через две секунды:

- Что стряслось? У вас еще четверть часа до начала!

- Смиренно доношу: чужой корабль поднимается без нашего разрешения. Был ли на то ваш приказ?

- Идиоты! - послышалось в ответ. - Какие идиоты! Да-да, именно вы. Свой приказ я отдал бы только через вас! Они стартовали? А кандидат в президенты прибыл?

- Еще в дороге… Но боевые действия уже начались непроизвольно: кто-то открыл артиллерийский огонь - или выпустил ракету - со стороны восставших.

- Тройные недоумки. И вы, и они, и те, что решили удрать таким образом, тоже. Что вы сейчас предпринимаете?

- Почтительно жду вашего приказа.

- Сбить взлетающий корабль! Уничтожить его!

- Будет исполнено немедля!

- О выполнении донести!

- Точно так, Отец… Внимание! Команду на все ракетные установки: огонь на поражение по стартовавшему кораблю! Наводка и ведение огня - компьютерные, наблюдение и корректировка по экрану!

Пролетела секунда, другая…

- В чем дело? Почему нет огня?

- Координатора нет на месте.

- Это тот, что вернулся из отпуска?

- Так точно.

- Куда он мог деваться?

После краткой паузы отвечено было:

- Снизу сообщают: он с минуту назад вскочил на колеса и куда-то помчался - как на пожар…

- Его место занять второму номеру. И - огонь, огонь!

Уже три секунды спустя боевые ракеты стартовали.

- Наблюдатель, ракеты в кадре?

- Еще нет… В кадре лишь ко… ага! Наблюдаю разрывы!

- Наконец-то. Связь с Отцом!

- Ну, что у вас там?

- Ведется атака на поражение. Ракеты сближаются с кораблем. Наблюдаются первые разрывы. Ему не уйти, Отец Эфира. Ага! Вот! Корабль поражен! Второе попадание!.. С ним покончено!

- Выражаю вам мое удовольствие. Туда им и дорога: хотели перехитрить меня! Но я-то это предвидел заранее! Они так и не поняли, с кем взялись тягаться!

- Так точно, Отец! Мы в восторге!..

Троим, сидевшим в центральном посту корабля, тоже видно было, как на экране стартовые двигатели разом исторгли пламя. Корабль дрогнул - и стал подниматься. Сначала медленно - но с каждой долей секунды скорость подъема его все увеличивалась. Удивительным, пожалуй, было лишь то, что находившиеся внутри корабля члены экипажа ничего подобного не испытывали: по их ощущениям, корабль Меркурия продолжал оставаться на месте. На экране же он уже стремительно возносился вверх.