Александр Громов - Сборник

Победа одержана, но войска на западе дезорганизованы. Не одни штрафники, напоенные перегонкой Тихой Радости, погибали под ударами десинторов – лучшие части понесли серьезнейшие потери. Астил действовал без оглядки, а оглянуться стоило.

Успех, если разобраться, сугубо частный. Пароль, если он был общим для всех автоном-очистителей, сменен. Вчера Фрон с лучшим шептуном попытались повторить тот же эксперимент на востоке – один погиб, другой едва унес ноги. Попадавшие где попало зауряды уничтоженного Железного Зверя были, разумеется, ликвидированы простой командой с орбиты. За то время, пока они были беспомощны, можно было попытаться выдрать из них десинторы, – точнее, можно было бы, если бы это было заранее спланировано как часть операции. Просто-напросто это никому не пришло в голову. И то, что успех не был полным, Астил, конечно, тоже вскоре поймет.

Если только успеет понять.

Если успеет.

Парис не осмелится возразить. Брюхоногий Полидевк быстро и без подсказок сообразит, с какой стороны забора тень, а с какой греет солнышко. Он опасен, но его слишком ненавидят рабочие и солдаты, чтобы ему был смысл рыпаться именно сейчас. Кирейн пусть строчит дальше – Тихая Радость на Просторе еще не перевелась. Дать ему учеников, чтоб подготовил смену, пока окончательно не спился.

Умнейший взвесит, просчитает варианты холодным умом и примирится с действительностью. Ему нужна не власть, а влияние, и влияние у него будет. Умеренное.

Скорей бы. Чего они там возятся столько времени?

Он стал смотреть в окно. За последние недели он привык к этому занятию. Моросить не переставало. Скользя по глине, пробежал посыльный. Мокрые солдаты заканчивали оплетать проволокой столбы, часто набитые по периметру Ставки. У оставленного прохода скучал под грибком часовой, опустив винтовку к ноге. Прогрохотал полугусеничный вездеход с кем-то из штабных – часовой отдал винтовкой честь. В канаве у дороги отсыпался пьяный Кирейн, поощренный за сданную вчера сагу, и никто его не трогал.

– Кхм.

Леон обернулся. Тирсис был уже здесь, а как проскочил незамеченным – неизвестно. Вода, покрывавшая его с ног до головы, стекала с защитного набедренника по ногам и собиралась на полу двумя лужами.

– Все кончено? – спросил Леон.

На одну безумную секунду ему внезапно захотелось вернуть все назад. Пусть бы сейчас Тирсис растерялся и потребовал объяснений: что, собственно, кончено? Что вождь имеет в виду?

Тирсис наклонил голову и чихнул.

– Как? – спросил Леон.

– Отравленная стрелка в затылок, – Тирсис оскалился. – Почти мгновенная смерть, без мучений. Типичная работа зверопоклонников.

«Так, – подумал Леон. – Хорошо. С чего это я думал, будто ребята не справятся?»

– Охрана? – спросил он.

– Устранена. С ним всего двое было.

– А подозреваемые в преступлении?

Тирсис капризно покривил губы, поросшие юношеским пушком.

– Не подозреваемые, а участники нападения, застигнутые с поличным. Поймали двоих, остальные ушли в лес. Кандидатуры отобраны подходящие: темная деревенщина, вдобавок оба южане. Что я, дела своего не знаю, что ли?

– Но-но, – проронил Леон. – Не петушись.

Мгновенный озноб прошел, растекся по коже мурашками. Мурашки растаяли – и нет мурашек. И нет больше Астила, что главное.

Леон почувствовал прилив сил. Захотелось расправить плечи.

– Иди. Спасибо.

…Вопросы организации торжественных похорон Астила, предательски убитого зверопоклонниками, Леон обсуждать отказался, возложив эту миссию на Париса и Полидевка и предложив им продумать детали самим, с тем чтобы представить на утверждение завтра.

Он начал похрипывать – говорил уже более часа. Перешли на схваченных убийц, и Леон потребовал принять меры. В необходимости принятия мер не усомнился практически никто. Добрый знак.

– Один из них утверждает, что амулет на него надели силой, – нерешительно вякнул Парис.

Полидевк посмотрел на него из-под насупленных бровей.

– Врет.

– Тебе виднее… – Парис развел руками, полез было пятерней в бороду и спохватился: – Вот и я думаю, что врет, мерзавец! Зверопоклонники – они такие! Они – ого!..

Преемник Аконтия – Леону называли его имя, но он забыл – задвигался на лавке, как бы желая взять слово и что-то сказать, но, забегав глазами по щелям в полу, ничего не сказал и успокоился.

– Удавить? – спросил Полидевк. – Прилюдно?

– Я же сказал: принять меры. Как – решать тебе. Вообще, нам давно пора иметь военно-полевой суд.