Сесилия Ахерн - Девушка в зеркале

— Не могу найти.

— Ты в ванной?

— Естественно.

Проверка окончательно подтвердила: девушка хочет, чтобы Элла умерла, это ясно. Ну что ж, пятьдесят лет назад Элла не сдалась, не собирается и теперь. Она торопливо устремилась по лестнице вниз.

— Ты куда? — спросила Лила, выйдя из спальни.

Элла была в ужасе, но всячески старалась это скрыть. Открыла входную дверь — машина стоит в саду, у самых ворот, она точно это знала.

— Водитель уже ждет, нам пора идти.

— О! — Голос расслабился. — Пора выходить замуж!

— Ты иди к машине, а мне надо быстренько сделать один звонок, — непринужденно заявила Элла.

— И кому ты будешь звонить? — Лила тут же оказалась рядом с ней. Повеяло ледяным холодом.

— Джереми. Просто скажу ему, что мы выезжаем.

— Я пойду с тобой.

Она знала. Она знала, что Элла знает.

— Джереми, — безжизненно произнесла Элла, — мы уже выходим из дома.

— У вас все в порядке? — встревоженно спросил он.

— А что?

— Вы какая-то… невеселая.

Элла не ответила, она хотела, чтобы он понял: у них не все в порядке — Лила не будет стоять рядом с ним у алтаря.

— Бабэлла?

— Да?

— Не тревожьтесь, все будет хорошо. Мы о вас позаботимся. О'кей?

Элла с трудом выдохнула:

— Скоро увидимся.

Они не разговаривали в машине, не разговаривали, когда вышли из машины. А потом, когда уже подошли к церкви и широко распахнулись тяжелые двери, девушка шепнула Ба-бэлле на ухо:

— Подумать только, а бедная Лила одна-оди-нешенька накрепко завязла в черной пустоте. Зато поглядите-ка на нас!

Заиграл свадебный марш.

Элла прошептала в ответ:

— Да, но она там ненадолго, так что пользуйся случаем, прогуляйся к алтарю в одиночестве.

Элла почувствовала, что девушка удивилась. Возможно, она думала, что Элла будет ее сопровождать. Ну уж нет, ни за что. Элла отошла в сторону, совершенно не представляя, где она и что творится вокруг, но как бы то ни было, наваждение отдалилось. Она поняла, что девушка вошла в церковь и направилась к алтарю.

Кто-то взял Эллу под руку и подвел ее к скамье, она села и, с трудом преодолевая дурноту, прослушала всю церемонию. Слышала Джереми — он говорил так взволнованно — и девушку, ронявшую ледяные, пустые слова.

После венчания Джереми подошел к Элле.

— Элла, вы как? Лила сказала, вам стало нехорошо, поэтому вы не проводили ее к алтарю.

Элла схватила его за руку, приблизила губы к самому уху, чувствуя, что ее ногти больно вонзились в его ладонь, пусть, главное — попытаться сделать так, чтобы он понял.

— Джереми, я знаю, ты думаешь, я сумасшедшая..

— Разумеется, нет. Ни секунды я так не думал, — перебил он.

— Послушай. — Она еще сильнее сжала его руку. — Пятьдесят два года назад я посмотрела в зеркало… — И она рассказала ему все. Когда умолкла, в ответ ей повисло тяжелое молчание. — Испытай ее, Джереми. Прошу тебя, испытай ее, хотя бы ради меня.

— Ладно. Ладно, Элла.

Он не поверил ей, это понятно, да она заранее знала, что не поверит, но она заронила сомнение в его душу, и не важно, сколько лет он проведет с этой девушкой, слова Эллы засели у него в голове навсегда. Возможно, когда-нибудь он все же убедится в ее правоте.

Вдруг густая тьма сменилась ярким светом, и Лиле потребовалось время, чтобы глаза привыкли к нему. Она очутилась словно бы посредине огромного футбольного стадиона — ее окружала толпа народу, множество людей, которых она знала и любила. Она улыбалась им, но лицо оставалось недвижным. В руках они держали камеры и фотоаппараты и тоже улыбались ей с искренней симпатией. Но они не смотрели на нее, они смотрели на другую Лилу, на девушку, которая была ее отражением. Она стояла посреди бального зала, и Джереми нежно обнимал ее.

Вокруг густой тьмы ее заточения блистал праздник, который она сама готовила несколько месяцев подряд. Белые розы на столах сияли свежестью, кресла были изящно декорированы черными бантами. Черно-белая тема, призванная оправдать темные покрывала на зеркалах. Лила специально покупала благородную ткань, которой следовало их завесить. Но почему-то зеркала открыты, а покрывала лежат на полу. И посреди, в центре черно-белого, роскошно убранного зала, стоит она — в платье Лилы, обвив руками плечи ее возлюбленного, теперь уже мужа. Вид у него чуть-чуть смущенный. А Элла… бедная Элла выглядит такой потерянной в толпе гостей.

— Зачем ты это сделала, Лила? — тихо, сквозь зубы спросил Джереми.

— Давай не будем сейчас ссориться, ведь все только начинается, — улыбнулась в ответ девушка.