Майк Рипли - Город Ангела

Я спросил Спрингстина, что означает «монстровать». Он не знал. А если знал, то промолчал. Я спросил его, зачем Ли нужен будильник, но и на это он не ответил ничего внятного. Я спросил его, на какое время следует растянуть занятия с Фенеллой, и только тут понял, что уже допил всю текилу и веду себя как последний идиот.

Последние полчаса Спрингстин спал. Неудивительно, что он со мной не разговаривал.

Общественный телефон висел на стене у входной двери. На метровой веревке болталась «книга откровений», в которую полагалось заносить все телефонные звонки, чтобы в конце квартала подсчитать, кому сколько платить по счету. Естественно, я старался пользоваться аппаратом без лишнего шума, семь утра — идеальное время для тайных телефонных звонков. Беда только, что никто из моих друзей не находится в этот час в сознании.

Басотти говорил, что у него есть автоответчик, и я мог позвонить втихаря, пока дом не проснулся. Если не найду Тигру, мне не видать денег и придется снова выходить на работу, так как зарплату платили по пятницам, а я срочно нуждался в пополнении фонда имени Ангела.

Что касается телефонов, то автоответчик автоответчику рознь. Удивительно, как еще их не начали изучать в виде отдельного университетского курса. Есть небрежные: «На дворе конец века — сами знаете, что делать. Би-и-ип!» Есть с претензией на культурность, которые, прежде чем разрешить вам оставить сообщение, проигрывают «Лестницу в небо» [39] Баллада рок-группы «Лед Зеппелин» длительностью 8 минут. или музыкальную тему из «Твин Пикс», [40] Фильм Д. Линча, с музыкой А. Бадаламенти. не заботясь, во сколько обойдется звонящему такой концерт. Есть «Эрмионы, Сэма, Джастин и Фредерика сейчас нет дома…» или нервное «Сейчас дома никого нет, но мы очень скоро вернемся, пожалуйста, оставьте сообщение». Такие обычно оставляют одинокие женщины без соседей. Они отвечают, лишь убедившись, что звонящий не относится к тем, кто молчит и тяжело дышит в трубку. Мои любимые позывные принадлежали «деловой» девушке по имени Трикси. Ее действительно так звали, и она «давала по телефону» с другого номера, но ее главный номер отвечал: «Я как раз переодеваюсь в кое-что менее удобное. Уже соскучилась», после чего следовало не обычное «би-и-ип», но жужжание вибратора на батарейках.

Автоответчик Басотти мог нагнать смертную скуку «„Строительная компания Х и Б“. Оставьте нам сообщение после гудка». Как по инструкции шпарил. Возможно, так оно и было. Судя по всему, своей секретарше Берт не доверил бы даже зачитать текст на магнитную ленту. А жаль, Келли понравилось бы столь ответственное задание.

Я собрался с духом и пустился в плаксивые извинения — отказ от штуки фунтов мне никогда не давался легко.

— Мистер Басотти, Ангел говорит. Вы просили меня попробовать найти Тигру. Пока успехов мало, но если вы не передумали, то я тоже не передумал. Я разыскал его друга, и тот сказал, что Тигра уехал на выходные. Монструет он, видите ли, я полагаю, это какая-то оргия рейверов. Если хотите… — Тут я поперхнулся и чуть не получил небольшой инфаркт. Прямо за моим правым ухом раздалось вежливое покашливание.

Это был мистер Гудсон снизу, одетый в шерстяную ночную рубаху, пижамные штаны и тапочки. Понятно, что я не слышал его шагов. Он что-то произнес.

— Что? — переспросил я и тут заметил, что еще говорю в телефон.

— Можно мне взять молоко? — тихо спросил он.

Я сообразил, что привалился к входной двери, а он всего лишь хотел забрать молоко со ступенек у входа. Оказывается, молочник доставляет молоко в несусветную рань. Век живи, век учись.

Я отодвинулся, пробормотав «извините», и опять у меня получилось в трубку.

— Извините еще раз. Как я уже сказал, Тигра уехал на монстровскую сходку за городом. Я продолжу поиски, если ваше предложение остается в силе. Свяжемся позже.

Повесив трубку, я неохотно внес звонок в «книгу откровений», так как мистер Гудсон все еще маячил рядом. Кто бы мог подумать, что он застукает меня у телефона в такой ранний час, да еще в пятницу? По пятницам старого хорька никогда не бывало дома. Да и вообще на выходные.

— Местный звонок, — промямлил я с улыбкой.

Он редко смотрел людям в глаза и вряд ли собирался менять привычку, однако ему явно хотелось что-то сказать.

— Я подслушал, сам того не желая, — произнес он, смущенно шаркая шлепанцами. — Разумеется, я не хотел.

Я неопределенно помахал рукой, как бы говоря «не берите в голову», хотя в кое-каких странах мой жест считается непристойным.