Кэти Келли - Строго между нами

Тара взяла на работе полдня отгула, чтобы хорошенько приготовиться к встрече с племянницей, и теперь развлекала Эмилию тем, что показывала ей все, что накупила в выходные.

Стелла слышала их разговор: «Киндер-сюрприз», шоколадные хлопья. Сама-то она редко когда покупала эти лакомства дочери, только когда хотела побаловать.

— Неудивительно, что Эмилии нравится гостить у тебя, — заметила Стелла.

— Ей нравится не только есть у нас, — парировала Тара. — У нас весело.

— Не спорь со мной, — сказала Стелла. — Просто во мне сейчас говорит мать.

— Тетя Тара, можно включить телевизор? — спросила Эмилия.

— Конечно, — ответила Тара. — Сможешь сама?

— Господи, Тара, она могла бы настроить твой видеомагнитофон. На днях у нас отключили электричество, и на кухонном радио сбились все настройки. Эмилия сама за пять минут их настроила.

— Умная девочка, — одобрительно сказала Тара. — Не волнуйся за нее. С нами она скучать не будет. Если что-то случится, у меня есть все телефоны и я смогу позвонить тебе или маме. Завтра к вечеру приезжает Холли, и мы пойдем в кино.

— Ну ты и сама звони, если что… — начала Стелла.

— Конечно. А ты отдыхай, наслаждайся жизнью. А если увлечешься и захочешь провести в Париже всю неделю, то просто позвони.

Безусловно, Тара это сказала в шутку, но когда повернулась, заметила, что сестра покраснела.

— Стелла, ты мне что-то недоговариваешь?

— Почему? — вопросом на вопрос ответила Стелла.

— Так «да» или «нет»? — спросила Тара. — Ник что, правда фантастический любовник?

— Тара! — прошипела Стелла. — Эмилия может услышать. А насчет Ника… пока не знаю. Я не хочу торопить события.

— Так это будет первый раз?.. — удивилась Тара.

— Да, — ответила Стелла. — Может, завтра утром послать тебе отчет по электронной почте? С фотографиями? Или без?

— Лучше с фотографиями, — пошутила Тара.

Прозвучал гудок домофона, и Тара помчалась к двери.

— Заходи, Ник, — сказала она в трубку домофона. — О, рыцарь в сияющих доспехах… — низким голосом томно добавила она.

— Тара! — завопила Стелла и помчалась в прихожую.

Сестра коварно усмехалась.

— Я повесила трубку, он не слышал, — успокоила она Стеллу.

— Разве так можно! Пожалуйста, следи за языком, когда рядом Эмилия. Я не хочу… чтобы ты ее испортила.

Тара твердо взяла Стеллу за руку:

— Не волнуйся. У нас тут как раз планировалось провести встречу извращенцев… ну, которые обмениваются женами, но мы, наверное, откажемся. Придется им поискать другое место.

— Ты неисправима, — засмеялась Стелла.

— Похоже, я прослушал начало анекдота, — заметил Ник, входя в прихожую.

— И не спрашивай, — вздохнула Стелла, целуя Ника в губы.

— Ты благоухаешь чем-то особенным, — заметил он.

От нее не укрылось, что Тара, стоявшая за спиной Ника, сжала губы, словно проглотила свою очередную шутку.

— Привет, Ник, — сказала Тара, когда Кавалетто обернулся и заметил укоризненный взгляд Стеллы, направленный куда-то мимо него.

Всегда, когда Стелла затевала воскресный ленч, Ник оказывался словно между двух огней. Обе сестры Миллер начинали бороться за его внимание. В это время Ник, как никогда, чувствовал на себе любовь Стеллы. Все, кто видел их вдвоем, не сомневались в их чувствах. Даже Роуз Ник понравился сразу.

— Привет, Ник! — звонко крикнула Эмилия.

— Как поживает моя принцесса? — спросил Кавалетто, подхватывая Эмилию на руки.

— Чудесно, — ответила Эмилия. — Тетя Тара мне купила «Киндер-сюрприз».

— И что оказалось внутри? Цыпленок? — спросил Ник, опуская девочку на пол.

— А вот и никакой не цыпленок, — захихикала Эмилия. — Цыплят мы покупаем в другом отделе магазина.

Любуясь на них, Стелла взяла свое пальто и сумочку.

— Ну, мы готовы, — сказала она. Ей так не хотелось оставлять Эмилию, что слезы подступали к глазам. Со времени как дочь появилась на свет, Стелла расставалась с ней всего пару-тройку раз. Она обняла малышку.

— Пока, мама, — сказала Эмилия, поднимая личико, чтобы чмокнуть мать в щеку. — Веселого тебе отдыха.

— Я буду скучать, — ответила Стелла, целуя дочь в макушку.

— Я тоже, — пообещала Эмилия. — Хотя мне очень нравится бывать с тетей Тарой и дядей Финном. Скоро приедет и Холли.

— Знаю, дорогая. Я буду звонить тебе, а ты, если захочешь позвонить, просто попроси Тару. Хорошо?

— Хорошо, — ответила Эмилия.

— Нам пора, — напомнил Ник.

Когда все прощальные слова были сказаны, Тара открыла дверь, и Стелла с мокрыми от слез глазами вышла. Ник крепко держал ее за руку. Последним, что слышала Стелла, был звонкий голосок Эмилии: