Кэти Келли - Строго между нами

Тут уже Стелла не смогла сдержать смех: жареный цыпленок — единственное, что умел готовить Ник.

— Это было бы здорово, — сказала Стелла. — Третий вопрос?

— Как ты смотришь на то, чтобы познакомиться с моими дочерьми? Я говорил с Уэнди о том, что заберу на уик-энд Дженну и Сару. У Дженны в пятницу день рождения, и она хочет устроить вечеринку. Однако я предложил ей кое-что другое… Я сказал Уэнди, что хочу познакомить девочек с тобой и что завтра вечером у меня будет с ними серьезный разговор.

— Как она это приняла? — с тревогой спросила Стелла.

— Кажется, неплохо. Она не была в восторге, но и расстроена не была.

— Что же, хорошо, — медленно произнесла Стелла.

— И последнее, но только не по значению, — совершенно не к месту ввернул Ник юридическую шутку. — Звонил брат и сказал, что хочет на следующей неделе пригласить нас в гости на ужин. К приглашению присоединяется и его жена Кларисса.

Стелла болезненно скривилась. Говард, брат Ника, был душевным собеседником, чего никак нельзя было сказать о Клариссе, его супруге.

Стелла встречалась с Клариссой лишь однажды, но до сих пор она не могла вспоминать о той встрече без содрогания. Они неожиданно столкнулись в холле гостиницы, и Стеллу поразило то, с какой ненавистью смотрела на нее невестка Ника. Даже не с ненавистью, а с отвращением. Впоследствии Ник рассказал Стелле, что Кларисса очень сдружилась с Уэнди. А потом развод и все такое…

— Ох, — только и смогла произнести Стелла, понимая, почему лицо Клариссы так изменилось, когда Ник представил их друг другу. Тогда они общались минут пять, но Кларисса не то что не сказала Стелле ни одного слова, она даже не взглянула на нее. Так что ужин в обществе Клариссы ее ничуть не радовал, если не сказать больше.

— Все будет не так плохо, Стелла, — успокоил ее Ник. — Как только Кларисса узнает тебя, вы подружитесь.

Ничего не ответив на это, Стелла лишь вздохнула. «Эти мужчины так наивны», — подумала она. Когда речь заходила о личных отношениях, Ник был наивен, как ребенок. Он действительно верил в то, что его невестка станет мила, когда узнает Стеллу ближе. Такое можно утверждать, если только сам еще не снял розовых очков. Стелла же была убеждена, что скорее ад превратится в рай, чем Кларисса ей улыбнется.

Словно чувствуя неловкость ситуации. Ник продолжил:

— Заметь, не я напросился к ним на ужин. Я пока ответил, что нам надо посмотреть в ежедневник, но Говард надеется, что в следующий четверг у нас найдется свободный вечер.

— Хорошо, — ответила Стелла, не в силах унять внутреннюю дрожь. Она была уверена, что ужин организовала Кларисса, желая поближе познакомиться с подружкой Ника.

— Тогда я куплю все для нашего ужина и жду тебя в половине седьмого. Хорошо?

— Замечательно. Я люблю тебя, — ответила Стелла.

— И я тебя люблю, — сказал Ник.

Стелла повесила трубку и вздохнула. Чувство неловкости, преследовавшее ее с утра, возвращалось. И дело было даже не в том, что очередное свидание проходит с жареным цыпленком, когда Ник каждые десять минут открывает духовку, чтобы проверить, не готово ли еще. Дело было в той слепой наивности, с которой Ник принял приглашение Клариссы и Говарда. Если он был столь уверен в том, что она, Стелла, найдет с Клариссой общий язык, в чем лично она сильно сомневалась, то как она может довериться Нику в других, действительно важных вопросах, в которых Ник даже не сомневается? Стеллу сейчас больше волновало, как Сара и Дженна отреагируют на нее и как отреагирует на нее Уэнди.

Кафе «Луиджи» было забито до самого выхода. Почти половину столиков занимали адвокаты Маккены. Стелла улыбнулась знакомым и прошла к столику, за которым ее ждала Вики. Подруга была погружена в чтение нового номера «Хелло!».

— Что случилось? — спросила Вики, закрывая журнал. — Все в порядке? Или что-то с Ником?

— Все хорошо, — ответила Стелла. — Ник душка, а вот его невестка — настоящая стерва. Мы в четверг вечером идем к ним на ужин.

О дочерях Ника Стелла не стала говорить.

— Невестка? Неужели она выглядит как Гари Олдман в своем классическом гриме графа Дракулы?

Стелла рассмеялась.

— Недобрые у тебя шутки. Вики, — заметила она.

— Ты же сама сказала, что у нее вытянутое лицо.

— Но я никогда не сравнивала ее с графом Дракулой.

Стелла не была настолько озлоблена, чтобы рядить Клариссу в столь мрачные образы. Но она не могла не признать, что подобные сравнения помогают освобождаться от накопившегося негатива.