Аслан Шатаев - Рассказы

Они подошли к столику со стеклянными сосудами. Воронин взял спичечный коробок и высыпал содержимое в один из них.

— Это порох, охваченный вирусом два часа назад, — объяснил он. Достал зажигалку, щелкнув, поднес к пороху. Тот задымился.

— А это, — сказал он, взяв другой коробок и вылив оттуда серую жижу, — порох, подвергнувшийся заражению еще утром.

Он опять поднес включенную зажигалку. Жижа не загорелась. Воронин высыпал что-то из третьего коробка.

— Это порох, заразившийся десять минут назад.

Он отошел чуть дальше и бросил горящую бумагу в последний образец. Порох взорвался. Сосуд треснул.

— Что это было? — удивился Марков.

— Мы еще не до конца разрешили эту проблему. Взрывчатые вещества становятся особо опасными, когда они только начинают осваиваться бактериями. В этот момент искра способна вызвать цепную реакцию в семь раз больше обычной. Автомат стреляющего может взорваться в его руках, если он откроет огонь. Запомните это. И советую как можно быстрее предупредить остальных…

— Доктор Воронин! — позвал старший лейтенант.

— Слушаю вас, — обернулся ученый.

— Можно вас на минутку? — при этом лейтенант бросил подозрительный взгляд на Маркова.

— Конечно.

Воронин подошел к Максимову. Тот потянул его за ширму.

Марков почувствовал неладное. Взгляд Максимова его насторожил. Неужели меня раскусили? — подумал он. — Если это так, то как выбраться из этого «аквариума»?

Подойдя к ширме, он стал прислушиваться к их беседе.

— Вы же должны знать все чины среди военных, — возмущался Воронин. — Как вы могли ему довериться?

— Сейчас такой хаос, — оправдывался Максимов. — Тут как-то мало думаешь о доверии.

— А где полковник Войлов?

— Он уже в дороге. Будет с минуты на минуту.

— Как быть с этим… Харитоновым?

— Придется задержать и выяснить, что это за птица.

После упоминания его псевдоимени Марков начал медленно пятиться, не зная, что предпринять. Он был в ловушке.

Дойдя до пластиковой стены, остановился. Ученым, сосредоточенно занимавшимся исследованиями, не было до него никакого дела. Марков посмотрел на каждого, чтобы убедиться, что они на него не обращают внимания. Затем прошмыгнул под пластиковую перегородку. Там никого не было. Чуть ли не на цыпочках побежал по коридору. За спиной послышалось, как открылась дверь с улицы. Раздался топот, разговоры. Марков шмыгнул за одну из ширм и быстро задвинул ее.

— Куда он делся? Он только что был здесь! Найдите его! — началась беготня, перекрикивания.

Марков увидел перед собой пластиковую дверь. Это была не та дверь, через которую он попал в палатку. Сергей открыл ее и зашел. Перед ним возник узкий коридор, идущий вниз. Пошел по нему. Было темно. Он включил карманный фонарик, который всегда держал при себе. Впереди — еще одна дверь. Быстро закрыл ее за собой, стараясь не шуметь.

Дощатого покрытия под ногами уже не было, только земля. Сергей посветил фонариком. До него не сразу дошло, что он находится в кратере упавшего метеорита. Рядом возвышалась небольшая палатка из плотного, непросвечивающегося клеенчатого материала.

Дверь сверху открылась. Раздался щелчок, и над головой Сергея зажглась лампочка. Он вошел в палатку, надеясь, что внутри его не заметят. Наткнувшись на что-то, упал. Шаги приближались. Марков подполз под свисающую клеенку, прикрылся ею. Когда вторая дверь открылась, он замер, не смея даже дышать.

Судя по всему, вошедший был один. Он постоял секунду-другую, прислушиваясь, потом медленно прошелся вокруг палатки. Послышалось шуршание, видимо, он вошел в палатку — тишина.

Марков осторожно сделал глубокий вдох и снова задержал дыхание. Сердце бешено колотилось. Шорох клеенки. Шаги стали удаляться. Лампочка погасла. Хлопнула вторая дверь. Все затихло.

Подождав, Марков вылез из-под своего укрытия. Посветил фонариком. Под ногами увидел виновника всех бед — метеорит. Тот, как и говорил Воронин, был разделен глубокой трещиной пополам.

Достав портативный фотоаппарат, сделал пару снимков. И еще несколько, выйдя из палатки.

Выбираться отсюда сейчас было опасно.

Марков ходил вокруг палатки, размышляя, что же предпринять. Если он и доберется до выхода без происшествий, то там его все равно перехватят охранники. Их, конечно, оповестили о постороннем на объекте.

Марков посмотрел на часы — четыре утра. За эти семь часов практически ничего не изменилось. Наоборот, людей стало больше.