Таги Джафаров - Всадник.

– Что значит не могу? – Всадник пристально посмотрел на него. Ангел опустил голову.

– Мне запрещено было вмешиваться. Тебе ведь сказали, что в предписании были все три. А потом…

– Что потом?

– Я больше не могу приближаться к нему. И всё потому, что к нему прикоснулась Смерть. Не я спас его. На нём твоя печать.

– Но он жив. И пока он жив, ты должен сопровождать его. Разве не так?

– Так было – вздохнул Ангел – пока ты не принял его. К тому же дал Слово его матери.

– И что? – Всадник почувствовал, что тут таится какой-то подвох для него.

– Ты знаешь, что Хранитель даётся человеку один раз. От рожденья и до смерти. Но – срок ребёнка истёк, а значит мой срок службы. Смерть приняла его в свои руки, а он остался жив. Я больше не могу приближаться к нему. Таков закон. Но оставлять человека без надзора тоже не положено. Ты дал Слово, теперь в ответе за него. Таков егоВердикт.

– Хочешь сказать, что я обязан охранять малыша? Вместо Ангела???

– Ты сам сделал выбор. Никто тебя не заставлял.

Бывший Хранитель кивнул ему и растворился в воздухе. Легат Легиона Смерти задумчивым взглядом проводил людей, поднимавшихся вверх по склону с младенцем в руках… Потом медленно направил коня вслед. Череп на рукояти меча ехидно усмехнулся.

2006 Стрингер.

Ребёнок метался от жара. Болезнь медленно сжигала его. Мать младенца горестно заламывала руки и плакала от бессилия. Казалось, что спасения ждать неоткуда. Она стояла на коленях и молилась – истово, самозабвенно. Тяжело дался ей первенец. Пьяный муж подвергал побоям, нисколько не заботясь о том, что она беременна. Бил ногами в живот, словно мечтая убить младенца в утробе. Роды были тяжёлыми, она так и не оправилась после них, постоянно болела.

Семья жила бедно, а глава семейства топил неудовлетворённость жизнью в алкоголе, вымещая потом злобу на жене. Рождение ребёнка его абсолютно не обрадовало. Ничто не изменилось в их жизни. И вот, младенец заболел.

Всадник неслышно возник возле заснеженного домика, оставив лошадь во дворе, вошёл внутрь. Но едва он оказался в детской комнатке, как две фигуры шагнули навстречу от изголовья кроватки. Первая фигура, излучая сияние вскинула руку:

– Остановись Жнец! Тебя сюда не звали.

– Вот именно – ухмыльнулся второй, озаряясь бликами тёмного пламени – Не спеши. Он ещё не стал моим.

Всадник взялся за меч. Узкое серебряное лезвие беззвучно выскользнуло из ножен.

– Назад Жнец – повторил первый. Этот ребёнок не умрёт. Его срок жизни пока далёк от финала.

– А финал будет красочным – осклабился второй – Ты заберёшь его при таком фейерверке… Обещаю.

– Отдайте – произнёс Всадник – Отдайте, чтоб не пожалеть потом.

– Уйди! – первый явно терял терпение – Ты не можешь вмешиваться в будущее. Твоё дело – придти когда предписано. А сейчас не твой миг.

– Вы оба знаете, что может произойти, если не пропустите меня. Да вам и не остановить Легата Всадников.

– Мы-то не сможем, зато ты знаешь, Кому это дано. Уйди отсюда и приходи когда истечёт его срок – Первый угрожающе протянул вперёд руку. Всадник пристально посмотрел на него. Во тьме капюшона недобро полыхнули синие огоньки.

– Я уйду. Но ты тоже знаешь, что произойдёт, если оставить ему жизнь.

– Не тебе, Всаднику Смерти решать это. Разве не понимаешь, что смерть этого младенца ничего не изменит! Другой исполнит предначертание, но ты уверен, что не будет ещё хуже? Или намерен истребить всех, кто способен заменить его? Не тебе решать – когда кому умирать.

– Он уже умирает – обронил Всадник – не видишь?

– Ты забыл о молитве матери. Он услышал её.

– Услышит ли Он потом молитвы других матерей? – Всадник говорил, обращаясь к первому. Второго он словно не замечал.

– Это не нам решать. Только Он знает – кому что суждено. Мы все лишь исполнители Воли Его.

Всадник молча посмотрел на колыбельку в которой лежал младенец. Мать по-прежнему исступлённо молилась над ним. Потом также беззвучно вбросил меч в ножны.

– Если б она знала… если б знала… – Прошептал он и вышел прочь. Первый печально посмотрел ему вслед и вздохнул:

– На всё Его Воля.

– Да уж – отозвался второй – но я чуть было не остался без будущего клиента. Признателен за помощь. Мне его остановить не удалось бы.

– Когда бы это зависело от меня, то не стал ему мешать. – отозвался первый и печально склонился над матерью. А она, не отрываясь, смотрела на ребёнка и надежда светилась в её глазах. Мать ещё не знала, что Всадник скоро вернётся – но уже за ней. Это была ещё одна милость дарованная ей Всевышним. Она никогда не увидит, не узнает – кем вырастет её маленький Адди.