Мортон Ру - Волна

— Я все прекрасно понимаю! — заверил его Бен. — Будьте спокойны: этот эксперимент не может зайти дальше, чем я ему позволю. В основе «Волны» лежит желание группы следовать за своим лидером. И пока я в этом участвую, уверяю вас, процесс не выйдет из-под контроля!

Оуэнс набил трубку свежим табаком и раскурил ее, на мгновение скрывшись в облачке дыма, пока он обдумывал слова Бена.

— О-кей, — сказал он. — По правде говоря, это настолько отличается от всего, что у нас тут когда-либо было… Даже не знаю, что и думать! За этой затеей нужен глаз да глаз! И уши тоже держите открытыми, Бен! Помните, вы втянули в этот, как вы его называете, эксперимент, юных и впечатлительных детей! Мы иногда забываем, что они еще слишком молоды, и у них еще не выработался тот критический взгляд на вещи, который, как мы надеемся, у них когда-нибудь появится. Если за ними не следить, они способны зайти слишком далеко. Вы меня поняли?

— Да, конечно.

— Вы обещаете, что у меня под окнами не возникнет внезапно демонстрация родителей, кричащих, что мы внушаем их детям вредные идеи?

— Обещаю, — ответил Бен.

Директор Оуэнс кивнул.

— Хорошо. Не могу сказать, что я в восторге от всего этого, но до сих пор у меня не было повода в вас сомневаться, Бен.

— Не будет и впредь, — заверил тот.

Войдя в редакцию, Лори едва не наступила на обыкновенный белый конверт. Наверное, кто-то просунул его под дверью рано утром или накануне вечером. Лори подняла конверт и закрыла за собой дверь. Внутри лежал исписанный от руки листок. К нему была прикреплена записка:

Дорогие редакторы!

Это заметка для «Вестницы „Гордона“». Не пытайтесь узнать мое имя — вам это не удастся. Не хочу, чтобы мои друзья или другие ребята узнали, что это написал я.

Лори насторожилась и стала читать заметку. Вверху анонимным автором было выведено заглавие:

Добро пожаловать в «Волну», иначе…

Я юниор в школе «Гордон». Дня три-четыре назад мы с друзьями услышали про эту «Волну», в которую вступили все старшие классы. Нам стало интересно. Вы же знаете — юниоры всегда хотят быть как сеньоры.

Мы пошли к мистеру Россу на урок посмотреть, что там и как. Некоторым из нас понравилось то, что мы там услышали, другим — не очень. Мне это показалось дурацкой игрой.

Когда урок закончился, мы хотели уйти. Но тут нас остановил один парень, сеньор. Я его не знаю, но он сказал, что учится в классе мистера Росса, и спросил, хотим ли мы вступить в «Волну». Двое из моих друзей сказали да, двое других сказали, что не знают, а я сказал, что не хочу.

Этот сеньор стал нам рассказывать про «Волну», как это здорово. Он сказал, чем больше народу вступит в «Волну», тем лучше она будет. Он сказал, что почти все сеньоры школы вступили и большинство юниоров тоже.

Довольно скоро те два моих друга, которые сначала сказали, что не знают, передумали и сказали, что хотят вступить. Тогда сеньор спросил меня: «Ты не хочешь быть с друзьями?»

Я сказал, что они останутся моими друзьями, даже если я не вступлю. Он стал допытываться, почему я не хочу вступать. Я сказал, что мне просто не хочется.

Тогда он сошел с ума. Он сказал, что очень скоро члены «Волны» не захотят дружить с теми, кто в нее не вступил. Он сказал, что я растеряю всех друзей, если не вступлю. Думаю, он пытался меня запугать.

Но это обратилось против него самого. Один из моих друзей сказал, что не понимает, прочему кто-то обязан вступать, если он этого не хочет. Другой мой друг его поддержал, и мы ушли.

Сегодня я обнаружил, что трое из моих друзей вступили после того, как с ними поговорили другие сеньоры. Я встретил в коридоре того сеньора из класса мистера Росса, и он спросил, вступил ли я уже. Я сказал, что нет и не собираюсь. Он сказал, что если я не вступлю сейчас, потом может быть слишком поздно.

Я только хочу узнать: слишком поздно для чего?

Лори сложила листок и засунула его обратно в конверт. Ее мысли о «Волне» начали приобретать чёткие очертания…

Выйдя из кабинета директора, Бен увидел, что несколько человек вешают в коридоре большой транспарант с эмблемой «Волны». Это был день сбора болельщиков — или сбора «Волны»? — Росс уже и сам точно не знал… Теперь народу в коридоре прибавилось, и Бену то и дело приходилось отвечать на салют. «Если так пойдет и дальше, я рискую остаться без руки», — подумал он.

Чуть дальше по коридору стоял стол. Рядом с ним Брэд и Эрик раздавали размноженные на ротаторе листовки, выкрикивая: «Сила через дисциплину! Сила через единство! Сила через действие!»