Сара Sveta - Извращенная

- Как ее зовут?

- Грейс.

Девушка приподняла ребенка на руках.

- Скажи привет, Грейс.

- Она... твоя?

Девушка выглядела не старше Эмили.

- Боже, нет.

Девушка рассмеялась.

- Моей матери.

Но она внутри болтает, так что я вместо няньки.

Она покопалась в большой узорчатой сумке, висевшей на ее плече.

- Ты не могла бы подержать ее секундочку? Надо дать ей бутылочку, но она на самом дне.

Эмили моргнула.

Она очень давно не держала ребенка.

- Ну, ладно...

Девушка протянула Эмили младенца, завернутого в розовое одеяльце и пахнущего пудрой.

Его маленький красный ротик широко открылся, и глаза наполнились слезами.

- Все нормально - сказала ей Эмили. - Ты можешь поплакать.

Я не возражаю.

Крошечные брови Грейс нахмурились.

Она захлопнула рот и с любопытством посмотрела на Эмили.

Эмили охватило волнение.

Ее воспоминания пульсировали совсем рядом, готовые вырваться на свободу, но она быстро затолкала их обратно в глубину.

Девушка подняла голову от узорчатой сумки.

- Э, а ты прирожденная няня. У тебя есть младшие братья или сестры?

Эмили прикусила губу.

- Нет, только старшие.

Но я часто присматривала за детьми.

- Оно и видно.

Она улыбнулась.

- Я Хлоя Роланд.

Моя семья только что переехала из Шарлотты.

Эмили представилась.

- В какую школу ты ходишь?

- В Розвуд Дей.

Я в выпускном классе.

Эмили улыбнулась.

- Я тоже туда хожу!

- Тебе там нравится? - спросила Хлоя, пряча бутылочку.

Эмили вернула ей Грейс.

Нравилось ли ей в Розвуд Дей? В школе столько всего напоминало ей об Эли, - и об Э.

Каждый уголок, каждый класс хранил воспоминание, которое ей хотелось бы забыть.

- Не знаю, - сказала она, а потом случайно громко шмыгнула носом.

Хлоя украдкой посмотрела на заплаканное лицо Эмили.

- Все в порядке?

Эмили вытерла глаза.

В ее мозгу крутились слова "Я в порядке" и "Не важно", но она не могла их произнести.

- Я только что узнала, что не получила университетскую стипендию по плаванию, - выпалила она.

- Без нее мои родители не могут позволить себе отправить меня в колледж.

Хотя это моя вина. Я... этим летом я бросила заниматься плаванием.

Ни одна команда теперь не хочет взять меня к себе.

И я не знаю, что мне теперь делать.

Новые слезы потекли по ее лицу.

С каких это пор она ходит и плачется о своих проблемах незнакомым девочкам?

- Извини. Уверена, ты не хотела это выслушивать.

Хлоя фыркнула.

- Умоляю тебя. Это самое большее, что мне кто-либо сказал на этой вечеринке.

Так ты плаваешь, да?

- Ага.

Хлоя улыбнулась.

- Мой отец финансирует университет Северной Каролины, его альма-матер.

Он мог бы помочь тебе.

Эмили подняла взгляд.

- Университет Северной Каролины - потрясающий плавательный колледж.

- Возможно, я могла бы с ним поговорить о тебе.

Эмили посмотрела на нее.

- Но ты меня даже не знаешь!

Хлоя взяла Грейс поудобнее.

- Ты кажешься милой.

Эмили более внимательно пригляделась к Хлое.

У нее было симпатичное круглое лицо, искрящиеся карие глаза и длинные блестящие каштановые волосы цвета шоколадного пудинга.

Ее брови выглядели так, будто их целую вечность не выщипывали, на ней было совсем мало косметики, и Эмили была практически уверена, что видела платье Хлои в The Gap.

Она сразу понравилась ей за то, что не сильно напрягалась.

Передняя дверь Хастингсов открылась, и несколько гостей вышли на террасу.

Резкое чувство страха промелькнуло в груди Эмили.

Гардероб!

- М-мне надо идти, - крикнула она, разворачиваясь.

Я должна была работать на гардеробе.

Видимо, теперь меня уволят.

- Было приятно познакомиться! - Хлоя помахала рукой, а потом заставила и Грейс помахать.

- И кстати, если тебе так нужны деньги, хочешь побыть нянькой в понедельник вечером? Мои родители еще никого не знают, а у меня интервью в колледже.

Эмили застыла в покрытой инеем траве.

- Где ты живешь?

Хлоя засмеялась.

- Точно. Это было бы полезно, да? - она указала через дорогу. - Там.

Эмили посмотрела на большой викторианский дом и тяжело сглотнула.

Семья Хлои переехала в старый дом Кавано.

- Ээ, конечно. Да.

Эмили помахала на прощание и полетела обратно в дом.

Когда она проходила мимо густой изгороди, которая отделяла участок Хастингсов от ДиЛаурентис, она услышала писклявое хихиканье.

Она внезапно остановилась.

Кто-то наблюдал за ней? Смеялся?

Хихиканье стихло среди деревьев.