Гарт Стайн - Как Ворон луну украл

— О, Эдди, я схожу с ума. Правда ведь, у меня едет крыша?

— Нет, не едет. Просто у тебя очень живое воображение. Если бы жители Врангеля платили мне по доллару за каждый выслушанный рассказ о куштака, я бы скопил две тысячи баксов.

— В каком смысле?

— В прямом. Население города Врангель — всего две тысячи человек. И у каждого здесь припасена история о куштака. Послушай, Дженна, я рад, что ты поделилась со мной наболевшим, но пойми меня правильно. Ты через многое прошла, потеряла сына… это тяжело, очень, я все понимаю. Однако нет никаких куштака. Оборотней-выдр не существует. Они просто миф. Я сам миллион раз ночевал в лесу, в одиночку. Ни одного куштака не встретил. Почему на меня никто не позарился?

Дженна спрятала лицо в ладонях. Откуда ей знать — почему? Вопрос хороший и справедливый. Она еще не поняла, миф куштака или все же реальность.

— О, Эдди, ты прав. Знаю, что прав. Если я все же пойду искать шамана, ты разозлишься?

Он рассмеялся:

— Ну, иди, поищи. Мне-то что? Только запомни — посмотри на меня, Дженна, — никаких куштака нет. Мы оба это знаем. Оборотни — просто детская страшилка. Все ужасы у тебя в голове, ты их придумала. Согласна?

Дженна кивнула. Эдди сейчас совсем как ее отец, который в детстве уверял дочь, что барабашек не существует.

— Согласна.

— А если станешь искать шамана, то найдешь какого-нибудь старого проходимца. Он сдерет с тебя штуку баксов, спляшет, поколотит в бубен. Прогундит для виду что-нибудь нечленораздельное, и все. Ты только деньги на ветер выбросишь.

Дженна почесала в затылке. Эдди прав. Где искать настоящего шамана? В «Желтых страницах»? Для Аляски этот справочник вообще выпускают? Если Дженна кого и найдет, то исключительно шарлатана, который берет деньги ни за что.

— Ты прав, — согласилась она.

— Ну как, полегчало? Иногда выговориться полезно. Слышишь себя со стороны, понимаешь, какие глупости у тебя в голове.

— Я заранее знала, какие глупости стану тебе рассказывать.

— И все равно собираешься найти шамана?

Дженна вздохнула:

— Нет. Скорей всего брошу эту затею. Да и где мне искать шамана? Хотя… столько всего странного произошло. Может, он сам меня найдет?

Эдди улыбнулся и слез с перил.

— Ладно, хватит на сегодня о куштака. Ты как, еще голодна?

— Да.

Эдди помахал здоровой рукой.

— Чур, я держу сковороду, а ты помешиваешь.

Дженна встала, и они с Эдди пошли в дом. Остановиться пришлось на пороге — в этот момент раздался гудок клаксона. На патрульной машине подъехал шериф.

— Вечер добрый, — поздоровался он, обходя «Мустанга» и приближаясь к крыльцу.

— В чем дело, шериф? — спросил Эдди.

— У меня тут собака…

Он открыл заднюю дверцу, дернул за веревку, привязанную к ошейнику, и на улицу выскочил Оскар. Он тут же подбежал к Дженне, явно обрадованный возвращением к хозяйке.

— … которая определенно принадлежит барышне.

Дженна обняла Оскара. Вернулся, бродяга. Хорошо-то как… Впрочем, Оскара привез шериф, злой как черт. Значит, жди беды.

— У меня тут еще письменное предупреждение, — сказал шериф, протягивая Дженне листок бумаги. — За то, что спускаете собаку с поводка. При обычных обстоятельствах я бы на это глаза закрыл, но ваш пес угрожал жизни ребенка. Такого мы допустить не можем.

Дженна взяла бумагу.

— Что, собственно, произошло?

— Ваш пес гонялся за маленьким мальчиком. Ребенок, перепуганный, убежал в лес, и я теперь не знаю, где и как его искать. Слушайте сюда: посади́те собаку на цепь и никуда не отпускайте. Поймаю его еще раз — сделаю то, что от меня требует закон и порядок. А делать этого мне не хочется. Я понятно выражаюсь?

Крепко прижав к себе Оскара, Дженна кивнула. Шериф обратился к Эдди:

— Вряд ли до нее дошло. Эд, ты-то меня понимаешь?

— Да все ей ясно, шериф, — ответил Эдди.

Шериф вернулся к машине и открыл дверь с водительской стороны.

— Надеюсь, тот мальчик добрался до дома. Если выяснится, что с ним случилось несчастье или он потерялся, я вернусь.

— Где вы его последний раз видели? — спросил Эдди.

— Этим утром, по пути в город. Рядом с Институтом.

Рядом с Институтом… В голове у Дженны сработал не то что сигнал — загудела противовоздушная тревога. Про Институт говорил Рольф…

Шериф тем временем махнул рукой и залез в машину, включил зажигание. Развернулся и поехал обратно в сторону города.

— Институт? — обратилась к Эдди Дженна. — Не там ли жил старый фермер?

— Какой еще фермер?