Юрий Любопытнов - Мурманский сундук

Мощь брал кружку пива и долго сидел, отпивая по глоточку и поглядывая по сторонам, и если видел знакомого — с улыбкой во всё лицо устремлялся к нему, чтобы поговорить. А поговорить он любил.

Жили они с женой безбедно, хотя особого достатка не было. Хозяйство вела Алевтина. В доме было прибрано, на окнах висели старые, но чистые занавески, на полу лежали дешёвые полосатые половики, которые Алевтина регулярно выбивала. Единственная дочь с мужем и двумя детьми жила в Переславле-Залесском, и Федька с Алевтиною в меру сил своих помогали им, больше заботясь о них, чем о себе.

История, главным героем которой оказался Федька, случилась осенью, под конец октября. В тот год холода завернули рано. Листва быстро облетела с деревьев, и улицы казались широкими и пустыми. Ночами мороз заковывал землю, и она гудела от проезжающих машин и автобусов, а по утрам мелкие лужи подёргивались тонким ледком и блестели под лучами солнца.

Поздним вечером Великий Мощь возвращался с работы. Месяц заканчивался, и сегодня мастер попросил его и нескольких слесарей задержаться после смены. Мастер пришёл в обеденный перерыв, когда слесари в бытовке забивали «козла», сел на неуклюжий, сваренный из полдюймовых труб табурет, затянулся папиросой, шумно выдохнул и, отогнав дым от лица, спросил:

— Ну что, архаровцы, каждый из вас задолжал мне по деньку. Будем спорить или так сойдёмся?

Он, прищурившись, посмотрел на рабочих.

— Сойдёмся, — в один голос отвечали слесари, вспомнив, что каждый когда-то отпрашивался у мастера по личным нуждам на день, а кто и на два,

— Тогда после смены прошу остаться. Часа на три, не больше. Движки надо раскидать…

Мастер поднялся с табуретки, бросил окурок в урну и вышел из бытовки.

— Движки они «раскидали», и теперь Федька шёл домой.

Когда он вышел из автобуса, настроение у него было преотличное, в кармане звякала мелочь, и его вдруг обуяло нестерпимое желание обогреться в баре, поболтать с мужиками, выпить кружку пива. Определив рукой, опущенной в карман, что на кружку денег хватит, он перешёл на другую сторону улицы, где надо было сворачивать к бару. Подумав, что Алевтина будет ругаться за задержку, он было засомневался — идти или нет, но ноги сами потащили его по направлению к пивной.

Подойдя к «шайбе», он заметил, что в окнах темно, по-обычному не хлопала входная дверь и фонарь под карнизом не горел.

«Закрыт, — с жалостью подумал Мощь. — Как же это так? — Он посмотрел на дверь, соображая, почему закрыт. — Мать моя женщина, — вдруг спохватился он. — Ведь время уже. — Он завернул рукав и посмотрел на часы. — Как это я из виду упустил».

Он машинально шагнул на низкое в одну ступеньку крыльцо и для большей убедительности подёргал дверь за ручку. Она была заперта, и Федька в темноте разглядел широкую полоску железной накладки, перехватывающей дверь поперёк, с висевшем на одном конце большим амбарным замком. Он потоптался на площадке, поёжился от внезапно пробравшего тело холода, вздохнул и повернулся, чтобы идти обратно. Но вдруг под ногой почувствовал что-то круглое и мягкое. Инстинктивно отдёрнул ногу, словно прикоснулся к чему-то живому, но мерзкому, какой-то твари, вроде крысы или жабы. Однако любопытство взяло верх, и он вгляделся в небольшой тёмный предмет, лежавший на ступеньке. Тот не шевелился. Мощь толкнул его ногой — никаких признаков жизни. Тогда он нагнулся. На ступеньке лежал кошелек…

Находка была настолько неожиданной, что Федькино сердце забилось, и он уличил себя в чём-то нехорошем и оглянулся, подумав, а не шутка ли это? Он вспомнил, как в детстве с мальчишками-сверстниками подшучивали над прохожими. К пустому кошельку привязывали тонкую нитку и клали на пешеходную дорожку, на видное место, а сами прятались за кусты. Когда кошелёк кто-то замечал и нагибался, чтобы поднять, нитку дёргали, кошелёк двигался, и ребятишки смеялись над незадачливым прохожим, а тот или спешил побыстрее унести ноги, или сердился и отчитывал ребят.

Мощь огляделся, полагая обнаружить в подворотне или за кустами согнутые фигуры, с замиранием сердца следящие за ним, но никого не заметил. Улица была пустынна. Только вдалеке, под фонарями мелькали фигуры прохожих, как призрачные тени, да какая-то серая в полусумраке бродячая собака бежала по тротуару, обнюхивая тонкие деревца, росшие вкривь и вкось. Федька невысоко подкинул кошелёк, поймал его и опять оглянулся. Нет, он был один…

Неожиданно сбоку зашелестела, схваченная морозом, перекрученная листва. Федька вздрогнул, повернул голову на шум и тут же облегчённо вздохнул — это была собака.