Евгений Перепечаев: Кошки Канта не читают

- Нееет, я боюююсь!

Мбобо улыбался, как будто русский – его родной язык, он понял шутку; выходить из машины было строжайше запрещено, на железного зверя не нападали даже хищники.

В следующий раз проводник указал на дерево, но никаких зверей не было видно, только в объектив Алекс увидел сначала пятнистый хвост, потом висящие лапы и разглядел сквозь листву морду спящего леопарда. Ну красавец! Спи, котяра, рано еще нам с тобой на Килиманджаро, гульнем немного, а там видно будет.

Машина двигалась дальше, внимание ослабело от обилия диких свободных животных: все они были заняты одним делом – набить брюхо, посеять семя и дожить до завтрашнего дня.

- Ой, жирафы!

Высоченные рыже-пятнистые инопланетяне с маленькими рожками обгрызали листья с веток деревьев, до которых не мог достать и слон, медленно передвигались по саванне, отрывисто переставляя ноги как марсианские треножники Герберта Уэллса.

«Лендровер» остановился, перед ними была впадина, на дне которой блестело небольшое озерцо. Мбобо внимательно оглядел в бинокль островки из кустарника, приложил палец к губам и показал рукой на один островок. Через объектив «кэнона» Алекс разглядел львицу: она лежала в позе сфинкса, абсолютно не двигаясь.

- Надо подождать, - тихо проговорил проводник.

- Льва?

- Нет. Тут вода. Звери пьют.

- Ясно - засада.

Ветерок дул от озерца в их сторону, можно было покурить. Минут через пятнадцать с противоположной стороны впадины показались зебры, штук двенадцать, остановились, понюхали воздух и стали медленно спускаться уступами к воде. Львица медленно опустила шею и прижала уши, шевелились только ноздри, и чуть подрагивала кисточка на хвосте. Тропа, по которой спускались зебры, проходила невдалеке от укрытия. Ветер был союзником кошки, и, когда зебры прошли мимо кустарника и устремили морды к воде, львица выпрыгнула из кустов и бросилась к крайней. Полосатые конячки заметались, но путь назад им отрезала вторая львица, которую до этого не было видно, а вперед – третья. Первая львица набрала скорость и прыгнула на спину жертвы, впилась когтями ей в шею, но сила прыжка была так велика, что тело хищника сделало кульбит и полетело вперед, увлекая за собой зебру, они вдвоем грохнулись наземь. Но желтая кошка не выпустила шею зебры из когтей, развернулась и впилась зубами ей в горло. Лошадь Соломона отчаянно молотила копытами воздух. Две другие львицы набросились на нее, одна разодрала брюхо, другая держала зебру за заднюю ногу, пока та не стала затихать. Ей не дали упокоиться с миром: судороги еще сводили ее ноги, а львицы уже вырывали внутренности и жадно поедали, морды и лапы их были красными.

- Какой ужас! – вырвалось у Светы. Даша стояла, зажав рот рукой. Мбобо повел рукой чуть влево. К озерцу спускались два львенка, сначала пригибаясь и потихоньку, потом галопом. Возле того, что только что было зеброй, они повертелись, нашли место, пристроились и по-взрослому взялись за ужин.

Обратная дорога проходила в молчании, только Мбобо, как ни в чем не бывало, выхватив фарами какое-нибудь животное, говорил его имя.

***

На ужин Алекс пришел третьим: Андрей со Светой уже вертели в руках бокалы с аперитивом, сидя за столиком. Ресторан был полон, штук двадцать свечей в красновато-желтых стеклянных колбах тепло мерцали в центре островков вполне прилично одетых «охотников», звучал приятный лаундж.

- Именинница – как всегда?

- Должна же она всех сразить.

На столе уже стояли блюда с закусками, плошки с приправами и икра – кубики льда окружали хрустальную вазочку. Андрей поднялся: «Скажу, чтобы принесли шампанское». Алекс сел. Официант в белом смокинге принес серебряное ведерко, поставил, вынул бутылку и показал мужчинам этикетку: «Mumm de Cramant», оба важно покивали. Подошел администратор и сообщил, что цветы готовы.

- Уже бы и пожевать чего-нибудь…

- Вот она, идет, - сказала Света. Алекс поднял глаза: на террасу ресторана поднималась Даша, она была в красном атласном платье на бретельках; длинные черные волосы, черный пояс и черные туфли на шпильках служили оправой этому рубину. Она шла неторопливо, зная, что на нее все смотрят, и, зная, что нравится. Они втроем встали и нестройно затянули Happy Birthday, потом Света первой подошла и поцеловала именинницу в щеку, потом слева подошел Андрей. Алекс зашел с правой стороны и увидел, что платье состоит из двух вертикальных полос, стянутых по бокам шнуровкой, сквозь которую светилась полоса теплых ромбиков кожи - шириной с ладонь; во время лобызанья-поздравленья он приобнял Дашу правой рукой за спину – атлас был совершенно гладким. Сделать так же с нижней частью у него не хватило духу, он поискал глазами горизонтальную полоску на бедре, не заметил, и невыясненный вопрос засел в нем гвоздем на весь вечер.