Василий Ливанов - Люди и куклы (сборник)

Старший музыкант.Но мне неоткуда ждать наследства, повелитель.

Протей.А если бы?

Старший музыкант.Я затрудняюсь…

2-й музыкант.Он мечтает скопить деньги и открыть торговлю чесноком, мой повелитель.

Протей (смеясь). Отлично. (Протягивает руку в сторону 2-го музыканта.) А ты?

2-й музыкант (горячась). Зачем мне чеснок, повелитель? Неужели для этого я вынес в детстве жестокие побои, когда разучивал нотную грамоту. Неужели для этого я таскаюсь по дорогам с тяжелой кифарой и отказываю себе во всем? Какой тут может быть чеснок! Я считаю, что гораздо выгоднее завести сыроварню…

Протей (хохочет). Превосходно! Я велю выдавать вам по три монеты из своей казны ежедневно, но с условием, что вы никогда больше не притронетесь к музыкальным инструментам.

Старший музыкант.Вот привалило-то! Прямо творческая удача!

2-й музыкант.А в музыкальные критики идти можно?

Протей.И в критики нельзя.

Старший музыкант.О, повелитель! (Падает на колени, увлекая за собой товарища.) Да мы эту музыку совсем забудем! (Отбрасывает свой музыкальный инструмент. 2-й следует его примеру)

3-й музыкант (Протею). О повелитель! Не гони нас. Позволь, мы сыграем тебе еще раз. Может быть…

Протей.Убирайтесь, не то я прикажу отрубить вам уши.

Старший музыкант.Славься в веках!

2-й музыкант.Ты — истинный ценитель искусства!

Оба музыкантаубегают. 3-й остается. Фонис делает несколько шагов к Протею.

Протей (в сторону Фониса). Это ты, мое недремлющее око?

Фонис.Я, мой повелитель. Мне необходимо поговорить с тобой наедине.

Протей.Разве здесь кто-то есть, кроме нас?

Фонис.Один из музыкантов остался.

Протей.Музыкант, что тебе нужно, говори.

Музыкант.Мне ничего не нужно, повелитель. Мне не нужно золота. Я не хочу торговать ни чесноком, ни сыром. Не отнимай у меня мою флейту. Без музыки я умру.

Протей.Фонис, расскажи мне, как выглядит этот человек?

Фонис.Он не кажется ни юным, ни старым. Страшно худ, оборван.

Протей.Он отбросил свой инструмент, как те, другие?

Фонис.Нет, он прижимает флейту к груди. Км-км. Он плачет, мой повелитель.

Протей.Фонис! Пусть его хорошенько накормят и оденут. (В сторону музыканта.) Отныне ты мой желанный гость. Приходи, когда захочешь. Буду счастлив послушать твою флейту.

Фонис передает музыканта слугам, отдает им какие-то распоряжения и возвращается к Протею.

(Выходя из глубокой задумчивости.) Вот видишь, мой Фонис, талантливый человек поест у власти, попьет, возьмет необходимую одежду и снова уйдет к людям, вольный, как ветер. А бездари будут кормиться из казны всю жизнь, да еще ворчать, что их недооценили.

Фонис.Мой Протей, оставим сейчас беседу о нашем древнем египетском искусстве. У меня важное дело.

Протей.Как только повелитель задумается об искусстве, тут же находятся дела поважнее. Я тебя слушаю, мой Фонис.

Фонис.Вчера в устье Нила во время бури занесло чужеземный корабль и прибило к берегу прямо против храма Геракла. А поутру жрецы обнаружили в храме старую женщину. Она спала, обняв жертвенник в центре храма. Она оказалась чужестранкой и, по ее словам, бежала с корабля. Говорит, что хочет сообщить нечто очень важное самому повелителю Египта.

Протей.Где она?

Фонис.Ждет за дверьми.

Протей.Пусть войдет.

Фонис.Мой Протей, ты повелитель Египта, и чужестранка должна понять это с первого взгляда.

Протей.Хорошо.

Протей дает Фонису руку, и тот помогает ему подняться по ступенькам и сесть на высокий раззолоченный трон под золотую яйцевидную тиару.

Ты уверен, мой Фонис, что тот, кто выше сидит, всегда ближе к истине? Фонис.Я уже стар, мой Протей, и твердо знаю одно: когда сидишь наверху, опасно думать, что истина стоит на коленях в начале лестницы.

Фонис хлопает в ладоши. Личная охрана Повелителя — черные эфиопские воины, одетые в леопардовые шкуры, становятся по бокам трона, опираясь на копья.

Фонис (громко). Введите чужестранку!

Входит Эфрав сопровождении воина эфиопа.

Чужестранка! Твое желание исполнилось. Ты перед лицом повелителя над всем Египтом.