Естественный обмен

— Что?!

Снова кричу:

— Мусор выбросишь?!

— Кого выбросить?!

— Чёрт! — иду к ней, захожу в комнату, останавливаясь на пороге, и уже тише спрашиваю:

— Мусор выбросишь?

Катя недовольно хмурится, ясно ведь, что не хочет. Откладывает книжку в сторону.

— Давай на камень-ножницы-бумагу?

— Давай, — соглашаюсь, — до трёх?

— Ага. Считай.

Я проиграла. Но, с другой стороны, хотя бы прогуляюсь. Зашнуровывая кроссовки, спрашиваю:

— Помоешь посуду?

Катя кивает и, ухмыляясь, протягивает мне полный мусорный пакет. Я беру его брезгливо и обречённо.

— В магазине что-нибудь надо?

— Нет, вроде. Можешь, конечно, ещё хлеба купить. И кефира, либо йогурт.

— Да уж, куплю, а то получится как на прошлой неделе, — я улыбнулась, вспоминая, — что на завтрак у нас осталась корочка чёрного хлебу и корочка белого.

Катя засмеялась:

— Ну, кто знал, что так получится?

— Ладно, закрывай, — я открыла дверь и вышла на площадку, — скоро вернусь.

— Жду тебя, солнце.

Насвистывая приставучую мелодию, не спеша прогуливалась. Сегодня погода не то, чтобы радовала, но определённо была лучше, чем всю предыдущую неделю: лужи высохли, ветер успокоился, а небо больше не казалось серой бесконечной тучей.

— Извините, у вас прикурить не найдётся?

— М? — оглядываюсь и тут же чувствую, что не могу сказать больше ни слова.

— Прикурить не будет? — девушка, стоящая напротив меня, повторяет вопрос.

Смысл слов дошёл до мозга с большим опозданием.

— А, нет, не курю, — мысленно отвешиваю себе пощёчину, возвращая трезвость мышления, — правда, спички где-то были. Могу поискать.

— Было бы здорово, — она улыбается, и я вновь застываю. На меня смотрят и ждут, явно чувствуя неудобство и смущение.

— Сейчас, — в панике роюсь в сумке. — Вот, держи.

Она чиркает спичкой, зажигает сигарету, отдаёт коробок обратно.

— Спасибо, — стоит, мнётся, явно хочет что-то сказать.

— Я обычно не курю.

Иронично приподнимаю бровь, смотря на сигарету в её руке, дескать, а это что?

Оправдывается:

— Нервы сдают. Решила попробовать. Купила пачку и поняла, что зажигалки нет и вообще ничего нет. И никого нет…

Во мне что-то щёлкнуло, как будто кто-то другой, не я, перехватил управление над моим телом, голосом и разумом:

— Дай сигареты.

Она покорно отдаёт. Я сминаю пачку, сгибаю пару раз и возвращаю обратно. В памяти навечно остались широко раскрытые удивлённые глаза.

— Прости, — пожимаю плечами. — На вот, кефиру лучше попей.

Я протягиваю ей литр кефира, девушка стоит и смотрит на него, как на седьмое чудо света. Затем переводит взгляд на меня, снова на кефир, на меня…

Мы одновременно не выдерживаем и смеёмся.

— Милая, где ты шлялась столько времени? — Катя смотрит на меня, как жена на мужа, который пропил всю зарплату и вернулся домой пьяный.

— Гуляла, — пытаюсь улыбаться, как ни в чём не бывало. Я, кстати сказать, трезвая.

— Три часа?

— Да.

— М-м-м, хорошо, — она разворачивается и уходит в комнату, закрывая за собой дверь.

Я всё так же стою на пороге. С моих губ слетает тихий шёпот:

— Что же я, чёрт побери, сделала…?

Закрываю дверь и сползаю вниз, упираюсь лбом в колени и запускаю пальцы в волосы:

— Что… я… чёрт побери… Сделала? — смотрю на белый потолок. — И зачем?

На следующий день, ближе к вечеру, я решила устроить Кате сюрприз: сначала прибралась на кухне, затем приготовила спагетти на двоих, посыпала сыром, приправами, поставила на стол бутылку вина, зажгла свечи и отправилась выманивать её из-за компьютера.

— Ка-а-ать?

— Да?

Я улыбнулась:

— Пойдём кушать.

Она устало трёт глаза:

— Извини, не хочется что-то.

Отсутствие аппетита я как-то не предусмотрела.

— Может, тогда просто со мной посидишь? — делаю вторую попытку.

Вижу, что она и в этот раз хочет отказаться.

— Пожалуйста, — прошу и широко улыбаюсь.

— Ладно, — наконец-то она оттаяла. — Только недолго.

— Окей, — беру за руку и веду на кухню. — Закрой глаза, — предупреждаю, — это сюрприз.

Катя молчит и улыбается. А я счастлива. Открываю дверь на кухню, обнимаю её сзади и говорю:

— Можно смотреть.

Первая реакция — молчание, спустя секунды три:

— Ого!

А ещё немного погодя: благодарные объятия, счастливая улыбка и нежный поцелуй.

Сижу на кухне и молча пью чай, стараясь успокоиться. Руки дрожат. На часах три ночи. В раковине гора немытой посуды, оставшейся после романтического вечера. Катя уже спит, а вот я…