Дуги Бримсон - Крылья воробья

В результате она взяла с самой себя обещание проявлять максимум поддержки и оказывать максимум помощи Робу и в то же время не делать ничего, что могло бы раскачать и без того неустойчивую, протекающую лодку мужа.

Как следствие, Роб и Джейн сидели мирно и спокойно на кухне и завтракали под аккомпанемент голоса Эймонна Холмса, который вместе с командой канала «Скай-ньюс» рассказывал о последних событиях за пределами дома Куперов.

Однако если Джейн думала, будто впереди у них тихое утро, то ее надежды разбились о суровую реальность: с экрана донеслось имя Роба, и в кадре возникла Сара Уильямс, расположившаяся перед стадионом «Джордж-парк». Фоном ей служила очередь из нескольких сотен болельщиков «Сити».

— Отлично! — воскликнул Роб и сделал звук громче. — У нас аншлаг!

— Именно так, Эймонн, — восторженно щебетала Сара. — Как всем нам известно, президенту «Сити» Робу Куперу необходимо, чтобы его игроки заработали три очка, и тогда он станет обладателем шестимиллионного состояния.

— А если команда не получит этих трех очков, то он потеряет все, верно, Сара? — спросил Эймонн.

— Абсолютно верно. Вчера Роб Купер объявил, что он предлагает бесплатные билет и проезд всем фанатам «Сити», которые пожелают поехать на субботнюю игру в Уикоме.

— Что ты предлагаешь? — спросила потрясенная Джейн.

— Тише! — рявкнул Роб. — Я не слышу!

— И сейчас я стою здесь, в окружении сотен фанатов, которые…

Голос журналистки заглушило внезапное пение болельщиков, собравшихся вокруг нее:

Сара Уильямс сунула микрофон под нос одному из фанатов:

— Так что вы думаете об этом жесте со стороны президента?

— У меня самого есть пара жестов для него, пусть приходит, коли захочет посмотреть, — ответил парень, чем вызвал дружный хохот среди своих единомышленников.

— Болван, — сказал ему Роб из кухни.

— А что вы думаете? — обратилась Сара к другому фанату. — Будет «Сити» играть для него или нет?

— Да ни за что на свете. Две ничьи меня устроят. И этому уроду тогда не хватит очка.

— И это будет то что надо! — добавил еще один фанат.

— Да, — подхватил третий, — так ему и надо, вражине.

Камера отъехала, чтобы уместить в кадр всю толпу, которая дружно скандировала:

— Хотим одно очко! Хотим одно очко! Хотим одно очко!

Джейн схватила пульт и выключила телевизор.

— Да что же ты делаешь? — гневно набросилась она на Роба.

— Что опять не так?

— Почему ты идешь на поводу у этих недоумков? Лучше взгрей как следует своих игроков!

— Ты не понимаешь, — устало вздохнул Роб.

— Я понимаю одно: если ты не будешь осторожен, то через две недели мы…

— Мы что? — грозно спросил Роб.

Джейн хотела закончить фразу, но спохватилась, что сказала уже больше чем достаточно, и прикусила язык.

— Не обращай внимания, — сказала она виновато. — Прости. Конечно, ты лучше меня знаешь, что тебе сейчас нужно делать.

Роб смотрел на жену, еще разгоряченный стычкой, но через пару секунд смягчился и, потянувшись, пожал ее ладонь. И этот жест значил для нее больше, чем он мог себе представить.

— Надеюсь, что это так, дорогая, — сказал Роб. — Очень на это надеюсь.

Если и существовал автомобиль, более приспособленный к пожиранию миль дорожного полотна и изрыганию переваренных остатков у себя позади, чем «бентли континенталь джи-ти», то Роб представить себе не мог, сколько бы такое чудо стоило. Его машина была идеальна для дальних поездок, и в тех нередких уже случаях, когда Купер задумывался над гипотетической утратой наследства, одной из самых болезненных перспектив для него был возврат ключей от «бентли» клубу.

Поскольку эта, пока воображаемая, картина причиняла ему слишком много боли, Роб обычно старался задвинуть ее в самый темный угол мозга. Но когда он готовился к путешествию в Хай-Уиком сегодня утром, неприятные образы так и стояли у него перед глазами. Ведь практически утратив контроль над событиями на поле, Роб прекрасно понимал, что предстоящая поездка может стать его последним шансом насладиться роскошной мощью, которую дают только машины стоимостью от ста двадцати тысяч фунтов.

Поэтому Купер решил, что вне зависимости от событий дня ему следует сделать все, чтобы получить максимум удовольствия от каждой секунды из трех часов, от каждой мили из ста семидесяти. К тому времени, когда он выехал на трассу и легко покатил по скоростной полосе, у него все было подготовлено: еда, питье, музыка и температура салона. Роб даже настроил на своем навигаторе любимый голос — женский с австралийским акцентом.