Blayne Cooper - Первая леди

– Папа, – мягко оборвала его Лаура. – Я думаю, он имеет в виду тебя. – Заметив паническое ошеломление на лице отца, Лаура решила – если он скажет нечто, что повредит чувства маленького мальчика – она за себя не отвечает.

Рука Дэв почти болезненно сжалась на кофейной чашке.

Все задержали дыхание, Говард недоуменно моргал.

– Я… хм…

Аарон огляделся и заметил ожидание на лицах взрослых.

– Что не так? Я буду держать его за руку и не потеряюсь, – добавил он, уверенный, что проблема в этом. – Пожалуйста?

У Говарда голова пошла кругом и, не успев даже подумать о своих словах, он произнес:

– Конечно, сынок. Ты можешь идти со мной, если хочешь. Я буду… – Он прочистил горло. – Я буду держать тебя за руку.

Дэвлин посмотрела на сына, встретившись со взглядом светлых глаз, что-то неопределенное и глубокое проскочило между ними. "Похоже", счастливо подумала она, "этот день становится просто замечательным".

– Классно! – Закричал Аарон. Он порывисто обнял Говарда. – Я скоро вернусь! – Затем мальчик убежал.

Когда все дети покинули комнату, Лаура молча подошла к отцу. Встав на цыпочки, она поцеловала его щеку, чувствуя короткую щетину, которая всегда появлялась ближе к вечеру.

– Спасибо, папа.

Несколько секунд улыбка мерцала на лице Говарда, затем нормальное грубое выражение вернулось на место. Лаура не видела, как он поднял руку, будто собираясь обнять ее за плечи.

Дэв с надеждой задержала дыхание, и разочарованной наблюдала, как Говард опустил руку. Что-то остановило его. Возможно, какое-то воспоминание или мужчина решил, что народу в комнате слишком много. Вместо этого он, немного неловко, погладил Лауру по руке.

Дэв слегка нахмурилась. "Нужно научиться ползать, прежде чем сможешь бегать", напомнила она себе. "Детскими шагами".

* * *

Лаура только что проводила отца и возвращалась обратно к гостевой спальне, которую выделили для них с Дэвлин. Это был длинный день. Говард Страйер заказал обратный билет на этот же вечер, и настоял, что должен быть в аэропорту на целых три часа раньше, чем требовалось для внутренних рейсов.

День Благодарения с отцом прошел и лучше, и хуже, чем она ожидала. Говард, казалось, чувствовал себя почти удобно с Джанет и Фрэнком – она спросит об этом позже у Дэвлин. И Лаура могла бы сказать, что дети сильно повлияли на отца.

Лаура вздохнула. И еще была Дэвлин. Вечер ясно показал, что, хотя отец остается вежливым, но он старается держаться подальше от ее супруги. Лаура не могла сказать, насколько это беспокоит ее возлюбленную, и напомнила себе добавить несколько дополнительных поцелуев, чтобы пояснить – проблема не в Дэв, а в ней и в ее отношениях с отцом. Однако, после всего, что было сказано и сделано, это не было неприятно – никого не застрелила Секретная Служба, и до драки не дошло. Не идеал, конечно, но могло быть и хуже.

Прогулка была не богата событиями, но хороша. Они разделили воспоминания о немногих близких семейных моментах, и Лаура впервые заглянула за грубый фасад чаще всего отсутствующего отца и огорчающего мужа. Это заставило ее задуматься.

Писательница вытащила коробку, которую привез ей отец, и открыла крышку, задаваясь вопросом, что внутри. Задумчивая улыбка коснулась ее губ, при взгляде на содержимое.

* * *

– Ты уверена, что не хочешь перебраться в хижину на ночь?

– Не-а, – сказала Дэв, подавая Бэт пальто. – Дети смотрят кино с папой в комнате. Они просто так не заснут, и я обещала, что мы проведем праздник вместе. Так что легче остаться с ними здесь, чем потом перетаскивать их сонные тела в хижину.

Бэт усмехнулась и пожала плечами. Она собиралась прогуляться на свежем воздухе. Теперь все, что ей было нужно – это Дэвид, и Бэт заметила его приближение через плечо Дэв.

– Черт. – Бэт закрыла глаза. Дэвид разговаривал по сотовому и хмурился.

Дэв оглянулась, заметила телефон и застонала.

– Мне жаль, Дэв, – произнес Дэвид. – У нас развитие ближневосточных переговоров. – Он сокрушенно взглянул на жену.

– Дай угадаю. Хм… – Дэв прикоснулась ладонью ко лбу, как оракул, готовый выдать предсказание. – Присутствия госсекретаря Ортиза в этот уик-энд в Кэмп-Дэвид недостаточно. И понедельник – слишком поздно для моего появления там. Ты хочешь вытащить меня туда немедленно, – прямо обвинила она.

Дэвид был сражен наповал.

– Дело не только во мне, Дэв. – Он повернулся, чтобы встать перед Бэт. – Можешь оставить нас на минутку?

Несколько секунд Бэт молчала. Она была на грани того, чтобы обвинить Дэвида, но напомнила себе о реалиях жизни – она знала, на что шла. Бэт опустила глаза и медленно вздохнула.