Ююко Такэмия - Торадора!

- Алло, Такасу слуш...

- Ты опоздаааал! Чем ты там занимаешься?!

- ...

Он машинально положил трубку.

Чем я тут занимаюсь? ...Живу я здесь. От этого внезапного неодобрительного крика в голове у мальчика стало совсем пусто, и когда снова раздалась телефонная трель, он вежливо ответил:

- Алло, Такасу слуш...

- Бросил трубку? Мне сейчас к тебе явиться и опять устроить разгром?

"Это будет еще та проблема", - рефлекторно подумал Рюдзи. Хозяйка дома не пришла высказывать свои недовольства, однако уже давно слышался звук, как она яростно подметает пространство перед входом. Вероятно, женщина все время рассчитывала, что выскажет все претензии, когда мальчик выйдет из квартиры. Она взяла его на карандаш.

На примете имелся единственный субъект, который мог высказать такие жестокие угрозы.

- Айсака... Тайга...

Это было второе имя свирепого и жестокого Карманного Тигра.

- Раз это будет проблемой, быстро иди ко мне. Чем ты там занимаешься? Или ты уже нарушаешь свою клятву? ...Совершенно бессмысленное действие.

- П-под словом "обещание" неужели ты...

- Ты сказал: "Сделаю все, что угодно, словно пес", не так ли? Ты поклялся, не так ли? Значит шагом марш ко мне. Сейчас же, немедленно, иди сюда. Отныне каждый день перед школой будешь приходить ко мне.

- ...Постой, секундочку. Ты о том, что... произошло вчера? Я имел в виду, что мы объединим наши усилия, о том, что буду давать тебе различные советы относительно Китамуры, - именно об этом...

На другой стороне линии послышалось, как преисполненная раздражения девочка прищелкнула языком:

- Ты сказал: "Сделаю все, что угодно", не так ли? Ладно, как бы там ни было - шагом марш ко мне. Раз я сказала, что в противном случае устрою тебе, - значит, безусловно, устрою. ...Что именно - объяснять не буду.

Ужасно, кажется, у нее - отвратительное настроение... Голос Айсаки, словно гремящие из ада вопли дьявола, злобным эхом сотрясали барабанную перепонку Рюдзи. И так, и эдак обсуждать это по телефону уже не имело смысла.

- ...К-как бы там ни было, ладно... приду, и все-таки... как я твой дом...

- А ты попробуй подойти к окну.

- Что? Даже если ты сказала - к окну, все, что я могу увидеть из окон моей квартиры... ох!

Все так же держа телефонную трубку, он пересек гостиную, такую тесную, что это огорчало, выглянул в затемненное окно и отшатнулся. Из комнаты виднелась буржуйская многоэтажка, однако, в той многоэтажке, на втором этаже... в окне как раз по направлению взгляда Рюдзи...

- Что это за странная пижама?

...На него с побледневшим лицом уставилась Айсака Тайга, державшая в руке роскошную телефонную трубку.

- Ох, перестань, не смотри на меня!

Мальчик обеими руками прикрыл принадлежащий Ясуко "теплый и уютный кардиганчик" (вся поверхность покрыта орнаментом из сердечек), который он накинул, поскольку озяб, и лицо Рюдзи немедленно превратилось в театральную маску безобразной женщины [41] 般若の面 - название одной из масок, используемых в театре Но - маска безобразной женщины. . ...Не потому, что он злился, а потому, что ему было стыдно.

Айсака тоже скривила лицо и энергично задернула шторы, которые на вид были дорогими.

- У меня нет желания смотреть на тебя! Быстро иди ко мне, дворняга! - девочка заявила это со всей решимостью. Тем не менее, Рюдзи был еще немного занят.

- Эй, подожди! Мне нужно еще десяток минут!

- ...С какой это стати?

- Рис, который я готовлю для бэнто, еще не сварился.

- ...

В гробовой тишине на другом конце линии до ушей мальчика еле слышно долетело поразительное урчание в животе. Оно было слишком отчетливым, и, по-видимому, невозможно притвориться, что этот звук не расслышан.

- ...Ты тоже будешь есть?

Некоторое время молчание продолжалось, и вскоре шторы в буржуйской многоэтажке напротив окна квартиры Такасу приоткрылись на десяток сантиметров. Все так же безмолвно девочка кивнула Рюдзи в знак согласия.

Ясуко, Инко и еще - Айсака.

Похоже, к компании, которая дожидалась, когда я их накормлю, присоединился новый участник.

* * *

Рюдзи впервые в жизни видел автоматически закрывающиеся двери.

Облицованный белым мрамором подъезд по сравнению с улицей был наполнен приятной прохладой и погружен в тишину, словно бы предостерегал его.

Мальчик, взгляд которого сделался еще более ужасным из-за совершенно несвойственных ощущений, сердито уставился на находящееся перед ним загадочное устройство. На белой мраморной стойке, которая по высоте доходила примерно до пояса, были смонтированы кнопка, замочная скважина и нечто, напоминающее переговорное устройство. По другую сторону от стойки располагались ведущие внутрь автоматические двери, однако, хоть Рюдзи и стоял перед ними, они не делали и попытки открыться. Далее справа находилось помещение администратора, однако там висела табличка "Идет уборка", значит, внутри было безлюдно. "Несомненно, если как-нибудь не справиться с этим устройством, невозможно будет попасть в клетку к Карманному Тигру..." - когда мальчик, не понимая, как бы ему лучше поступить, погрузился в молчание...