Елена Янук - Звезды, ветер и мы Дорогами иных миров

- Так что вы хотели мне передать? - спросил я, отшвырнув перепуганного мелкого в толпу нападавших.

- Хотели... - начал было заступник, самый серьезный из всех противников.

- Прикончить тебя хотели! - завопил мелкий и, нагнув голову, вновь ринулся на меня. Но, не рассчитав, с разбегу налетел на громилу, уже пришедшего в себя.

- Стоять! - приказал он малявке.

Неужели мало? Я выдохнул воздух пополам с раскаленной болью. Самый первый нападавший вновь кинулся на меня, вцепился в шею. Мелкий догнал и почти повис у меня на руке, выкручивая прут.

- Добейте его! - визжал он, кружась рядом и вырываясь из крепких рук заступника, задумавшего спасти ему жизнь.

Свободным локтем, я врезал в живот здоровяка. Он охнул и разжал хватку, схватился за чрево. Мелкий, не добившись результата, отпрыгнул. Мне до скрежета зубовного хотелось приложить его прутом! Но увернувшись, я сделал выпад и мой кулак встретился с его носом. Темная красная кровь брызнула на мою одежду, закапала на песок. Мелкий "потерялся".

Холодно посмотрев на остановившихся бандитов, я склонился над рюкзаком. Наступать на ногу больно до невозможности. Но я стоял, понимая, что нельзя показывать ни малейшей слабости. Порвут как стая шакалов.

Они задвигались, быстро ретируясь. Я оглянулся, а раненых? Подняв рюкзак, я с некоторым любопытством повернулся к ним. Нет, двоих забрали, над вторым, попавшим под прут соратника стоял "защитник", смуглый, мелкий, в поношенной одежде. Пытаясь привести в чувство покалеченного, он то и дело оглядывался на меня с опаской.

- Так что все-таки вы от меня хотели? - устало спросил я. - Или это местное развлечение кидаться на прохожих?

Парень смотрел на меня с выражением недоумения на лице "совсем, что ли?" Совсем мальчишка, хотя и пытался удержать дерзкого молодчика от ненужного нападения. Малец, поднявшись с колен, отряхнул песок и ответил довольно дерзко:

- Тебя схватить велели!

- Кто и зачем? - спокойно направляясь к нему, спросил я.

- Ты его не знаешь... - и вытер нос рукавом!

- Вот и познакомь! - сказал я. Мальчик, оставив мокрый нос в покое, замялся, явно предпочитая избежать дальнейшего разговора.

- Ты сможешь устроить встречу с этим человеком? - тихо произнес я.

- Могу только показать его жилище, - хрипло ответил смуглый постреленок. - Дальше договаривайся сам. Джойстет не любит чужаков.

- А... с этим мы давно знакомы! - Я угрожающе улыбнулся.

- Да! - спохватился малец. - Он обещал заплатить по два литра воды! Каждому! Если доставим тебя к нему... - Совершенно не смущаясь, мальчишка явно раздумывал, сколько попросить за столь важную информацию.

- Воду ты получишь... литров десять устроит? - спросил я, обдумывая, накопится ли до завтра магии на заклинание воды. Тот радостно кивнул. Чистая душа, даже не стал изображать раздумья.

- Отлично! Пойдем, я покажу тебе дом, где можно меня найти. Завтра ко мне придешь и все покажешь...

Мальчишка, высокомерно скривившись, сплюнул и важно сказал, засунув в руки в карманы:

- Да тут каждый ребенок знает, где живет эльф со своими женами!

Я покачал головой. Только один глупый эльф не знает, где сейчас его жена. А вдруг она сейчас там, с девочками? Я тяжело выдохнул, сладость надежды меня убьет!

- Знаешь, зачем тебя Джойстет ищет? - лукаво поинтересовался парнишка, прищурив один глаз.

- Не знаю... - устало выдохнул я, нога болела на пределе терпения, а мне ведь еще идти.

- Он хочет иметь собственного эльфа для продажи воды... Ты будешь ее делать, а он продавать!

- Ловко придумано, - заметил я, подхватив вещи и начиная тяжелый путь к дому девушек.

Мальчишка, спокойно оставив раненого, пошел рядом со мной продолжая делиться информацией.

- Да у него есть заклинание принуждения, как только он увидит тебя, ты будешь делать все, что он захочет!

- Да, - я с трудом сделал шаг, - хорошо подготовился ваш Джойстет... - Малец посмотрел на меня, прищурился и сказал:

- Ну, пока... - развернулся и метнулся куда-то в сторону.

- Пока... - прошептал я, идти было сложно, каждый шаг вызывал слезы в глазах. Но я шел... Не помню сколько, не помню как, но вперед к дому, к надежде, к Сильвии.

Мне навстречу шел Рик.

- Рэн... - выдохнув, сказал он, заметив пятна крови на моей одежде. Затем опомнившись, повесил ружье на плечо, забрал рюкзак и, подперев меня со стороны больной ноги, потащил на себе к дому.

- Ни Силь, ни Джема там нет.

Я кивнул, да, шансы нулевые, но все равно очень горько. Рик, отвлекая, поделился радостью: