Алексей Котов - Рыцари и сеньоры (сборник)

— Кому там по физиономии захотелось?! — грубо спросили изнутри.

— Открывайте, свои! — рявкнул Хрюринг.

— Мы, вообще-то, и своим дать можем… — огрызнулся голос.

Ворота заскрипели. Два рослых воина недоверчиво осмотрели гостя.

— Хозяин дома? — буркнул Хрюринг.

— После вчерашнего дрыхнуть изволят.

Упоминание о вчерашнем отозвалось в голове викинга-гостя сильной болью. Он чертыхнулся и зашагал в покои своего друга эрла Хельга.

Хельг сидел на смятой постели и пил рассол.

— Помогает? — недоверчиво спросил Хрюринг.

— Да как сказать… — хозяин замка поставил на стол кубок и посмотрел на гостя. — Кстати, рог тебе, где обломали, брат?

— Вчера, а где не помню, — Хрюринг вздохнул. — Мухоморы проклятые!

— Опохмелиться хочешь?

Эрл Хельг подвинул к гостю золотое блюдо с жареными мухоморами.

— Видеть их не могу! — взорвался Хрюринг. — Если бы не работа, в рот их не взял.

— Берсеркеры мы, понимаешь? — сочувственно возразил Хельг. — А без мухоморов какая может быть драка для нас, «бешенных»?

— Драка — ладно, драку понять можно. Но вот тут, — Хрюринг постучал себя по шлему, — каждый раз, ну, ни черта не остается. Пусто! Где был, с кем дрался, в конце концов, за что — полная… Как ее?..

— Амнезия, — подсказал Хельг.

— Во-во, а все из-за этих чертовых мухоморов!

Хозяин замка встал и подошел к окну. Скрипнули створки и в комнату хлынул свежий, пахнущий морем, воздух.

Хельг сладко потянулся:

— Хорошо-то как, а?!..

— Тьфу, на все! — быстро отозвался мрачный гость.

Хельг засмеялся.

— Ладно, брат, не горюй, — хозяин замка подошел к товарищу и дружески хлопнул его по плечу. — Так и быть, помогу я тебе.

— Чем?! Вот эту… Как ее?.. — Хрюринг ткнул себя пальцем в лоб. — Вот эту мне новую приделаешь?

— Человечка я тебе одного одолжу.

— Врача, что ли?.. Но я этих колдунов даже в плен не беру.

— Зачем врача? Получше кого-нибудь найдем, — Хельг хлопнул в ладоши. — Эй, вы, там!.. Живо ко мне Хлюпика!

Хрюринг удивленно заморгал глазами. Скрипнула дверь, в комнату робко вошел болезненно худой молодой человек. Хрюринг осмотрел незнакомца: больше всего могучему викингу не понравился сосредоточенный взгляд юноши и его большой, бледный нос.

— Дарю тебе на пару неделек, — сказал Хельг. — И главное запомни, мухоморов Хлюпику не давать.

— Э-э-э, а зачем… — начал было Хрюринг.

— Потом-потом! — перебил хозяин замка. — На работу нам пора.

Хельг подсел к столу, взял вилку и потянулся к мухоморам.

— Не хочу я!.. — сморщился гость.

— Тоже мне, берсеркер! — засмеялся Хельг, поднося ко рту гостя вилку с мухомором. — Ну, давай… За маму… Молодец! Теперь за папу…

Хрюринг закрыл глаза и лениво задвигал массивной челюстью.

«К черту все! — горько размышлял он про себя. — Видно у нас, викингов, доля такая… Хотя жалко, конечно».

…Хрюринг пришел в себя только через два дня. Он с трудом приоткрыл один глаз. Взгляд викинга упал на боевой шлем на ночном столике.

«И второй рог, значит, обломали…» — лениво пронеслось в его голове.

Рядом кто-то робко кашлянул.

— Ты кто?.. — с трудом ворочая языком, спросил викинг сидящего рядом с его кроватью бледнолицего юнца.

Юнец ничего не ответил и взял в руки лютню.

— Я расскажу вам о рыцаре страшном во гневе, силой меча сокрушившего многих… — немножко гнусавым, тягучим голосом запел юнец.

«Псих, что ли?!» — подумал викинг.

— О, благородный эрл Хрюринг!.. О солнцеликий воитель! — взвыл юнец на самой высокой ноте.

«Это никак про меня?!..» — удивился викинг. В его глазах появилось заинтересованное выражение.

— …Лез он на стену, мечом повергая на землю хрупких саксонцев и англов пугливых, — продолжал юнец. — И содрогнулись враги, видя бесстрашие эрла. Дама прекрасная молча смотрела на это взглядом своим, выражая любовь и томленье страсти…

«Здорово! — улыбнулся Хрюринг и тут же спохватился. — А что за дама-то?!»

Эпический рассказ длинноносого юнца о недавнем сражении занял около часа. Викинг прослезился от умиления и с удивлением отметил про себя, что привычная головная боль рассеивается как легкий туман.

— Слышь, друг, — слегка краснея, спросил он умолкшего, наконец, юнца. — А что все-таки за дама на меня из башни глаза пяли… То есть смотрела?

Юнец вытащил из кармана куртки записную книжку.

— Замок Ла Рош, пятая башня справа, — прочитал он. — Матильда, дочь эрла Матинброка.

Хрюринг быстро встал и подошел к зеркалу.