Антон Текшин - Позови меня с собой

– На ваше усмотрение, но чтобы он был в наилучшей форме до самого конца.

– Само собой!

Незнакомец развернулся, махнув бесформенным балахоном, и подошёл к Артёму, у которого уже не оставалось сил, чтобы подняться.

– Благодарить не нужно, просто сделай, что обещал. Никто не должен уйти из Цитадели, по крайней мере, пока я не разрешу!

– Хорошо. Только у меня вопрос…

– Позже, сейчас мне нужно вынуть пулю и передать тебя в заботливые руки Профессора. Времени у нас мало.

– Ладно, скажи хоть, как мне тебя называть?

Игрок на секунду задумался.

– Хм, может, Безликий? Наши общие знакомые меня так окрестили, а прошлое моё имя осталось в той жизни, куда нет больше возврата. Только они в это не верят, не хотят верить, но придётся, и лучше рано, чем поздно… Да, можешь звать меня Безликим.

Юлия Держивес

– …Родители очень хотели, чтобы из меня вышел толк. Так и получилось… толк вышел, бестолочь осталась.

– Не кори себя, ты же не знала, что так получится, – Слим ободряюще улыбнулся. – Но могло быть и хуже.

Юля взглянула в его ярко-зелёные глаза, прикрытые толстой линзами очков, и отрицательно покачала головой.

– Куда уж хуже?

– Ну, к примеру, мы могли оказаться на их месте, – он кивнул на распростёртые тела на полу.

Бедные персонажи. Сегодня был не их день – оказавшись под закрытым куполом арены, игроки мгновенно договорились о совместных действиях и объединились в группу. Короткая, но яростная схватка закончилась с разгромным счётом четыре – ноль. Юля отделалась парой вмятин на корпусе, а её новоявленный напарник – небольшим ожогом в области бедра. И всё бы хорошо, вот только стражи, отводившие их до арены и обратно, пока не спешили показываться, а значит, ничего ещё не закончилось. Победитель должен остаться один.

– Смешно, – кисло улыбнулась Юля. – Мне вот интересно, как долго они будут ждать нас?

– Это же машины. Боюсь, что до самого конца.

– Если хочешь – стреляй и выходи в следующий круг, – предложила Юля. – Мне всё надоело.

– Нет, ты что! Мы что-нибудь придумаем.

«Успокоил, тоже мне, рыцарь…»

– Да? Пока, дальше задушевных бесед мы не продвинулись.

Слим поправил очки и задумчиво затих.

Вообще, Юле с ним повезло – её противник оказался тихим, застенчивым хипстером, который предпочёл игнорировать жестокие правила, навязанные пришельцами. Правда, стрелял он хорошо, даже как-то слишком. Практики, наверное, было много. Сейчас ради этого не нужно записываться в великую и ужасную армию – вирт-шлем на голову надел, имитатор в руки и вперёд, за новыми победами.

Что теперь делать она не представляла и поэтому даже немного обрадовалась, когда корабль содрогнулся всем своим массивным корпусом, будто животное, словившее пулю.

– Это взрыв? – вскочил на ноги Слим.

– Нет, блин, у роботов сегодня вечеринка!

Корабль снова вздрогнул и на некогда идеально ровном полу появился небольшой уклон – россыпи разнокалиберных гильз потихоньку начали катиться в одну сторону. Что-то определённо происходило снаружи. Слим прижался спиной к гладкой стене, не опуская плазменного пистолета, готовый отразить атаку из любого направления. Юля же осталась сидеть в той же расслабленной позе, что и накануне, ей не было смысла дёргаться раньше времени.

«Господи, Санта, ты услышал мои молитвы… Или, всё же, Сатана?»

После очередного вздрагивания наклон стал больше, а по стене напротив них зазмеился рваный зигзаг трещины – совсем не похоже на стандартное открытие дверей. Слим, наконец, нашёл себе цель и взял на прицел разлом в монолитном куполе арены.

– Ты там аккуратней, не молоти горячку, – попросила его Юля.

– Да знаю я!

Края трещины в стороны так и не пошли. Гулко скрежетнуло металлом об металл и когда до недоумевающей Юли наконец дошло, что это за звук, было уже поздно. Взрыв в замкнутом пространстве арены раздался так, будто заряд находился внутри черепной коробки. Коротко вжикнули осколки, оставив глубокую царапину на бронированном боку, и воцарилась пыльная, наполненная звенящим писком тишина.

Внимание, вы контужены!

Ваш слуховой порог снижен на…

Юля повела в грязном воздухе рукой, будто собиралась отмахнуться от назойливых строчек, переливающихся перед глазами. Рядом беззвучно страдал Слим, по счастью, живой.

«Жил-был на далёком севере забавный зверёк Песец. Он был очень добрый и со всеми делился собой... Тебе Песец и ему Песец. Всем Песец».