Ирвин Уоллес - Слово

— Первое ваше условие принято. Можете не беспокоиться. — Маклафлин помялся. — А каким будет ваше второе условие, Стив… ваше второе условие присоединения к Рейкеровскому Институту?

— Я подключаюсь к вам, если вы подключаетесь ко мне, — просто ответил Ренделл.

— И что это означает?

— Это означает, что я тоже решил заняться делом борьбы за истину. У вас имеется рука для проведения расследований, но нет голоса. У меня нет такой руки, зато есть зычный голосина. Так почему бы нам не объединить силы, поработать вместе, чтобы попробовать очистить эту страну и сделать жизнь получше для каждого? Именно сейчас, и прямо здесь, на земле.

Джим Маклафлин издал громкий вопль.

— Так вот что вы имели в виду, Стив? Вы и вправду так считаете?

— Вы чертовки правы, именно так я и считаю. Мы отправляемся вместе, либо я вообще никуда не иду. Вы можете оставаться президентом, я же буду вашим вице-президентом и пресс-атташе. Вы меня слышите?

— Конечно же слышу, парень! Ну вы и заварили кашу! Вот это подарочек к Рождеству!

— Для меня это тоже подарок, Джим, — спокойно сказал Ренделл. — Встретимся на баррикадах.

Когда он повернулся к Ванде, чтобы взять ее сумку, он мог видеть, что щеки у нее мокрые, и вся она буквально горит.

— Ах, Стив, Стив… — только и сказала она, после чего всхлипнула.

— Возвращайся к своей пишущей машинке, девочка, — грубо отозвался он, — а все глупости оставь мне.

Ренделл провел Ванду вниз и посадил на такси. Когда машина уже собиралась уезжать, Ванда выглянула из заднего окна.

— Хотела сказать, шеф, что мне очень нравятся обе ваши девчонки, очень нравятся. Выигрышная ставка, без всяких сомнений. Разыгрывайте ее. Они на заднем дворе, лепят снеговика. Счастья в Новом Году, босс!

И такси уехало.

Ренделл повернулся к дому, раздумывая, не пойти ли вовнутрь, но на это еще время будет.

Оставалось еще одно неоконченное дело, последнее, и оно находилось на заднем дворе.

Ренделл медленно шел вдоль дома, смахивая легкие снежинки со щек и со лба.

Он знал, что наконец-то отыскал для себя ответ на классический вопрос Пилата, тот самый что волновал его все лето и до сих пор.

Вопрос Пилата: Что есть истина?

Вначале Ренделл считал, что на этот вопрос нельзя найти ответ. Теперь он знал, что был не прав. Ответ имелся.

Радуясь снегу, он проговорил этот ответ про себя: «Истина — это любовь».

И в любви нужно верить: в себя, в других, в невидимые никому цели существования всех живых существ, в план, лежащий за самим существованием.

В этом истина, говорил Ренделл себе.

Он вышел на покрытое снегом пространство за домом, впервые чувствуя себя так, как желал ему его отец: умиротворенным, ничего не боящимся, и не одиноким.

Впереди виден был огромный, смешной снеговик, и его дочь становилась на цыпочки, приделывая ему нос картошкой.

— Эй, Джуди, — позвал Ренделл.

Она наполовину развернулась, махнула рукой и крикнула в ответ:

— Привет, папа!

А потом вернулась к своей забаве.

А потом Ренделл увидал еще одну девушку, с вязанной лыжной шапочкой на темных волосах, выходящую из-за огромной снежной фигуры, заботливо пытающуюся придать ей человеческий вид.

— Привет, Анжела, — позвал он ее. — Я тебя люблю, ты же знаешь!

Она побежала к нему, спотыкаясь в снегу.

— Дорогой, — крикнула она в ответ, — мой милый!

А потом она наконец очутилась в его объятиях, и Ренделл знал, прекрасно знал, что никогда не позволит ей уйти.